「エイジ、お前が知る必要はあるまい？　どうせお前はここで死ぬのだ」

　祭壇の上に立つラエサルの笑い声が、辺りに響いていく。
　再び距離を取ったエイジは、リイムが言った言葉を思い出す。

（あの剣か？　あれが、ラエサルさんを……）

「みんな……下がっててくれ！　今のラエサルさんは普通じゃない。リイムが言っているんだ、あの剣から何かを感じるって！」

　瞳に涙を浮かべているアンジェが、声を上げた。

「あの剣が！？　エイジ、見たでしょ？　さっき一瞬だけどいつもラエサルに戻ったのを」

「ああ、きっとアンジェの声が聞こえたんだ。あの剣さえ壊せばきっと！」

　それを聞いてエリクがエイジを止める。

「無理です、エイジ！　いくら貴方でも彼には敵いません、見なさいあのヒュドラを。次元が違うのです」

「「エイジ！」」

　エリスとリアナが叫ぶ。
　エイジの頬に冷たい汗が流れ落ちる。
　祭壇の上に立つ男から感じる気配は、確かに異質のものだ。
　動けば即座に斬り捨てられそうな威圧感。

（でも、逃げることは出来ない）

　背を向けたところで命は無いだろう。
　それに自分が倒れれば、ここにいる全ての者の命の保証はない。
　まるで黒い牙を持つ狼のように、漆黒の剣を持ったラエサルが静かに祭壇を下りてくるのが見える。

（やるしかない！　戦うしかないんだ！！）

　エイジは皆を守るように一歩前に踏み出した。
　オリビアはそれを見て思わず叫ぶ。

「駄目！　エイジ！！」

　幼い頃から剣の道に身を捧げているオリビアには分かった。

（無理よ、エイジは強いわ。でもあの男は別格、まるで異次元の強さだわ。もしあの男が本気を出したら、エイジでも一瞬で……）

　その瞬間──
　オリビアの瞳には、霞むように消えるラエサルの姿が見えた。
　Ｓランクの領域に足を踏み入れている自分でさえ、全くとらえることが出来ない程の速さ。

「「「「エイジ！！」」」」

　仲間たちの悲痛な声。
　漆黒の剣がエイジを切り裂く。
　誰もがそう思ったその刹那！

　ギィイインンン！！

　強烈な音が、衝撃波のように辺りに広がっていく。
　エイジを切り裂くと思われた漆黒の剣。
　それが、青く輝く大剣と激しく鍔迫り合いをしている。

（そんな、どうやったの？　あの動きを捉えるなんて！　それにエイジ、貴方のその姿は一体……）

　オリビアの視線の先には、黄金に輝く少年の背中があった。
　凄まじいと闘気に逆立つエイジの黄金の髪。
　そして、黄金の光を帯びるその瞳。
　ラエサルはそれを見て不敵に笑った。

「くくく、エイジそれがお前の本当の力か？　いいだろう。約束通り、お前の一分確かに俺が貰うとしよう」