成長チートになったので、生産職も極めます！

連載

２９６、約束の時

「エイジ、お前が知る必要はあるまい？　どうせお前はここで死ぬのだ」

　祭壇の上に立つラエサルの笑い声が、辺りに響いていく。
　再び距離を取ったエイジは、リイムが言った言葉を思い出す。

（あの剣か？　あれが、ラエサルさんを……）

「みんな……下がっててくれ！　今のラエサルさんは普通じゃない。リイムが言っているんだ、あの剣から何かを感じるって！」

　瞳に涙を浮かべているアンジェが、声を上げた。

「あの剣が！？　エイジ、見たでしょ？　さっき一瞬だけどいつもラエサルに戻ったのを」

「ああ、きっとアンジェの声が聞こえたんだ。あの剣さえ壊せばきっと！」

　それを聞いてエリクがエイジを止める。

「無理です、エイジ！　いくら貴方でも彼には敵いません、見なさいあのヒュドラを。次元が違うのです」

「「エイジ！」」

　エリスとリアナが叫ぶ。
　エイジの頬に冷たい汗が流れ落ちる。
　祭壇の上に立つ男から感じる気配は、確かに異質のものだ。
　動けば即座に斬り捨てられそうな威圧感。

（でも、逃げることは出来ない）

　背を向けたところで命は無いだろう。
　それに自分が倒れれば、ここにいる全ての者の命の保証はない。
　まるで黒い牙を持つ狼のように、漆黒の剣を持ったラエサルが静かに祭壇を下りてくるのが見える。

（やるしかない！　戦うしかないんだ！！）

　エイジは皆を守るように一歩前に踏み出した。
　オリビアはそれを見て思わず叫ぶ。

「駄目！　エイジ！！」

　幼い頃から剣の道に身を捧げているオリビアには分かった。

（無理よ、エイジは強いわ。でもあの男は別格、まるで異次元の強さだわ。もしあの男が本気を出したら、エイジでも一瞬で……）

　その瞬間──
　オリビアの瞳には、霞むように消えるラエサルの姿が見えた。
　Ｓランクの領域に足を踏み入れている自分でさえ、全くとらえることが出来ない程の速さ。

「「「「エイジ！！」」」」

　仲間たちの悲痛な声。
　漆黒の剣がエイジを切り裂く。
　誰もがそう思ったその刹那！

　ギィイインンン！！

　強烈な音が、衝撃波のように辺りに広がっていく。
　エイジを切り裂くと思われた漆黒の剣。
　それが、青く輝く大剣と激しく鍔迫り合いをしている。

（そんな、どうやったの？　あの動きを捉えるなんて！　それにエイジ、貴方のその姿は一体……）

　オリビアの視線の先には、黄金に輝く少年の背中があった。
　凄まじいと闘気に逆立つエイジの黄金の髪。
　そして、黄金の光を帯びるその瞳。
　ラエサルはそれを見て不敵に笑った。

「くくく、エイジそれがお前の本当の力か？　いいだろう。約束通り、お前の一分確かに俺が貰うとしよう」