【完結】まだ誰も知らない恋を始めよう

７ 超常現象は専門外のわたし

　その可能性を考えて、ぞっとしたわたしの肩を、早く聞けとばかりにフィンがつつく。


「あの……さっきのフィニアス・ペンデルトンの話だけど。
　……ステラは彼と親しかったの？」

「んー、会えば話をするくらいだけどね。
　学部は違うけど、フィニアスとは友達だから」

　その答えを聞いたフィンは、またわたしの耳元に顔を寄せて囁いた。


「嘘だよ、今日初めて、この人に会ったんだ。
　本人を目の前にして、どうして嘘をつくんだろうね？
　僕の友人達は皆、僕をフィニアスではなくフィンと呼ぶ」

「……」


　わたしはフィンにもステラにも、何と言えばいいのか分からなくて。
　残したままの食べていなかったハムサンドを無意識に手に取った。
　サラダしか食べていなかったから空腹のはずなのに、美味しくない。


　もそもそと食べ始めたわたしに、一瞬の優しい表情を見せて。
　可愛い嘘をつくステラが立ち上がった。
　
　
「そろそろ、わたし行くね。
　まだ時間残ってるから、昼食はちゃんと残さず食べなきゃ、駄目よ？
　じゃあ、休み明けにまた会おうね」

「あ、うん……ステラも連休楽しんで。
　荷物を見ててくれてありがとね」

　何も知らないステラは手を振って、わたしと（見えない）フィンを置いて行ってしまった。
　連休はロジャー・アボットと過ごすのだろうか。
　連休前の最後の授業に向かうステラの足取りは軽い。
　
　共に去りゆく彼女を見送って、フィンが満面の笑顔をわたしに向けた。


「どう？ これで君も信じる気になった？
　僕の姿が見えるのは、自分だけなんだ、って」

「……」

「そーゆーことだから、絶対に君を逃がさないよ？」


　普通だったら、フィンのような男性から
「絶対に君を逃がさない」なんて言われたら、うっとりするんだろうけれど。


　そんな風に言われて肩を抱かれたって、この男が透明人間だと知ったからには、冷たいようだが逃げるの一択しか無い。

　フィンが大変な状況に陥っているのは、本当にお気の毒だと思う。
　だからこそ、彼は何も出来ないわたしにくっつくのではなくて、現状を解決出来そうな術を持つ人を頼るべきだ。


　だって、わたしにどうしろと？
　超常現象は専門外、ホラージャンルは小説だって読まない、と決めている。
　それに肝心なことだから、何度も言う。
　わたしとフィニアス・ペンデルトンは、元々は知り合いでさえないのだ。



「えー、では……では、わたしもこれから午後の授業がありますので。
　それでは……では、ごきげんよう……」

　周囲に聞こえないよう、隣に座ってる彼にお別れを言う。


「あ、そう？ 僕も付き合うよ。
　何の授業？」

「……中央棟の宗教概論２、だけど……
　いや、でも、ここでお別れ……しませんと……」

「宗教概論か、実は僕も履修したかったけど、時間が被って取れなかったんだよね。
　丁度いいな、受講してみよう。
　一緒に行くよ、ダニエル」

　この耳元でささやくように話すのは、そろそろやめて欲しかった。
　他の人には、フィンの声が聞こえないんだから、こんな近くで小声で話さなくてもいいよね？

　必要以上に近いフィンから上体を反らしながら立つ。


「いやいや、被ってるなら、本来の講義に出席するべきですよ？
　それにですね、確かこういった不可思議な現象が大好物の、奇天烈な衆が集うミステリー研究会なる会が存在すると聞いておりますから、そちらに行かれた方が解決は早いのではないかと！
　故に専門外のわたしとは、ここでお別れ致しましょう！ ではでは！」

「待て待て」

　フィンもわたしに合わせて立ち上がり、またもや身を寄せて来て、わたしの腕を掴んだ。
　彼は透明人間なのに、何故かわたしを捕まえることが出来る。

　彼のような類いの存在は、身体をすり抜けて掴めない設定とかなかった？ と今になって気付く。


「ひとりでしゃべったら駄目だ、って何度も言ってるよね。
　焦って『ではでは』を奇天烈に連発する君は僕にとっては可愛い人だけど、お隣さん達が不審者を見る目で見てるよ」

　またもや耳元で話すので、思わず耳を押さえて、ついでに隣のテーブルを伺えば。
　男女混合４人グループが何とも言えない目をして、わたしを見ていた。

　自分では小さな声で話していたつもりなのに、授業にまで付いてくると言うフィンに対して、徐々に声が大きくなってしまっていたのに気付かなかった。
　不覚だ！ 恥ずかし過ぎる……

　
　彼等は自分達のテーブルに顔を向けて、ひとりで誰かと話している危ない女を引き気味に見ていたようで、わたしと目が合った女性は、慌てて下を向いた。
　初めて会った人達だし、ここの学生は多くて、わたしのことなど特定は出来ないと思うけれど、そそくさとその場から逃げるように離れた。


　明日から大学が休みに入るのが、不幸中の幸いと言えた。
　同じような年頃の人間が大勢集まっている大学のキャンパスでは、有名人のフィンとは違って、わたしは目立たない平凡な一般人。
　９連休明けに彼等とすれ違っても、わたしのことなんて忘れているはずだ。

　そうだそうだ、その通り、現にわたしだって、もう彼等の顔なんて覚えていないもの。
　……そう思わないとやってられない。



　再びフィンはわたしの手を掴んで、中央棟へと颯爽と歩く。
　時々振り向いて、わたしに爽やかな笑顔を向ける。

　本当に一緒に受講する気なんだ。
　彼は本気で、わたしを逃がすつもりは無いみたい。
　この手を掴む彼の力加減が、それをわたしに教える。


　ああぁ、どうして……
　あの時追いかけて、声なんて掛けなければ。


　今更、後悔しても遅いけど。