『剣聖の愛玩姫（マスコット）』は元勇者 ～レベル999の幼女ですが、働きたくないのでＳランク冒険者を盾にします～

第2話 コバンザメ戦法

「師匠（マスター）！！！」

　森に響き渡る、おっさんの野太い叫び声。 　地面に額をこすりつけ、尻を高く上げたＳランク冒険者ガルド。 　その光景を見下ろしながら、俺――アリシア・アレン（十歳・無職希望）は、冷ややかな視線を送った。

「……やだ」

　即答である。 　当たり前だ。なんで隠居生活の初日に、むさ苦しい巨漢の弟子を取らなきゃならんのだ。 　俺が欲しいのは、優しくて金持ちで、俺を甘やかしてくれる保護者だ。 　こんな筋肉ダルマではない。

「そこをなんとか！　あの『指弾』……ただのデコピンに見せかけて、衝撃を内部に浸透させる絶技！　あんな神業、見たことがねぇ！　是非ご教授を！！」

「ただのデコピンだよ。あと、うるさい」

「ぐぬぅ……！　この『狂戦士』ガルドが、手も足も出ないとは……！」

　ガルドが震えている。 　感動しているようだが、周りの目を見てほしい。 　馬車の護衛や商人たちが、完全に引いている。 　「あのガルドが土下座を？」「あの子、何者？」「魔王の生まれ変わりか？」というひそひそ話が聞こえてくる。

　……まずい。 　これ以上ここにいたら、間違いなく「英雄」として祭り上げられる。 　そして「お礼に王都へ」とか言われて、王様に謁見させられて、面倒な依頼を押し付けられる未来が見える。

「逃げよう」

　俺は踵（きびす）を返した。 　挨拶もなしに、スタスタと街道を歩き出す。 　馬車の人々が「あ、あの！　お礼を！」と声をかけてきたが、無視だ。 　聞こえないフリ。美少女は耳が遠いのだ。

　　　◇

　十分ほど歩いた。 　背後に気配がある。

　ズシン、ズシン、ズシン。

　地響きのような足音。 　振り返ると、五メートル後ろにガルドがいた。 　ニヤニヤしながらついてきている。完全にストーカーの顔だ。

「……ついてくんな」 「いえ、師匠が許してくれるまで、地の果てまでついていきます」 「通報するぞ」 「俺より強い衛兵はいません」

　こいつ、無敵か？ 　物理的にも社会的にも強すぎる。

「あのな、俺は忙しいんだ。これから街に行って、優雅なスローライフを送るための準備がある」 「スローライフ……！　なるほど、強さを極めた者のみが到達する『無』の境地ですね？」 「違う、ただのニートだ」

　話が通じない。 　俺はため息をつき、再び歩き出した。 　まあいい。街に着けば、人混みに紛れて撒（ま）けるだろう。

　……あ。 　そこで俺は、致命的な問題に気づいた。

「金、持ってない」

　そういえば、転生直後だ。 　着ている服は上質だが、ポケットにはハンカチ一枚入っていない。 　前世の俺は「アイテムボックス」に全財産を入れていたが、転生した今、そのボックスが開けるかどうか……。

　俺は虚空に手をかざし、念じてみた。 　『収納（ストレージ）、展開』。

　……シーン。 　何も起きない。

「嘘だろ……？」

　ステータスとスキルは引き継いだが、アイテムボックスの中身はリセットされたらしい。 　つまり、俺の全財産（国家予算並み）は消滅した。 　現在の所持金、ゼロ。

　街に入れば、宿代がかかる。飯代もかかる。 　このままでは、「美少女ホームレス」だ。 　橋の下で新聞紙（この世界にあるか？）にくるまって寝る元勇者なんて、笑えない。

「働かざる者、食うべからず……か」

　嫌だ。絶対に働きたくない。 　労働はクソだ。 　誰か、俺の代わりに働いて、俺に金を貢いでくれる都合のいい人間はいないか。

　チラッ。

　俺は背後を見た。 　そこには、全身を最高級のミスリル鎧で固め、見るからに金を持っていそうなＳランク冒険者が立っていた。

「……」 「……？　どうされましたか、師匠」

　ガルドが首を傾げる。 　俺の脳内で、悪魔的な計算式が弾き出された。

　Ｓランク冒険者＝高収入。 　弟子＝師匠の世話をするもの。 　つまり。 　こいつを弟子にすれば、俺は財布を手に入れることができるのでは？

　俺は立ち止まり、くるりと振り返った。 　そして、慈愛に満ちた（と自分では思っている）笑顔を向ける。

「ガルド」 「は、はいッ！」 「お前、金はあるか？」

　ガルドはキョトンとした後、懐から革袋を取り出した。 　ジャララッ、と重たい音がする。 　中には金貨がぎっしり詰まっていた。

「討伐報酬が入ったばかりなんで、金貨百枚ほどなら。……これが何か？」 「合格だ」

　俺は指をパチンと鳴らした。

「特別に、弟子入りを認めてやろう」 「ほ、本当ですか！？」 「ああ。ただし、条件がある」

　俺は人差し指を立て、ビシッと言い放つ。

「一、俺の衣食住はすべてお前が負担すること」 「当然です！　師匠への喜捨は弟子の喜び！」 「二、俺の安眠を妨げないこと。トラブルはすべてお前が処理しろ」 「お任せください！　師匠の手を煩わせるような雑魚は、俺がすべて薙ぎ払います！」 「三、俺は『指導』なんてしない。俺の背中を見て勝手に学べ」

　要するに「何もしないぞ」という宣言だ。 　だが、ガルドは目を輝かせて頷いた。

「『不立文字（ふりゅうもんじ）』……！　言葉ではなく、生き様で語ると。深い……深すぎます師匠！」

　チョロい。 　こいつ、脳みそまで筋肉でできているのか。 　だが、これでスポンサー確保だ。 　俺は心の中でガッツポーズをした。

「よし、契約成立だ。行くぞ、弟子一号」 「ハッ！　お供します、師匠！」

　俺たちは歩き出した。 　前を行くのは、可憐な美少女。 　後ろに従うのは、凶悪な顔面の巨漢戦士。

　どう見ても誘拐犯と被害者だが、今の俺は無敵だ。 　だって、歩くＡＴＭ（ガルド）を手に入れたのだから。

「へっへっへ……今夜はステーキだな」 「何か仰いましたか？」 「なんでもない。世界の平和について考えていただけだ」

　俺は小石を蹴飛ばした。 　その小石が音速で飛んでいき、遠くの木に突き刺さったのを、ガルドが見て「すげぇ……」と呟いたが、無視した。

　こうして、俺の「コバンザメ戦法」によるスローライフが始まった。 　他人の金で食う飯ほど、美味いものはない。