冷徹令嬢（中身42歳）の経営改革 ～企業再建のプロが転生したら、効率重視の行動が「聖女の奇跡」と勘違いされまして～

第27話：恋の鞘当てと、公認スポーツ賭博（ブックメーカー）

学園祭での勝利を経て、私はなし崩し的に「生徒会長」の座に就いていた。 　生徒会室の椅子（最高級レザーチェアに買い換えた）に座り、私は溜息をつく。

「……業務効率化は進んだが、なぜ私の仕事は減らない？」

　私が導入した「目安箱（という名の業務改善提案書）」には、毎日大量の要望が届く。その大半が『リリエラ様の像を校庭に建てたい』とか『リリエラ様のマヨネーズ講座を開いてほしい』といった、信仰に近いファンレターだ。 　シュレッダー（手動）にかけようとした時、扉がノックもなしに開かれた。

「――会いたかったぞ！　我が心の師、マヨネーズの女神よ！」

　入ってきたのは、黒い軍服に身を包んだ、精悍な少年だった。 　燃えるような赤髪、猛禽類のような鋭い目つき。背中には巨大な剣を背負っている。 　ガルディア帝国の皇太子、ガイウスだ。 　今期から交換留学生としてやってきた彼は、私を見るなり、その場に片膝をついて跪いた。

「はるばる来たぞ。父上（皇帝）からも『くれぐれも女神の機嫌を損ねるな。マヨネーズの禁輸だけは避けろ』と厳命されている」

「……ごきげんよう、ガイウス殿下。お父上はお元気で？」 「ああ。貴女がくれたレシピのおかげで、帝国の食卓は革命が起きた。今や国民の幸福度指数は爆上がりだ。……すべて貴女のおかげだ」

　ガイウスは熱っぽい瞳で私を見つめ、私の手を取った。

「リリエラ。帝国に来てくれ。貴女を『皇太子妃』として迎えたい。……いや、なんなら私が皇帝になった暁には、共同経営者（エンプレス）として全権を委ねてもいい！」

　プロポーズというより、ヘッドハンティングだ。 　条件は悪くない。帝国の軍事力と資源があれば、私のビジネスはさらに拡大する。 　だが、その手が、横から伸びてきた白い手袋によって払いのけられた。

「――そこまでだ、ガイウス皇太子」

　現れたのは、ジークフリート王子だ。 　いつもの爽やかな笑顔はない。目が笑っていない。背後に吹雪が見える。

「リリエラ嬢は、我がアグランド王国の宝であり、私の婚約者だ。横取り（Ｍ＆Ａ）は許さないよ」 「婚約者？　はんっ、ただの『予約』だろう？」

　ガイウスが不敵に笑い、立ち上がった。二人のイケメンが火花を散らす。

「予約ならキャンセルすればいい。あるいは……力ずくで奪う（敵対的買収）までだ」 「ほう……野蛮な帝国らしい考えだね。僕だって、彼女のためなら修羅にもなるさ」

　バチバチバチ……！ 　二人の間に電流が走る。 　周囲の女子生徒たちは「きゃあああ！　私のために争わないで状態だわ！」と興奮しているが、当の私（商品）は冷めていた。

（……面倒くさい。ここで決闘なんて始められたら、校舎の修繕費がかさむ）

　私は机をバンッ！と叩いた。

「おやめなさい！　校内での私闘は校則違反です！」

　二人がハッとして私を見る。

「ですがリリエラ！　こいつが！」 「そうだ女神よ！　白黒つけさせろ！」 「わかりました。決着なら、来週の『体育祭』でつけなさい」

　私はカレンダーを指差した。

「メインイベントの『騎馬戦』。それぞれのチームを率いて戦いなさい。勝った方の言うことを一つだけ聞いてあげます」

「「本当か！？」」

　二人が食いついた。 　私は心の中で、黒い電卓を弾き始めた。 　王国のアイドル王子 vs 帝国の武闘派皇太子。 　……これは、金になる。

　　　　　　　　***

　体育祭当日。 　会場となった闘技場は、異様な熱気に包まれていた。 　観客席は満員御礼。生徒だけでなく、噂を聞きつけた王都の貴族や市民までが押し寄せている。

　そして、会場の一角に設けられた特設テントには、長蛇の列ができていた。 　看板にはこうある。

『リリエラ商会直営：公式スポーツ振興くじ（という名の賭博）』

「さあ張った張った！　ジークフリート王子の『白薔薇チーム』は倍率一・五倍！　ガイウス皇太子の『黒狼チーム』は二・〇倍だよ！」

　売り子が声を張り上げる。 　そう、私はこの決闘を興行（イベント）化し、胴元として賭けを開催したのだ。 　オッズ計算は完璧だ。どちらが勝っても、私は手数料（テラ銭）で二〇パーセントの利益を得る仕組みになっている。

「リ、リリエラ様……これ、法的に大丈夫なんですか？」 「『スポーツ振興のための寄付金付き投票券』よ。賭博ではないわ」

　私はハンスに売上金を回収させながら、貴賓席で紅茶を飲んだ。 　グラウンドでは、両雄が睨み合っている。

　白薔薇チーム（ジークフリート） 　構成員：学園の精鋭騎士科生徒。 　装備：輝くプレートアーマー。 　戦術：正統派の連携と剣技。

　黒狼チーム（ガイウス） 　構成員：帝国の留学生と、筋肉自慢の亜人たち。 　装備：軽量化された革鎧と、私が警備団に教えた「特殊警棒（トンファ）」。 　戦術：力押しとＣＱＣ（近接格闘）。

「いざ尋常に……勝負！！」

　審判の合図と共に、砂塵が舞い上がった。 　激突。 　金属音と怒号が響く。

「リリエラは渡さない！　彼女は僕の光だ！」 「甘いなアグランドの王子！　彼女が必要としているのは、帝国という巨大な市場（マーケット）だ！」

　ジークフリートの剣が閃き、ガイウスの剛腕が唸る。 　騎馬の上での一騎打ちは、学生レベルを超えていた。魔法が飛び交い、地面がえぐれる。

　観客は大興奮だ。 「いけーっ！　ジークフリート様！」 「潰せガイウス！　俺の小遣いがかかってるんだ！」

　私の元には、次々と追加の賭け金（ベット）が運び込まれてくる。 　『どちらが勝つか』だけでなく『決着タイム』『最初に帽子を取られる数』など、細かいプロップベット（サイド賭け）も用意したのが功を奏した。

（……ふふ、争え。もっと熱くなれ。その熱気が私の財布を温める）

　しかし。 　試合は予想外の展開を見せた。

　あまりに両者の力が拮抗しすぎたため、制限時間の三十分が近づいても決着がつかないのだ。 　両者ともボロボロになりながら、互いのハチマキに手を伸ばす。

「はぁ、はぁ……やるな、王子！」 「君こそ……ただの筋肉だるまじゃなかったのか！」

　二人の間に、奇妙な友情のようなものが芽生え始めている。 　いや、困る。 　友情はいいが、時間切れ引き分け（ドロー）になった場合、メインの賭けは「払い戻し」になってしまう。それは手数料収入の減少を意味する。

「……ハンス。プランＢよ」 「えっ？　やるんですか？」 「ええ。顧客満足のためには、明確な結末（オチ）が必要よ」

　私は立ち上がり、拡声魔法を使った。

「――そこまで！！」

　私の声が会場に響く。 　動きを止めた二人の間に、私は結界魔法（魔石使用）で守られながら降り立った。

「両者、制限時間により引き分け……と言いたいところですが、これでは観客が納得しません」

　私はニッコリと笑った。

「よって、サドンデスを行います。……私（ターゲット）を最初に捕まえた方の勝ちです」 「「えっ！？」」

「ただし」 　私はスカートの裾を少し持ち上げ、準備運動をした。

「私は逃げます。全力で。……捕まえられるものなら、捕まえてみなさい！」

　次の瞬間、私は身体強化魔法（アクセサリーで発動）を使い、弾丸のように走り出した。 　七歳の小さな体は、風の抵抗を受けにくく、加速性能が高い。

「ま、待てリリィ！」 「ちょこまかと！　追えぇぇぇ！」

　二つの騎馬が私を追いかける。 　だが、私は障害物競走用に設置されたハードルを飛び越え、平均台を駆け抜け、泥沼エリアを華麗なステップで回避した。 　前世で培った「逃げ足（納期からの逃走）」のスキルは伊達ではない。

「ははは！　遅い遅い！　そんな脚力で私の経営スピードについてこれて？」

　結局。 　二人の王子は、私を追いかけ回した挙句、互いの足が絡まって盛大に転倒し、ダブルノックアウトとなった。

　判定：両者失格。 　勝者：逃げ切ったリリエラ。

　観客席からは大ブーイング……ではなく、爆笑と拍手が巻き起こった。 　「さすがリリエラ様だ！」「誰もあの人には勝てない！」という称賛の声。

　私は息一つ切らさずに宣言した。

「勝者なし！　よって、賭け金はすべて『次回のキャリーオーバー』および『生徒会運営費』として没収します！」

「「「ええええええ！？」」」

　阿鼻叫喚の観客たち。 　だが、ルールブックの小さな文字には、ちゃんとそう書いてあるのだ。

　グラウンドで大の字に倒れているジークフリートとガイウスが、顔を見合わせて笑い出した。

「……はは、完敗だ。彼女の方が一枚上手だったな」 「ああ……逃げ足まで『女神級』とはな。益々惚れたぞ」

　二人はガッチリと握手を交わした。 　どうやら、共通の「勝てない相手」を持ったことで、奇妙な連帯感が生まれたらしい。

　私は金貨の山を前に、満足げに頷いた。 　これで今期の生徒会予算は潤沢だ。 　次の投資先はどこにしようか。購買部の倉庫拡張か、それとも校舎の断熱リフォームか。

　だが、そんな平和な学園生活の裏で、世界はまたしても不穏な動きを見せ始めていた。 　私の「賭博収益」という莫大な金の流れを嗅ぎつけた、「地下組織（闇ギルド）」が接触を図ろうとしていたのだ。