リストラされた42歳、確率の向こう側へ。～なぜか俺の選択肢がすべて正解になる件～

第45章 バグだらけの侵入と、運命の管理者

東京の中心、かつて皇居があった場所にそびえ立つ「黒い塔」。 　周囲には見えない壁（結界）があり、自衛隊や警察も近づけない異常事態になっていたが、一般市民にはその塔が見えていないようだった。認知阻害フィルタが働いているのだ。

　私たちは堂島さんの軽トラで、結界のギリギリまで接近した。

「……ここからは徒歩だ。結界をどう抜ける？」

　一ノ瀬が計算結果を示す。 「正規のルートはありません。ですが……一点だけ、データの密度が極端に低い『穴』があります」

　彼女が指差したのは、塔の基部にある、マンホールのような排気口。

「あそこは廃棄データの排出口。……シルヴィア様の『不運』を使えば、システムエラーを起こしてゲートを誤作動させられるはずです」

「私ですか！？」 　シルヴィアが自分を指差す。

「ああ。君の出番だ。思いっきりドジを踏んでくれ」

　私たちは排気口へ向かった。 　シルヴィアは緊張のあまり、何もないところで足をもつれさせ、転倒。その拍子に、彼女が履いていた靴が脱げ、排気口のセンサー部に激突した。

　バチッ！ 　『SYSTEM ERROR』の赤い光が明滅し、堅牢なゲートがガガガ……と音を立てて半開きになった。

「……開いた」 　我妻監督が呆れる。「セキュリティがザルすぎるだろ」

「いや、彼女の不運が強すぎるんだ。行こう！」

　塔の内部は、光のラインが走るサイバー空間のような場所だった。 　重力が曖昧で、壁や天井にも通路がある。

「侵入者検知。排除シマス」

　無数の幾何学立体（ポリゴン）のようなドローンが現れ、レーザーを照射してきた。

「伏せろ！」

　私たちは走った。 　六郷社長が即席で作った「ジャミング装置（強力な磁石をモーターで回すだけの荒っぽい機械）」を作動させると、ドローンたちがふらふらと墜落していく。 　カレンは落ちていた鉄パイプ（データ上のゴミ？）を拾い、舞うようにドローンを叩き落とす。

「ここは私のステージよ！」

　最上階。 　そこには、巨大な光る球体――『運命の原簿』が鎮座していた。 　その前に、一人の老人が浮遊していた。 　長い白髭に、真っ白なローブ。いかにも「神様」といった風貌だが、その手にはタブレット端末が握られている。

「……やれやれ。バグごときが、ここまで上がってくるとは」

　老人がため息をついた。 　彼こそが、運命監査局長。この世界のシナリオライターだ。

「柏木誠。おとなしく消えていれば、来世で少しはマシな人生を用意してやったものを」

「余計なお世話だ。俺は今の人生が気に入ってるんだ」

　私は一歩前に出た。

「返してもらおうか。俺たちが汗と涙と、たまに豪運で手に入れた『歴史』を」

「却下する。貴様の存在は、予定調和を乱すノイズだ。……ここで完全に消去（デリート）する」

　局長がタブレットを操作した。 　空間が歪み、私の体が足元から透け始めた。 　存在の消滅。痛みはない。ただ、自分が「いなくなる」という感覚だけがある。

「柏木さん！」 「オーナー！」

　仲間たちが駆け寄ろうとするが、見えない壁に阻まれる。

「終わりだ。……さらばだ、特異点」

　私の視界が白く染まっていく。 　ああ、これが最後か。 　金も、名誉も、仲間も、記憶も。すべて消えるのか。

　……いいや。 　まだだ。 　私には、まだ「切り札」がある。

　私は消えゆく手で、ポケットの中を探った。 　そこには、シルヴィアが最初に出会った日に落とした、あの壊れたスーツケースの「車輪（キャスター）」が入っていた。 　不運の象徴。 　だが、今の私にとっては、世界で唯一の「計算外の物体」だ。

「……神様。あんた、ギャンブルは好きか？」

「何？」

「俺の存在が消える確率と……あんたのタブレットが『故障』する確率。どっちが高いか、賭けようぜ！」

　私は全力で、その車輪を投げつけた。 　ターゲットは、局長のタブレット端末。 　私の体はもう半分消えている。力が入らない。 　軌道は大きく逸れ、明後日の方向へ飛んでいく。

「ハハハ！ 狙いも定まらんか！ 愚かな！」 　局長が嘲笑う。

　だが。 　その車輪は、壁に当たり、天井に跳ね返り、床を転がり――。 　シルヴィアが転んだ拍子に蹴っ飛ばした小石に当たり、奇跡的な角度で跳ね上がった。

　そして。 　まるで吸い込まれるように、局長のタブレットの充電ポートに突き刺さった。

　バチッ！！

「……あ」

　局長の手元で、タブレットが激しく発光した。 　ショート。 　直後、大爆発。

　ドカァァァァン！！

「ぬわぁぁぁぁぁ！ データがぁぁぁ！ バックアップ取ってないぃぃぃ！」

　神様の絶叫が響き渡る。 　光る球体『運命の原簿』が制御を失い、暴走を始めた。

「……勝った」

　私の体が、実体を取り戻していく。 　世界が、再構築されていく音が聞こえた。 　それは、誰かが決めた運命ではなく、私たちがこれから作る「白紙の未来」の音だった。