天空国家の規格外王子は今日も地上を巡り行く

第1章 ウィムンド王国編 2

報告その1 -強姦未遂騎士の末路 3-

「体験入獄を5名ほど、受け入れていただきたい」
「随分と久しぶりだなぁ？」

　簡易な言葉で要請を投げたアーウィンにザッハラウデンは、口端を歪ませ長い牙を見せつけるような笑みを向けた後に言葉を続けた。

「ヴェルザリスで冥界ネルグリファと死後の裁判の存在を疑う者など最早、おるまいよ？」
「はい。我が国では、初級学校の各学年オリエンテーション時、年に1度行われる職場指導会にて冥界ネルグリファより御招待させていただいた獄卒の方々に講演会をお願いしておりますので、王侯貴族から辺境の1集落民に至るまで知らぬ者はおりません。私が今、ご連絡しております地は他国。地上の国の1つです」
「あー…………」

　通りで周囲の者達に見覚えがない訳だ、とばかりにザッハラウデンは、合点がいった様子で1音を伸ばした。

「なるほど？ そういうことか。地上の者は自分に都合の良い神の存在は忘れず信心する者達が居るものの、自分に都合の悪い、死後の裁判と罪の呵責を担う、我等冥界ネルグリファの者を信じぬ輩が随分と増えたからなぁ。よかろう。人界時間で1週間ほど預かろうではないか。いつものように魂の返却用として身体を保管しておく必要があるのを忘れるな？」
「はい、心得て居ります。この者達の身体は捕縛結界内に入れ、この国の裁判待ちを兼ねて牢獄へ置いておくよう計らいます」
「其奴らを巡らせるのは、該当罪科用の地獄でよいな？」
「お任せいたします。あくまでも体験入獄。どんな罪を犯すと何処へ堕獄となるのか実地で教えるのもまた、よい学びとなりましょう」
「ふふっ。そなたらしいのう」

　要するに彼等の扱いをザッハラウデンの好きにしてくれて ── 新しい呵責方法や試験的な呵責方法の実地検証素材に使おうと ── 構わない、という意味でアーウィンがこう言っているのが、決して短くはない付き合いの中で理解出来た。
　この王子は全く。
　自国の者にだろうと他国者相手だろうと、こういことには、いっそ清々しい程、一切の容赦がない。

「〈獄門陣〉の使用を許可する」
「有り難う御座います」

　ザッハラウデンの言葉にアーウィンが一礼して、真上に右手を掲げると魔力を光の属性へと練り上げて等間隔の四方に塊として落とした。

「ɛføːumlautɛl¨øːumlautveː¨ɛɐɛs
øːɛfteːhaːeː ɛliːgeːhaːteː
tseːɛːumlautɛɐ¨'ʏpsilɔn iːteː,
ɛːɛndeːdeːøːumlautiːteː,
peːøːumlautveː¨ɛɐ øːɛfteːhaːeː
ɛsyːumlautbeːɛliːɛmɛːumlautteːiːøːumlautɛn」
(光の眷属が担いし昇華の力)

　唱えられた魔語に光の精霊、光の天使、光の妖精、光の聖獣が集い、それぞれの姿が魂のような塊へと姿を変える。

「ɛføːumlautɛl¨øːumlautveː¨ɛɐɛs
øːumlautɛfteːhaːeː deːɛːumlautɛɐkaːɛneːɛs¨
tseːɛːumlautɛɐ¨'ʏpsilɔn iːteː,
ɛːɛndeːdeːøːumlautiːteː,
peːøːumlautveː¨ɛɐ øːɛfteːhaːeː
ɛsyːumlautbeːɛliːɛmɛːumlaut¨eːiːøːumlautɛn」
(闇の眷属が担いし鎮静の力)

　今度は、闇の属性へと練り上げた魔力を光の眷属達の間に当たる位置へと落として魔語を唱える。
　魔力の塊は魔語に従い、闇の精霊、闇天使、闇の妖精、闇の聖獣へと姿を変え、また光の眷属達と同じように丸い塊へと見目を変化させる。

「peːøːumlautveː¨ɛɐɛs teːhaːɛːumlautteː
ɛføːumlautɛl¨øːumlautveː¨ɛɐɛs øːumlautɛf
teːiːɛmeː tseːɛːumlautɛɐ¨'ʏpsilɔn iːteː
ɛːumlautɛndeː deːøːumlautiːteː,
ɛːumlautɛndeːteːøːumlaut ɛfɛl'ʏpsilɔn
iːɛnteːhaːeː deːiːɛf¨eːɛɐeːɛnteː ɛskaː'ʏpsilɔn」
(時の眷属が担いし異空を飛翔せし力)

　同じ属性の眷属同士が金の光で織りなす線によって結ばれ、出来上がった八芒星の中央に背中合わせで現れたのは、無属性の1つに数えられる時の精霊、時の天使、時の妖精、時の聖獣。
　それぞれから3本ずつ伸びた線は、時の眷属同士を繋いで中心の四角を作り出すものと各1本ずつが光の眷属、闇の眷属の同種体と繋がり、ほんの僅かな螺旋を描く。

「eːɪkstseː~¨deː teːhaːeː veːøːumlautɛɐɛldeː
ɛːumlaut¨seːɛɐøːumlautɛs¨ teːhaːeː
ɛspeːɛːumlaut¨seː¨ teːiːɛmeː,
ɛliːfaʊiːɛngeː iːɛn,
eːɪkstseː~¨deː deːiːɛf¨eːɛɐeːɛntseː¨
øːumlautɛfteːhaːeː geːɛɐøːumlautyːumlautɛndeː
teːøːumlautdeːøːumlaut」
(時空を超え 界を超え 在する地の隔たりを超え)

　3つの四角と合計20本からなる図形とそれぞれの眷属が明滅して周囲から金の光粒を吸収し、ゆっくりと左回りに旋回を始め、次第、その速度が上がってゆく。

「ɛmɛːumlautɛniːɛfeːɛsteː
iːteːbeː'ʏpsilɔnteːhaːeː
ɛɐeːɛːumlautɛsøːumlautɛn
øːumlautɛf haːeːɛːumlautfaʊeːɛnɛs」
(天の理ことわりによりて顕現せよ)

　黄色に縁取られた白の線、紫に縁取られた黒の線、灰色に縁取られた無色透明の線が明滅の後に光輝き、試験闘技場の天井へ向けてそれぞれと同色の光を壁のように伸ばしてゆく。

「teːhaːeːgeːɛːumlaut¨eː¨ ɛmɛːumlautgeːiːtseː
ɛføːumlautɛɐɛmɛːumlaut¨eːiːøːumlautɛn
øːumlautɛfteːhaːeː haːeːɛl¨」
(〈獄門陣〉)

　アーウィンが口にした最後の文節、その終了と同時に発動した魔法陣が地響きと共に地の底より喚び出したのは、大きな鎌を持ちボロ切れのような外套を着込んだ骸骨の群れと筋骨隆々とした巨躯を持つ、水牛みたいな角を左右2対ずつ頭から生やしたオーガのような者達がレリーフ状に折り重なって形成されている門と扉だった。
　畏怖と恐怖から本能的に怖震おぞぶるうことを抑え切れなくなるような造形に誰もが口を噤む中、重々しく荘厳な鐘の音が葬送を告げるように低く鳴り、耳障りな軋みを上げて扉が開く。
　その先には、闇。
　暗黒よりも更に純黒なそこに次第、禍々しい紅が混じってゆっくりと渦を巻く。
　あの世とこの世を繋ぐ門。
　〈獄門〉が、歴史上初めてウィムンド王国に現れ、そして、開かれた瞬間だった。