不器用な姉弟は傷を舐め合う、舐め合う舌はちょっとざらつく

過去編

恥を知る 後編

　お風呂に入るためにここまでやってきたのだから、もちろん僕も姉さんも服を着ていなかった。
　つまり、肌色の主張がこう……これ以上ない状態だ。

　僕の方は浴槽に浸かっていたのでまだ隠れようもあったし、その上男だから上半身は隠す必要がない。
　対して隠れる場所もない姉さんは仕方なく両手で体を覆い隠そうとする……が、残念ながら両手だけでは全て隠しきれそうになかった。
　できるだけ露出した肌の体積を小さくしようと頑張っていた姉さんから僕も咄嗟に目を瞑って、そのうえ一応明後日の方向へと顔を逸らした。

　僕たちの関係を知っている人なら、一年弱前まではお風呂に入るのだって毎日一緒だったんだから、慌てるにしても今更過ぎるし、そもそも姉さんの体は見慣れているだろうに、それがなんて落ち着きのない……そう思うかもしれない。
　けど、姉さんは絶賛成長期中の身だ。
　窒息が落ち着いた後、不意打ち気味に姉さんの体をバッチリ目にしてしまったけれど……なんか、記憶にあるソレと全く違っていた。
　喉から出そうになった『誰？』をちゃんと飲み込めた自分を褒めたいくらいだ。

　姉さんもそれまでは僕が生命的な危機に瀕していたために全く気にしていなかったけれど、一度でも意識がそちらに向いてしまうと一気に頭の中は恥ずかしさで一杯になってしまったようだ。
　最後に目にして、温まる前だったのに既に全身真っ赤になっていた。

「…………」
「うぅ……！」

　姉さんの喉から漏れ出た声だけが聞こえてくる……僕の方からは何と声をかけていいのかさえわからない。
　二人して身動きの取れない絶対絶命の状況……しかし、幸か不幸か、浴室の外からドタドタと足音が聞こえてきた。

「どうした柊和⁉　ゴキブリでも出……」
「あ、飛鳥さ……‼」
「…………」
「あっ……おっ、お邪魔しましたぁ……」

　先程の姉さんの悲鳴を耳にして駆けつけてくれた飛鳥さんが僕と姉さんの現状を見て一瞬フリーズ。
　も、例に漏れず妙な邪推をするとすぐに姿を消そうとした。

「ま、待ってっ！　お願いだからタオル取って来てぇ！　身動き取れないからぁ！」
「い、いいっていいって、遠慮しなくて！　どうぞ姉弟水入らず、家族風呂ってことにしてしっぽり楽しんでいただければいいんですって……！」

　こんな状況で楽しむも何もないわけだけど、ありもしない真実にこの一瞬で囚われてしまった飛鳥さんは自分を邪魔者と思い込んで言うことを聞かない。
　いつもからかうようなことを言うくせに、実際に目の当たりにすると余裕をなくしているようだ。薄々感じてはいたけど、飛鳥さんはどうやら初心うぶらしい。

「もう、とにかくなんでもいいからタオルだけは取ってってばぁああ～っ！」

　こちらはこちらで余裕が音を立ててなくなり、もはや精神的に限界スレスレの姉さん。混乱が極まり泣きそうな声で叫ぶ。

　地獄だ……一つの渾沌が狭い浴室で繰り広げられている……。
　衣食足りて礼節を知るというけれど、食という生理的な欲求に並べられる程度には服を着ることも大事なんだなって、そんなことを考えながら僕は現実逃避に勤しんでいた。



　──…………。

　あの後、混乱極まる浴室内の状況は色々苦労がありながらもなんとか穏便に対処された。
　飛鳥さんからタオルを受け取った姉さんはすぐさまそれを体に巻いて外へ飛び出し、服を着た。
　浴室に姉さんがいなくなってようやく視界の自由が聞くようになった僕も、その頃には既に眠気が跡形もなく消し飛んでいたため、姉さんが着替え終わるのを待ってから落ち着いてお風呂から上がった。
　振り返ってみると穏便にというよりは……無事にというか、それ以上傷を負うこともなくというか。

　けど、残念極まることに問題はそれで解決したわけじゃない。
　むしろ、上がってからのことを考えると頭が痛くて、もうあのままずっと湯船に浸かっていたかった。
　そのまま水に溶けてしまいたいと本気で願うくらいだ。

　脱衣所を出れば、恐らく姉さんがいる。
　雨に降られて寒いだろうに温まることもできず、制服から急いで着替えただけの姉さんが。
　でもだからって「お風呂入ってきたら？」なんて口が裂けても言えないんだけど。
　さっきの今で姉さんに向けてお風呂という単語を使う勇気は持ち合わせていない。
　というか、さっきの様子を思い返すと姉さん真っ赤になってたし、お風呂入らなくても、現状では暑いくらいかもしれないし……それはそれで心配だけど。

　脱衣所の扉の前で憂鬱な気持ちのまま立ち往生してしまう。
　こんなに重かったっけ、この扉……。
　お風呂に入ってきたのは姉さんの方とは言え、僕の方も寝落ちしてしまった過失がある。
　どちらが悪いという話ではないけれど、余りにも巡り合わせの悪い事故だった。　

　もうこの際だし、あの場で目にしたことは全部投げ置いて「窒息死するところを助けてくれてありがとう」と、肝心要の所はなかったことにしてしまおうか。
　お互いに白を切り合えば……なんて、意味ないよねそれじゃ。
　姉さん、思いっきり叫んでたし、泣きそうになってたし……あれをなかったことには、流石にできない。一年前まではむしろ僕が嫌がっても引っ張って強引に連れていくくらいだったのになぁ。

　いい加減ウジウジし続けてもしょうがないと腹を決め始める。
　この問題からはどうやったって逃げ切れないのだ。
　ひいては現状において最も求められるのは、僕が姉さんに対してどんな対応をするべきかということだけど……。

　僕は開口一番のスライディング土下座が最善手ではないかと考えるんだけど……どうだろうね？