見習い動物看護師最強ビーストテイマーになる

戦闘

　あかりに緊張が走った、目の前の男ゼキーグがあかりに気づいて興味をしめしたのだ。ゼキーグはニヤニヤと気味の悪い笑みを浮かべていた。あかりの背筋がゾーッと寒くなった、生理的嫌悪だ。あかりは歯をくいしばって耐えた。するとゼキーグは手を伸ばしてあかりの頬に触れようとしたのだ。あかりが固まって動けないでいると、グリフがあかりを背中にかばってくれた。グリフがゼキーグに言う。

「俺の娘に汚い手で触るな」

　あかりは心底ホッとして、グリフの背中にしがみついた。グリフにおとしめられ、ゼキーグはさぞ怒り狂うと思いきや、おかしな事に満面の笑みを浮かべていた。ゼキーグは取り憑かれたようにしゃべりだした。

「親子か、いいぞいいぞ。まずは父親を拷問して半殺しにしてやる。ああ、娘はきっと涙ながらに助けてくれとこん願するだろう」

　ゼキーグはおぞましい事をブツブツと呟いていた。グリフは嫌悪をあらわにした表情でゼキーグに言った。

「おい、何気持ち悪い事ぶつくさ言ってんだよ！黙れよ」

　だがゼキーグは自身の考えに没頭しているのか、しゃべり続ける事をやめなかった。グリフはチッと舌打ちしてから、自身の右手の人差し指でゼキーグを指さした。まるで手で拳銃の形を作っているようだった。あかりはグリフが何をしようとしているのかわからず、彼のする事を見ていた。するとグリフの指先から攻撃魔法が飛び出した。攻撃魔法の先はゼキーグの胸元だった。ゼキーグは後方に吹っ飛んであおむけに倒れた。グリフは涼しい顔で言った。

「おい聞こえなかったのか？黙れって言ってるだろ」

　あかりはキャアッと悲鳴をあげてグリフに叫んだ。

「グリフ、何て事するの？！」
「大丈夫だよメリッサ。残念ながらゼキーグはこんな事じゃ死なない」

　グリフは倒れているゼキーグを指差す。するとゼキーグは何事も無かったようにゆっくりと起き上がった。だが顔はふん怒に染まっていた。

「おのれぇ、許さんぞぉ。よくもこの俺をコケにしてくれたなぁ。楽に死ねるとは思うなよぉ」

　あかりの後ろにいたアスランは唯一の出入り口である鉄のドアに手を向けると、強力な攻撃魔法をくり出した。鉄製のドアは勢いよく吹っ飛んで、外への出口が開いた。そこから村長の息子と村人が走り出る。村長の息子と村人たちの目的は、今まで差し出してきた生け贄たちの救出だ。そしてこの場に残ったあかりたちは、ゼキーグの退治だ。

　アスランは鋭くあかりの名前を呼んだ。

「メリッサ！」
「はい！ティグリス！グラキエース！」

　あかりは予定通り自身の霊獣を呼んだ。アスランも自身の霊獣アポロンを呼ぶ。ゼキーグは霊獣の出現に急に形勢が逆転した事に歯がみした。ゼキーグの様相が変化する。ゼキーグはドロドロの液状のヘドロに変化した。ヘドロに目と鼻と口がある不気味な姿だった。ゼキーグは汚い叫び声をあげると、ヘドロを沢山の触手のように伸ばしてあかりたちに襲いかかった。どのような能力かわからないため一同は皆防御魔法を発動させた。

　あかりはグラキエースの防御ドームに守ってもらった。あかりのいる防御ドームにゼキーグのヘドロの触手が容赦なく当たる。だがグラキエースの強力な防御魔法で無傷だった。ドロドロのヘドロはドームからしたたり落ちると、ジュージューと石の床を溶かし出した。このドロドロのヘドロば強力な酸のようだ。このドロドロに触れるわけにはいかない。あかりたちは各自の防御ドームの中でなすすべのないこう着状態におちいった。

　しびれをきらしたグリフが、防御魔法を維持したままボール状の攻撃魔法をゼキーグに投げつける。ゼキーグは爆発して粉々に吹っ飛んだ。だがしばらくすると、ドロドロがだんだんと集まってきて元どおりのヘドロのかたまりになった。グリフが舌打ちしながら言った。

「チッ、キリかねぇ」

　攻撃魔法が効かないゼキーグを見たアスランは自らの防御ドームを解除した。それを見たあかりが叫んだ。

「アスラン、危ないわ！」

　あかりの声にアスランは笑顔でうなずいた。アスランの身体が一瞬輝き出す。どうやらアスランは自身の皮膚に防御魔法をほどこしたようだ。アスランはものすごい速さでゼキーグとの距離を縮めた。ゼキーグはそれを嫌がってヘドロの触手をアスランにぶち当てた。だが触手の酸はアスランを溶かす事はなかった。アスランは背中の剣を抜き、ゼキーグを一刀両断で斬った。アスランのあまりの剣の速さにゼキーグは二つに斬られたまま元に戻れないでいた。顔のある方のヘドロが喋り出した。

「何故だぁ、俺はバモンさまから力を授かったのに。何故人間の貴様が俺よりも強いのだ？！バケモノめぇ」

　途端、アスランの剣が止まった。