「残念。バレバレです」～気付いた時にはもう遅い──。隣の席のS級美少女の机下に潜り込んでいました。……どうしてこうなった？

おひるね

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第2話

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　その日の帰宅後──。
　色々あり過ぎて疲れてしまったのか、帰ってすぐに自分の部屋のベッドに仰向けになっていた。

　天井を見つめ、ボーッとする。
　ボーッとしているはずなのに、葉月さんのことが頭から離れない。

「あ、ポイントカードにスタンプ押してもらうの忘れてた」

　明日押してもらえばいいか。

　などと思うも、空白のポイントカードを見ると心が安らいだ。

　俺と彼女を繋ぐたった一枚のカード。

　スタンプが十回押されれば終わりの関係──。

「空白、良いじゃんか──」

　

　◇　◇

　と、浸る間もなく……。

「ちょっとお兄ちゃんどういうこと？！」

　ものすんごい勢いで、ノックもなしに俺の部屋を開けたのは妹だった。なにやらご立腹な様子だ。

「ほう！　れん！　そう！　ほーれんそうだよお兄ちゃん！！」

　ああ！　そうだった！
　この作戦は恋愛マスターを自称する妹の提案だった！

　しかし妹はまだ中学二年生。
　ありのままを話すのはあまりにも刺激が強過ぎる。兄としての理性がNGを突き立てる。

「え、だめだったの？」
「そんなことはないぞ！　そんなことはないんだけど……」

　俺が寝転がるベッドに腰掛けると心配そうな眼差しを向けてきた。

　昨晩の俺たちはノリノリだった。
　来たるべく明日という戦場に備えて、消しゴムを擦って丸くしたもんな。

「ねえお兄ちゃん聞いてる？！」
「おう、聞いてるぞ。妹よ」
「でっ？　でっ？　どーなったのっ？」

　目を輝かせながら聞いてくる妹に言葉が詰まる。

　パンツの話は言えないとして、そしたら何を話せばいいのか。

　………………………………。

　あれっ。パンツで始まりパンツで終わったな。

「どしたのお兄ちゃん？」

　あれっ。おっかしーな。
　パンツを覗いたと誤解されて、十回脅されることになって、ポイントカードをもらってそれを集めると二千円でパンツが買える。

　今日一日の出来事を要約するとこんな感じか。

　んん？

　いやいや。パンツを切り離せば良いだけだろ！

「えーとな。消しゴムを拾ってもらったお礼に、なんでも言うことを聞け・・カードをもらった」

　妹に急かされたせいか、脈絡のないことを言ってしまった。

「何言ってるのお兄ちゃん？」
「ごめん妹よ。お兄ちゃんもよくわからなくなってキチャッタ」

　どうしたって一部始終の背後にはパンツがある。それを省いてしまったら、ちょっともうワカラナイ感じになるのは必然──。

「お兄ちゃん落ち着いて！　はいっ、どぉどぉ！　すぅはぁーだよ！　すぅはぁー！」

　言われるがままに深呼吸をして、心を落ち着かせる。

「さんきゅー妹よ。これをみてくれ」

　言うよりも見せたほうが早し！
　ということで、ポイントカードを渡した。

　《がんばってスタンプを十個貯めなさい》

「意外と可愛らしい字だね。クールビューティーっぽくなぁい！」

「そそ。話してみるとクールビューティではなくて普通の子みたいな感じでな」
「え、お兄ちゃんそれまじで言ってるの？」
「うんまじ。超まじ」

「なるほど。クールビューティとは仮面の姿。……これは作戦を第二段階に移行する必要があるね！」

　妹はノリノリだった。

「でもこれさ、スタンプ貯めたら終わっちゃうね」

　さすが恋愛マスター。目のつけどころがシャープだね！

「やっぱりそう思う？」
「そりゃとーぜんでしょ。こうやって線を十字に引けば四十個になるよ？」

「おおナイスアイデア！！」
「ふふっ。とーぜん！」

「あはは！」
「あははは！」

　とりあえず笑ってみせたけど。

「っていいわけないでしょ。お兄ちゃん馬鹿なの？」
「いや妹よ、そのツッコミを待っていた」

　とうぜんこんなことが許されるわけはない。

「真面目な話、スタンプが押される状況をひたすら回避。これに尽きるでしょ！」

　さすが恋愛マスターを自称するだけのことはある。

「だから言うことを聞いちゃダメ！」
「それはちょっと、難しいかな」
「どうして？　お兄ちゃんなにか悪いことでもしたの？」

　うんした。しちゃった。パンツを覗こうとした。

　…………………………………。

　……………………。

　結局、すべてを話すことにした。
　そうして、話し終わると妹はバサッと立ち上がった。

「ちょっと待ってて。今履いてるパンツあげるから！」

　どうしてこうなった？

「お兄ちゃんがそんな変態さんになってるなんて気付かなかった。妹として恥ずかしいよ……。だからわたしのパンツで我慢して。外では静かにしてて！！」

「まてまてーい！」

「だって買うんでしょ？　買っちゃうんでしょ？　ダメだよ！！　わたしのならタダであげるから。だからお兄ちゃん……だめぇー!!」

　心の中で二度目のどうしてこうなったを唱えるのだった。

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