【完結】まだ誰も知らない恋を始めよう

39 ポルターガイスト現象を起こす俺

　俺が見えるダニエルは、そんな真似をした俺に呆れていたが。
　飾られていた花瓶が突然落ちて割れた事に驚いた母とグレンダは手を取り合って、俺の方を呆然と見ている。


　見えない俺に気が付いて欲しくて騒音を立てるのは、あの悪魔祓いをされてからはしなかったので、特に母の方は顔色を失っていた。


「ま……また、悪……」

「悪魔ではありません。
　彼です、フィンが怒って落としました。
　……奥様なら、ご存じのはずでしょう？
　ご子息は異性からの甘言なんかに、簡単に騙されるような人じゃありません」


　もうダニエルは震えて緊張なんかしていない。
　真っ直ぐに母を見ていた。



「彼は今この部屋に居て、花瓶を落としました。
　言葉では伝わらないので、こうして存在をアピールするしかないんです。
　先週の月曜日に行われた悪魔祓いの時も、火曜日に招かれた霊能師の時も、フィンは奥様の隣に居ました。
　どちらにも騙されている、と彼は奥様に何度も話しかけていました。
　ですが、彼の声はご家族の誰にも届かず……仕方なくフィンはわたくしに会いに来たのです。
　自分の姿は周囲の誰にも見えない、誰にも声は届かない、と」

「……そ、そんな……」

「戯言です！ 信じては駄目です！お嬢様！」

　ダニエルの言葉に揺れる母を、我に返ったグレンダが叱咤した。
　だが、本人も自覚していないのだろう。
　母に対して奥様ではなく、昔のままのお嬢様と呼びかけた。


「で、でも、悪魔祓いの事も、霊能師の事も知られているし、それに誰も触っていない花瓶が落ちたわ！」

「何か、何かトリックが有るのです！
　詐欺師の手口に騙されちゃ……」

　詐欺師？  グレンダはダニエルの事を詐欺師と言ったか!?
　詐欺師って言うのは、あのインチキ司祭や霊能ババアの事だろ！


　移動した俺は、次は重いカーテンを引っ張って、一気に引き落とした。
　ビリビリに引き裂けたら、もっと脅せるのだろうけど、厚手のカーテンを引き裂くのは俺の力では無理だから、勢いよく引っ張って落とすしか出来ない。

　渾身の力を込めて派手に落とせば、母とグレンダが恐怖で固まった。


「フィン、もう止めて！」

　ダニエルが立ち上がって、俺を制止しようとした時、父が応接室に入ってきた。



「ザカリー！ 助けて！」

「え……旦那様？
　よくぞ、お戻りくださいました！」


　30分後になると言っていた父がこんなに早く別邸へ戻ってきていたとは、母もグレンダも思っていなかったのだろう。
　母は立ち上がって父に駆け寄り、グレンダが慌てて伸ばした手は母を掴まえられなかった。
　元伯爵令嬢の母がこんなに素早く動いたのを、俺は初めて見た。


　縋り付く母を抱き止めながら、俺の起こした残状に目をやって、父は眉を顰めた。
　ただそれだけで、いつもと変わりなく見えるが、ものすごく機嫌が悪いと俺にはわかる。


「グレンダ、席を外してくれるか。
　ここからは家族のみで話す」

「いえ、旦那様。
　わたくしが奥様のお側におりませんと」


『席を外せ』だけではなく、『ここからは家族のみで』と言われたグレンダが納得出来ないように父に言い返すのが信じられない。
　グレンダはこのような女だったか？

　母とは幼い頃からの仲とは言え、彼女の身分は専属侍女でしか無い。
　現状の雇い主は父だ。
　その父の指示に言い返した？


「同じ事を２度も言わせるな。
　ルディアはお前が側に居なくても、大丈夫だ。
　それに、先程からの会話は隣で聞いていた。
　お前の、フィニアスに対する考えも……成人した私の息子を世間知らずの坊ちゃん、とはな」


　もっと早くから父は、戻っていたのだろう。
　通された応接室の暖炉の上には鏡が貼ってあって。
　それはマジックミラーで、隣から応接室の様子が見え、そのうえ会話も聞ける。

　サミュエルが母に伝えた時、既に父は隣の部屋でこちらの様子を伺っていたんだ。
　そこで、グレンダの態度や物言いを知った父は……



「そ、それは言葉の綾でございます。
　フィニアス様の事は、わたくしは赤子の頃より自分の子供のように愛しく……」

「間違えるな、フィニアスは主の息子で、お前の子供ではない。
　考えの甘いのをいい事に、だったか？
　それはルディアに対するお前の事だろう。
　ペンデルトンはお前の家ではない。
　今のお前は私に雇われた侍女でしか無く、それ以上ではない。
　それを忘れ、私と妻の子を我が子のように愛しいだの、うちの財産を狙っているだの、２度と口にする事は許さない。　
　これからは出過ぎた真似はせず、立場を弁え、仕えるだけでいい」
　


　立場を弁えろとの父の言葉に動けないグレンダを、母が何とも言えない微妙な表情で見ていた。
　自分を庇う言葉が母から出ないので、ようやくグレンダは何かをもごもごと口にして、父に頭を下げ、静かに部屋を出て行った。


　その時父には頭を下げたが、母には視線も向けない事から、グレンダの母に対する本音が見えた。
　長い付き合いで、母への敬いが薄れたのか。
　母とは主従ではなく、気弱な妹を守る姉のように自分を位置付けていたのか。
　思い返せばグレンダは父には遠慮していたが、母と叔母、母と俺の間にいつも立っていた。


　多分、父も彼女の忠心を疑ってはいない。
　きっと様々なものからおっとりした母を守る内に、全て自分が代わりに、となっていったのだ。

　

「挨拶が遅れて、申し訳ありません。
　私はフィニアスの父のザカリー・ペンデルトンです。
　こちらは母親のルディアで、お恥ずかしい話ですが、息子が出て行ってからは、精神的に参っているような状態でして。
　どれだけ情けない母親かと思われたでしょう」

「いいえ、こちらこそ、きちんとご挨拶が出来ておリませんでした。
　ダニエル・マッカーシーと申します。
　ご子息とは同じ大学の同級生で、史学部に在籍しています。
　……先程の事もわたくしの方が、ご心配で憔悴されている奥様に失礼な物言いをしてしまいまして、奥様を想うあの方を怒らせてしまったのです」　

「わたくしも改めて、ご挨拶させてください。
　ルディア・ペンデルトンと申します。
　先程から失礼な真似をして、本当に申し訳ありませんでした」


　グレンダに見せた怒りから一転して、父が丁寧な挨拶をダニエルにすれば、少し落ち着いた母も彼女に頭を下げた。
　ダニエルの身分は子爵令嬢なので、その対応は当たり前なのだが、さっきまでの扱いは酷いものだった。


「ごめん、君の事を詐欺師なんて……本当に申し訳ありません」

「いいの、気にしないで。
　貴方が謝る事じゃない」

　俺がダニエルの隣に戻り謝まると、彼女は俺に笑顔を向けてくれた。


「そこに、フィニアスが？ 居るのですか？」


　両親が会話する俺たちの方を見ている。
　だが、聞こえるのは彼女の言葉だけ。
　俺の声は両親には聞こえない。

　父が尋ね、ダニエルが頷いた。