冷徹令嬢（中身42歳）の経営改革 ～企業再建のプロが転生したら、効率重視の行動が「聖女の奇跡」と勘違いされまして～

第20話：福利厚生という名の『給与回収システム』

領都の治安が安定し、工場の稼働率も最大化したある日。 　私は執務室で、新たな問題（ボトルネック）に頭を抱えていた。

「……金が、回っていない」

　手元の財務諸表を見る。 　領民たちの所得は劇的に向上した。レンガ工場、ガラス工房、運送業。すべてのセクターで給与水準は王都の平均を超えている。 　だが、領内の「消費」が伸びていないのだ。

「ハンス。領民たちは稼いだ金をどうしているの？」 「ええっと……皆さん、床下に壺を埋めて貯め込んでいるようです。『こんなに金をもらっても、使い道がない』と」

　私はペンを机に叩きつけた。 　経済の停滞（スタグネーション）だ。金は血液と同じ。回らなければ死ぬ。 　それに、使い道のない金を持った労働者は、やがて労働意欲を失う。「これ以上働いても意味がない」となるからだ。

「……ガス抜きが必要ね」 「ガス抜き、ですか？」 「そう。彼らが気持ちよく金を使い、ストレスを発散し、翌日また『稼ぐために働こう』と思える場所。……『歓楽街』を作るわ」

　私の目的は二つ。 　一つは、従業員満足度（ES）の向上による離職率低下。 　もう一つは、私が支払った給与を、私の経営する店で使わせ、再び私の懐に戻す『完全還流システム（エコシステム）』の構築だ。

　　　　　　　　***

　場所は、居住区と工場地帯の中間に位置する、開発保留地の第六区画。 　私はここに、前世の知識を総動員した「大人の遊園地」を建設した。

　そして、オープン初日。 　夕闇が迫る中、仕事を終えた労働者たちが、恐る恐る第六区画に集まってきた。

「おい、聞いたか？　お嬢様が俺たちのために『楽園』を作ってくれたって」 「楽園？　どうせまた、難しい講義を聞かされる集会場じゃないのか？」

　疑心暗鬼の彼らの前に、私は立った。 　背後には、巨大な赤煉瓦の建物群。窓からは、煌々とした魔石ランプの光（ガラス工場のおかげで安価になった）が漏れている。

「諸君。日々の労働、ご苦労様。……今日は、君たちの疲れを癒やすための施設を開放する」

　私は背後のゲートを指差した。

「飲んで、食って、洗い流しなさい。ここは君たちのための街だ」

　ゲートが開く。 　そこから漂ってきたのは――暴力的なまでの「飯の匂い」だった。

　　　　　　　　***

　エリア１：屋台村（フードコート）

　メインストリートには、数十軒の屋台が並んでいた。 　その主力商品は、もちろん「マヨネーズ」をフル活用したものだ。

「へいらっしゃい！　揚げたてだぞ！」

　料理人たちが振る舞うのは、鶏肉をタレに漬け込み、カラッと揚げたもの。 　――『唐揚げ（フライドチキン）』だ。 　その横には、山盛りのマヨネーズと、刻んだネギが添えられている。

「なんだこの肉料理は……！　衣がサクサクで、中から肉汁が！」 「そこに『天使のクリーム』をつけてみろ！　飛ぶぞ！」

　労働者たちが齧り付く。 　ハイカロリー×ハイカロリー。肉体労働者にとって、これ以上の御馳走はない。 　さらに、鉄板では『お好み焼き（風の粉もん）』が焼かれ、ソースとマヨネーズが焦げる香ばしい匂いが漂う。

　エリア２：ドワーフの酒場（ビアホール）

　屋台村の奥には、巨大な木造のホールがある。 　そこは、ドワーフたちが主導して作った醸造所直営の酒場だ。

「ガハハ！　飲め飲め！　これが俺たちの故郷の味、『ラガービール』じゃ！」

　ドワーフたちが巨大なジョッキ（これもガラス工場製）を掲げている。 　中に入っているのは、黄金色に透き通り、白い泡を被った冷えた液体。 　この世界の酒は常温のエールが主流だが、私は氷室（ひむろ）を使ってキンキンに冷やさせた。

「くぅ～っ！　喉に染みる！　仕事終わりの一杯、最高かよ！」 「唐揚げと合う！　無限に食えるぞ！」

　人間も亜人も関係なく、肩を組んでジョッキをぶつけ合う。 　アルコールは種族の壁を溶かす最強の溶剤だ。売上も凄まじい勢いで伸びている。

　エリア３：大浴場（スーパー銭湯）

　そして、歓楽街の最奥に鎮座するのが、ローマ風の柱を備えた巨大な浴場『テルマエ・ローゼン』だ。 　ただの風呂ではない。サウナ、水風呂、ジェットバス（水流魔石使用）を完備している。

「あぁ……極楽だ……」 「昨日の筋肉痛が消えていく……」

　湯船には、狼人族も人間も一緒になって浸かっている。 　以前、私は「衛生管理」を徹底させたが、今や入浴は義務ではなく「最大の娯楽」となった。 　風呂上がりに、腰に手を当てて冷えたフルーツ牛乳（特製）を飲む。 　その顔は、誰もが仏のように穏やかだった。

　　　　　　　　***

　私は、ビアホールの二階席から、その光景を見下ろしていた。 　喧騒、笑い声、そして活気。 　街全体が、巨大なエンジンのように唸りを上げている。

「……計算通りね。これで明日からの生産性は一五パーセント向上するはずだわ」

　私がワイングラスを傾けていると、ほろ酔いのガロウとハンスがやってきた。 　ガロウの手には、特大の唐揚げが握られている。

「リリエラ様！　あんたって人は……！　俺たちに仕事だけでなく、こんな楽しみまで与えてくれるのか！」 「俺、生きてて良かったっす！　この街は天国だ！」

　彼らの目は潤んでいる。 　私は冷めた目で彼らを見た。

「勘違いしないで。これは『メンテナンス』よ。機械に油を差すように、人間にも娯楽が必要なだけ」 「くぅ～っ！　その『合理的だから』って言い方が、照れ隠しに聞こえて泣けてくるぜ！」 「一生ついていきます！　俺たちの給料、全部この街で使いますよ！」

　……まあ、それが狙いなのだが。 　彼らは私の掌の上で踊り、金を落とし、そしてまた明日、私のために働くのだ。 　これぞ、ウィン・ウィンの究極形。

　その夜、キャンドル・シティは夜明けまで眠らなかった。 　街の灯りは、遠く離れた王都からも見えるほど輝き、その繁栄ぶりはもはや隠しようもなくなっていた。

　――だが。 　この強すぎる光は、最も危険な男の目を引きつけてしまった。

　王都、第一王子の執務室。 　冷徹な瞳を持つ第一王子・クラウスは、ローゼンベルク領の調査報告書を読み、静かに口を開いた。

「……民衆を掌握し、独自の軍を持ち、経済圏まで確立したか。これはもはや一貴族ではない。独立国家の樹立を目論んでいるに違いない」

　王子は、チェス盤の上の「白のポーン」を指で弾き飛ばした。

「許さん。王権への脅威だ。……ローゼンベルクを『経済封鎖』で干上がらせろ。物流を止め、孤立させれば、その楽園とやらもすぐに腐り落ちるだろう」

　私の知らぬところで、国を二分する巨大な政争の火蓋が切られようとしていた。 　スローライフ？ 　残念ながら、私の周りだけ、時間が倍速で進んでいるようだ。