『剣聖の愛玩姫（マスコット）』は元勇者　～レベル999の幼女ですが、働きたくないのでＳランク冒険者を盾にします～

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第1話　定時退社とデコピン一発

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結論から言う。俺は死んだ。

死因、過労死。職業、勇者。

世界を救い、魔王を倒し、邪神を封印し、ついでに隣国との戦争も止め、ワガママな王様のパシリを二十年続けた結果――俺の心臓はストライキを起こした。

享年三十八歳。独身。最期の言葉は「来世は絶対になにもしねぇ……ナマケモノになりてぇ……」。

その切実な願いが、変な方向に叶ってしまったらしい。

　　　◇

「……ふあ」

可愛らしいあくびが出た。目を開けると、そこは見知らぬ森の中。木漏れ日が眩しい。鳥の声がうるさい。

体を起こして、違和感を覚えた。視点が低い。体が軽い。四十肩の痛みがない。腰痛もない。

恐る恐る、自分の手を見る。剣ダコだらけの無骨な男の手ではない。白磁のように白く、紅葉のように小さな手。

「なんじゃこりゃあああああああ！？」

響いたのは、鈴を転がしたような美少女ボイス。

近くの小川を覗き込む。水面に映ったのは、黒髪ロングの絶世の美少女。お人形さんか？　いや、俺だ。

状況を整理しよう。記憶は勇者アレン（おっさん）。体は美少女（十歳くらい）。

「……誰だこれ」

まあいい。細かいことはどうでもいい。重要なのは一つだけだ。

「働かなくて、いいんだ……」

勇者という重圧からの解放！呼び出しもない！　魔王もいない！今の俺は、ただの無力な美少女だ！

ということは？適当に愛想を振りまけば、誰かが優しくしてくれるのでは？「キャッ、なにもわかりまちぇん」と言っていれば、飯が食えるのでは？

「勝った……！」

空に向かってガッツポーズ。第二の人生、完全勝利だ。定時退社どころか、出社拒否。俺は一生、ニートとして生きてやる！

とりあえず街へ行こう。親切そうな金持ち（スポンサー）を見つけるのだ。

立ち上がり、森を歩き出す。念のため、ステータスを確認しておくか。勇者特権の「鑑定」スキルを発動。

　▼

【氏名】アリシア・アレン【年齢】10歳【職業】隠居（元勇者）【レベル】999 【スキル】　聖剣技：EX 　全属性魔法：EX 　身体強化：EX 　……（以下略）

　▲

「引き継いでんじゃねーよバカ野郎！！！」

ドォォォォォォォン！！

地面を踏みつけた瞬間、森が揺れた。半径五十メートルの地面が陥没。衝撃波で木々がなぎ倒され、更地ができる。

舞い上がる土煙の中、俺は蒼白になった。

「……あ」

やってしまった。これだ。これがいけない。

レベル999。指先一つでドラゴンを弾き飛ばす筋力。こんなのがバレたら、また「勇者様」に逆戻りだ。

「隠さなきゃ……」

俺はか弱き美少女。クレーターを作る幼女なんて存在しない。いいね？

俺は冷や汗を拭い、何事もなかったかのようにクレーターの縁をすり足で移動した。目撃者がリスだけで本当によかった。

　　　◇

三十分後。街道に出た。スキップ交じりに進んでいると、前方から騒がしい音が聞こえてくる。

「ヒャッハー！　金目のもんを出しなァ！」「殺せ殺せェ！！」

盗賊だ。襲われている豪華な馬車と、応戦する冒険者たちが見える。 ……関わりたくない。トラブルには背を向けるのが、ニートの鉄則。

回れ右。しかし。

「おい、そこのガキ！　逃げるな！」

運悪く、見張りの盗賊三人に見つかった。薄汚い男たちが、下卑た笑みを浮かべて囲んでくる。

「へっへっへ、上玉じゃねぇか」「運がいいぜ。高く売れそうだ」

俺は深いため息をついた。これだから治安の悪い世界は嫌なんだ。俺は首を傾げ、精一杯の猫なで声を出す。

「おじさんたち、だあれ？　アリシア、まいごになっちゃったの」

完璧な演技（ブリっ子）。これで「可哀想に」となれば平和的解決だが――

「迷子かぁ？　なら俺たちが『いいところ』に連れてってやるよォ！」

一番デカい男が、俺の腕を掴もうとしてきた。爪の間が黒い。臭い。生理的な嫌悪感が背筋を走る。

前世の戦闘本能が、勝手に体を動かした。

「さわんな」

ドガッ！！

「ぶべらっ！？」

男が消えた。比喩ではなく、水平に吹き飛んで星になった。数キロ先の山にでも激突しただろうか。

シン……と静まり返る森。残された盗賊二人が、ぽかんと口を開けている。俺も自分の右手（裏拳）を見つめる。

蚊を払うつもりだったんだが。

「……あ、あれ～？　おじさん、どこいっちゃったのかな～？」

誤魔化してみた。しかし、盗賊たちの顔は真っ青だ。

「ば、化け物だ……！」「逃げろぉぉぉ！」

二人は悲鳴を上げて、馬車の方へ逃げ出した。おい、そっちは人がいっぱいいるぞ。

「お頭ぁ！　化け物が！　ガキの化け物が！！」

騒ぎが大きくなった。馬車の護衛をしていた冒険者の一人が、こちらに気づいて歩いてくる。

デカい。身長二メートルはある巨漢だ。全身フルプレートアーマー。背中には身の丈ほどの大剣。顔は傷だらけで、眼光は鋭い。どう見てもカタギではない。

男は俺の前で立ち止まり、見下ろした。威圧感がすごい。まるで巨塔だ。

「嬢ちゃん」

地響きのような低い声。

「今の、見たぞ」「……なにをかな？」「あのデカブツを、裏拳一発で吹き飛ばしたな。マナの動きが見えなかった。純粋な膂力（りょりょく）だけでやったのか？」

バレていた。俺は首をブンブン振る。

「ち、ちがうもん。アリシア、なにもしてないもん。おじさんが勝手に飛んでったの」「嘘をつけ」

男が大剣の柄に手をかけた。

「俺は『狂戦士のガルド』。Ｓランク冒険者だ。強者の匂いには敏感でね。……嬢ちゃん、お前からはとんでもねぇ匂いがするぜ。ドラゴンの巣穴みてぇな、ヤバい匂いだ」

ガルドと名乗った男が、獰猛に笑う。戦闘狂だ。一番面倒くさいタイプだ。

「俺とやろうぜ。久しぶりに血が滾（たぎ）る」

ジャキィン！！

大剣が引き抜かれた。その風圧だけで、俺の前髪が揺れる。周囲の盗賊たちも、馬車の人々も、固唾を飲んで見守っている。

……どうしてこうなった。俺はただ、平穏に暮らしたいだけなのに。ここでこいつを倒せば、俺の強さは確定的にバレる。

だが、やらなければ斬られる。この男、本気だ。十歳の少女相手に、殺気を隠そうともしない。

「……はぁ」

俺は深いため息をついた。もういい。さっさと終わらせて、街へ逃げよう。

「来いよ、嬢ちゃん！！」

ガルドが地面を蹴った。速い。Ｓランクの神速。鉄塊が唸りを上げて振り下ろされる。まともに食らえば、岩でも粉砕される一撃。

だが――俺には止まって見えた。

俺は半歩だけ右にずれる。大剣が俺の横を通り過ぎ、地面に突き刺さる。その隙だらけの顔面に向かって、俺は右手を伸ばした。

握り拳ではない。中指と親指を合わせた、あの形。

「……せいッ」

デコピン。ガルドの眉間に、俺の指が弾き放たれた。

パァァァン！！

乾いた破裂音が響き渡る。次の瞬間、巨漢の体が「くの字」に折れ曲がった。

白目を剥き、よだれを撒き散らしながら、Ｓランク冒険者が吹っ飛ぶ。ゴロゴロゴロゴロ……ドスン。数十メートル転がって、ようやく止まった。兜の額部分が、見事に凹んでいる。

静寂。誰も言葉を発しない。

Ｓランク冒険者を。十歳の少女が。デコピン一発で。

「あ……」

俺は自分の指を見た。また手加減をミスった。本気なら頭が消し飛んでいた。恐る恐る周囲を見る。全員の目が、恐怖と畏怖で見開かれている。

その時。ピクリ、とガルドの手が動いた。生きていたか。さすがＳランク、頑丈だ。

ガルドはふらふらと立ち上がり、血走った目で俺を睨み……。そして、ドサリと両膝をついた。

地面に頭を擦り付ける、完璧な土下座（ドゲザ）。

「師匠（マスター）！！！」

「……は？」

「一生ついていきます！　俺を弟子にしてくだせぇ！！」

「……はぁ！？」

ガルドの大声に、森の鳥たちが一斉に飛び立った。俺の平穏な隠居生活計画に、早くも暗雲が立ち込めていた。

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