冷徹令嬢（中身42歳）の経営改革 ～企業再建のプロが転生したら、効率重視の行動が「聖女の奇跡」と勘違いされまして～

第16話：スラムの資産価値と、赤煉瓦の都市計画

北の砦での騒動も落ち着き、領地には本格的な冬が近づいていた。 　私は、愛用の馬車（移動オフィス）の中から、領都の街並みを冷ややかな目で見つめていた。

「……酷い景観だ」

　窓の外に広がるのは、隙間風が吹きすさぶ木造の掘っ立て小屋の群れ。 　屋根は藁（わら）で、壁は薄い板一枚。断熱性は皆無だ。 　これでは冬になるたびに、寒さで凍える者や、暖を取ろうとして火事を出す事故が多発するだろう。

「ハンス。昨年の冬、領内で凍死あるいは風邪で稼働できなくなった領民の数は？」 「えっと……死者が二十名、病欠による労働不能者は百名を超えていました」

　私は電卓（代わりのソロバン）を弾いた。 　労働力一人当たりの育成コストと、逸失利益を計算する。

「……大赤字だ。貴重な人的資源（ヒューマン・リソース）を、環境要因で損耗させている。経営者としてあるまじき失態だわ」

　それに、私の大切なマヨネーズ工場や倉庫も木造だ。もし火事になれば、私の不労所得システムは灰になる。 　リスク管理（リスク・マネジメント）の観点から、この街の構造そのものが欠陥品（ディフェクティブ）だ。

「街を作り替えるわ」 「は？　作り替えるって……修繕ですか？」 「いいえ。『再開発（リデベロップメント）』よ。燃えなくて、頑丈で、百年保つ素材で街を埋め尽くすの」

　私は近くの川原を指差した。 　以前、下水工事をした時に確認済みだ。あそこには、良質な「粘土」が腐るほどある。

「レンガ工場を建設するわよ」

　　　　　　　　***

　数日後、川原には巨大な「登り窯」が建造された。 　集められたのは、農閑期で暇を持て余していた農民たちだ。

「いいか、よく見ろ。これが『木枠』だ」

　私は作業着（特注のツナギ）を着て、自ら実演を行った。 　粘土を練り、木枠に詰め、針金でスパッと余分な土を切り落とす。そして枠を外せば、綺麗な長方形のブロックができる。

「これを乾燥させ、窯で焼く。ただそれだけの単純作業（ルーチンワーク）だ。だが、品質は均一でなければならない」

　私は検品係（QC）として、歪んだレンガを容赦なく弾いた。 　最初は戸惑っていた領民たちも、「出来高払い（一個につき銅貨一枚）」という給与システムを提示した途端、目の色を変えて粘土を練り始めた。

「稼げるぞ！　泥がお金になるぞ！」 「どんどん焼け！　俺が一番早い！」

　煙突から黒煙が上がり、次々と赤茶色のレンガが焼き上がってくる。 　その数、一日で五千個。 　圧倒的な生産量だ。

　次に私は、このレンガを使って「モデルハウス」の建築を命じた。 　場所は広場の中央。 　目地には漆喰（しっくい）を使い、壁を二重構造（ダブルスキン）にして間に空気層を作る。これで断熱性は格段に上がる。床下には、かまどの排熱を通す「オンドル（床暖房）」の配管も仕込んだ。

　一週間後。 　質素だが重厚な、赤いレンガ造りの家が完成した。

「……完成ね。ハンス、火を入れて」

　かまどに火を入れると、しばらくして床がじんわりと温まり始めた。 　外は木枯らしが吹いているが、室内は春のように暖かい。

「す、すごい……！　魔法を使っていないのに、こんなに暖かいなんて！」

　ハンスが床に寝転がって感動している。 　私は満足げに頷いた。

「これが『断熱』と『蓄熱』の力よ。木造の小屋とは、エネルギー効率（燃費）が違うわ」

　その時だった。 　噂を聞きつけた領民たちが、モデルハウスの周りに集まってきた。 　彼らは、その赤く輝く頑丈な家を見て、口を開けていた。

「なんだ、あの立派な建物は……」 「お屋敷の倉庫か？　それとも新しい役所か？」

　私は家の前に立ち、集まった群衆に向かって宣言した。

「これは『標準仕様（スタンダード）』です」 「ひょ、ひょうじゅん……？」 「そう。これからのローゼンベルク領では、すべての家をこのレンガ造りに更新します。まずはお前たちの家からよ」

　一瞬の静寂。 　そして、爆発的なざわめき。

「お、俺たちの家を！？　こんなお城みたいな石の家にしてくれるのか！？」 「まさか！　そんな金、俺たちにはねぇぞ！」

「金などいりません。これは『社宅』……じゃなくて、領主からの『現物支給』です」

　私は彼らの不安を一蹴した。 　彼らに金を払わせるより、私が投資して家を与え、健康に働いてもらった方が、長期的には回収率（ROI）が高い。彼らは家賃代わりに労働力で返せばいいのだ。

「冬の寒さで凍えるのは非効率です。火事で家を失うのも損失です。だから、私が環境（インフラ）を用意します。お前たちは、ただ暖かくして、明日の仕事に備えて寝なさい」

　私のあまりに合理的な（そして上から目線の）説明。 　しかし、寒風に晒され続けてきた領民たちにとって、その言葉は全く別の意味に聞こえたようだ。

　一人の老人が、震えながら進み出て、レンガの壁に触れた。 　その温もりに、老人の目から涙が溢れ出した。

「……あったけぇ。本当にお屋敷みてぇに頑丈で、あったけぇ……」 「お嬢様は……俺たちが寒かろうと、凍えぬように、こんな立派な家を与えてくださるのか……」

　誰かがすすり泣き始めた。それが連鎖し、広場は嗚咽と感謝の合唱に包まれた。

「リリエラ様！　あんたは慈母だ！」 「俺たちの命を守ってくださる『暖炉の女神』様だ！」 「一生ついていきます！　この命、ローゼンベルク家のために燃やします！」

（……いや、燃やすな。働け）

　私は内心でツッコミを入れたが、彼らの熱狂は止まらない。 　どうやら、私の「資産保全策」は、彼らにとって「究極の福祉政策」として受け取られたらしい。

　こうして、ローゼンベルク領の「赤煉瓦化計画」が始まった。 　ボロボロの小屋は次々と取り壊され、整然としたレンガ造りの長屋が立ち並んでいく。 　街路は舗装され、排水溝が整備された。

　夕暮れ時、家々の煙突から夕餉（ゆうげ）の煙が立ち上り、窓からは暖かいオレンジ色の光が漏れる。 　かつて「貧民窟」と呼ばれたその街は、いつしか「灯火の都（キャンドル・シティ）」と呼ばれるようになり、周辺の土地から移住希望者が殺到することになる。

　執務室の窓から、変わりゆく街並みを見下ろしながら、私はワイン（子供用ブドウジュース）を揺らした。

「……悪くない。これで不動産価値（バリュエーション）も上がったはずだ」

　私はニヤリと笑った。 　これで担保価値が増えれば、銀行からもっと融資が引ける。 　次は何を作ろうか。橋か、それとも学校（職業訓練所）か。

　私の野望は膨らむばかりだったが、その背後でハンスが言った。

「お嬢様、また新しい二つ名が増えてますよ。『赤の建築王』だそうです」 「……可愛くないから却下して」