この空の下、君とともに光ある明日へ。

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日曜日

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そして迎えた日曜日。

「お邪魔します……」

「直哉くん。いらっしゃい」

「初めまして。優恵の父と母です」

「初めまして。佐倉 直哉といいます。今日はお招きいただきまして……」

「ふふ、固い固い。忙しいのに呼びつけてごめんなさいね？」

「あ、いえ……」


優恵の自宅に、直哉が足を運んでいた。

緊張した面持ちの直哉と、そんな直哉を見て微笑ましい表情をする優恵の両親。

優恵はそんな三人を見ながら、


(オミはもういないのに、オミの心臓を持つ直哉くんがうちにいる。……なんか、よくわかんないけど不思議な感じ)


となんだか落ち着かなくてそわそわする。


「あのっ、これ。うちの母親からです」

「まぁ、わざわざありがとう。お母さんに後でお礼のお電話してもいいかしら。あら、でも今どきって個人情報に厳しいしそういうことってあんまりしないのかしら……？」

「あ、母に伝えておきますので大丈夫だと思います……！」

「ごめんなさいね。ありがとう。ぜひお願いね」

「はい」


直哉から手土産のケーキを受け取る母親も、なんだかいつもよりそわそわしているようだ。


「直哉くん、とりあえずまだご飯できてないみたいだから、私の部屋行こう」

「あ、うん。わかった」

「じゃあできたら呼ぶわね」

「うん。あ、飲み物もらってくね」


優恵は冷蔵庫から出したお茶をグラスに注ぎ、待っていた直哉を連れて自室に向かう。


「お邪魔します……」

「荷物、適当にその辺に置いておいていいからね」

「わかった。ありがとう」


優恵の部屋はどちらかというとモノトーンに近い配色の家具が多く、落ち着いた印象の部屋だった。


(女の子の部屋って、初めて来た……)


それも好きな子の部屋だと気が付くと余計に緊張してくる。


(じろじろ部屋見たら引かれるよな……でも気になるし……え、みんな女の子の部屋来た時ってどうしてんだろ……あぁ、昨日のうちに誰かに聞いておくんだった……！)


直哉の頭の中はパニックになっていたものの、あまり表情には出ておらず優恵は全く気が付かない。

それどころか


「この部屋椅子無いからそっち座っていいよ」


と無意識に直哉をベッドに誘導する。


「あ、うん」


あまりの緊張に直哉は動きが固くなりつつも、ベッドに腰掛ける。

ふわりとした女の子らしい香りがして、龍臣の心臓がドクドクと大きな音を立てた。

優恵が渡したグラスを受け取り、ちびちびとお茶を飲む直哉はしばらく何も喋らずに静かにしていた。

優恵はそんな直哉の隣に腰掛けると、直哉の顔を覗き込む。


「直哉くん。もしかして……緊張してる？」

「え……いや……うん、かなり」


一度否定しようとしたものの、誰がどう見てもいつもと違う様子に嘘はつけないと悟り、頷く。

そんな直哉を見て、優恵は


「実は私も。オミ以外の男の子を家に呼んだのも、部屋に入れたのも初めてだから。ちょっと緊張してるんだ」


と照れたように笑う。

その表情に直哉の胸はときめいて、思わず目を逸らした。


(……やばい、可愛すぎる……やばい、どうしよう……)


いつもの私服よりラフな部屋着姿だからだろうか。

優恵の部屋という完全なプライベートな空間にいるからだろうか。

出会った当初はあんなに警戒心むき出しだった優恵の様々な表情が見られるようになってきたからだろうか。

直哉は胸の高鳴りが抑えられない。

その後お互い緊張してしまって沈黙が訪れてしまったため、気晴らしにスマホのゲームをすることに。

実は愛子と栞に勧めてもらっていたゲームは三つほどあり、直哉のスマホにもその中の一つがインストールされていた。

パズルゲームなのだが、優恵が知らなかっただけで結構有名だったらしく、直哉も楽しんでいたよう。

それを知って、たまにこうして一緒にプレイしたりするのが楽しくなってきていた。

今まで龍臣としかゲームをしてこなかった優恵はしばらく慣れなくて大変だったものの、最近ようやくスムーズに指が動かせるようになってきてその楽しさを知ったようだ。

直哉もゲームをやっているうちに少しずつ緊張がほぐれていき、次第に肩が触れ合うくらいまで近付きながら一緒にわいわい楽しんでいた。

その声はもちろん部屋の外にまで漏れ聞こえていて、


「……お父さん、優恵が」

「あぁ。あんな声、久しぶりに聞いたな……」


誰かとはしゃいでいる娘の笑い声を久しぶりに聞いた両親は、涙が出るほどに嬉しかった。




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「ご飯できたわよー」

「あ、はーい！」


母親の声に返事をした優恵は、時間を忘れてゲームに没頭していたことに気がついた。


「ごめん、お茶のおかわりも出し忘れてた」

「いやいや、俺の方が集中しちゃってたから大丈夫。充電器まで借りちゃってごめん」

「いいよいいよ、気にしないで。このまま少し充電しておく？」

「いいのか？」

「もちろん。じゃあそれはそのままにして、リビング行こう」

「うん」


直哉のスマホは充電器をさしたままにして、一緒にリビングに向かう。


「おまたせ。直哉くん、こっち座って」

「どうぞー」

「あ、はい。ありがとうございます」


ダイニングテーブルには文字通りたくさんのご馳走が並んでおり、優恵は直哉の隣の席に座りつつ


「私の誕生日並みの豪華さ……」


と思わず呟き、直哉が小さく吹き出す。


「直哉くん、お茶でいいかな？」

「あ、はい！」


お昼だからか、メニューはピザやグラタン、パスタなど、イタリアンが中心だ。

それは事前に優恵が直哉の好きな食べ物を聞いていたからで、直哉は驚きつつもその美味しそうな香りにお腹が鳴りそうになる。


「まぁ、まずは食べよう」


父親の声を合図に、みんなでいただきますと手を合わせて食べ始めた。



最初は直哉の自己紹介がてら優恵の両親がいくつか質問をする形で話を進めていった。


「それで、優恵から色々と話を聞いたんだけど……心臓移植を受けたって」

「はい。中学一年の春に受けました」

「そう。それで記憶も一緒に移ってきたって聞いたんだけど、どういうことなのか聞いてもいいかな？」

「はい。少し長くなりますけど大丈夫ですか？」

「もちろん」


頷いた両親に、直哉は咳払いをしてから姿勢を正し、優恵にしたのと同じ話をした。

優恵の両親はその話を一言も逃さないように聞き、そして全て聞き終えて涙を流した。


「それで、優恵さんに龍臣くんの想いを伝えたくて。自己満足でしかないのはわかってたんですけど、命日に事故現場に行きました」

「……そこで、私に会ったの」

「そうだったのか……」

「直哉くん、本当に苦労してきたのね」

「まぁ……ほとんど病院から出たこともなかったので、急に外の世界に出て知らないことばかりで困ることもあります。四年も経ったのにまだ発作の感覚が抜けなくて怖くなるし、運動とかは今でもほとんどやってません」


実は高校でも体育の授業は特例で免除してもらってるんです、と笑う直哉に、三人も微笑む。


「つらいことを話してくれてありがとう」

「いえ、そのために今日来ましたから」

「……そうね。じゃあ今度は私たちから。どこから話せばいいかな……」

「事故のことから、お願い」

「そうね。じゃあ、そこから」


優恵の声に頷いた母親は、深く息を吐いてから上を向き、絶望と希望が入り乱れてぐちゃぐちゃになった記憶の蓋を開けた。