スキル発動の条件は『パンチーラ』！ ～スキルに固執するあまり、仲間に愛想尽かされパーティーは解散──。後悔しても、もう遅い！

３ 綺麗なお姉さん、脱退

「馬鹿な子ね。ほんと、不器用なんだから」

　隅の椅子に座り爪の手入れをしていたレイラさんが、静かに口を開いた。

　レイラさんは綺麗なお姉さんでとても品のある女性だ。凛として美しく、麗しの乙女などと言われたりもしている。
　サポート系の魔法を得意とし、その道においてはスペシャリストと言っても過言ではない。

　魔術学校時代の二つ上の先輩で、元、王都騎士団所属のエリート。

　爺ちゃんが俺を魔術学校に入学させる際に使ったコネが、レイラさんのお父さんだったりもする。

　そんなこんなでラッキースケベ流に関しては多大な理解をもっている。

　かと言って、状況は最悪だ。
　きっとレイラさんだって不安に違いない。

「レイラさん……。すみません。これからは二人で大変ですが。俺、頑張りますから‼︎　レイラさんに負担が掛からないよう、たくさん頑張りますから‼︎」

「あー、ごめんなさいね。ヘンタイちゃんのことは好きよ。でもね、二人きりってのはちょっと無理かな～」

「あの……無理とは？」

　俺は目をパチクリして聞いた。

　レイラさんは普段から俺をからかってくるのだが、普段と少し声のトーンが違ったからだ。

　無理って言葉の意味を考えると、聞き返さずにはいられなかった。

「年頃の男女が二人きり。あなただって子供じゃないんだからわかるでしょ？」

「わ、わかりません。お、俺、まだ子供ですから‼︎」

　あ……れ。
　レイラさんはラッキースケベ流に多大な理解がある……はず。

　でも、この展開は……。

「もう二十歳になったでしょ。お酒だって飲める。こういう時だけ子供振るのはダメよ」

「……レイラさん、まさか……スケべが嫌になったんですか？」

　結局また、このパターンなのか……。

「そうじゃないのよ。わたしの言いたいこと、わからないかしら？」

　困り顔のレイラさん。
　嫌じゃないとは言ってくれてるけど、これは……。

「俺は……レイラさんと一緒に居たいです」

「ダメよ。そのお願いは聞けないわ。男はみんなそう言って、恋に落ちてしまうのだから。……もうね、ヘンタイちゃんとはパーティーではいられないのよ。お願いだからわかってちょうだい」

　そう言うと、銀プレートの首飾りを外した。

「レイラ…………さん」

　ただ、名前を呼ぶことしかできなかった。
　もう、何を言ってもお別れだと悟ってしまったから。

「ごめんなさいね。でも、寂しくなったら、いつでもうちにいらっしゃい。ご馳走するわ。だから、パーティー活動はここでおしまい」

　終わったんだ。
　俺のパーティーは、いま、この場をもって。

　いや、まだだ。俺はパーティーリーダー。まだ、リーダーなんだ。

「……はい。それで、退職金ですが……いま持ち合わせがないので、一度家に帰って取ってくるので」

「馬鹿ね。そんなものいらないわ。自分のために使いなさい」

「で、でも」

「でもじゃないの。あなたは立派なパーティーリーダーだったわよ。わたしが太鼓判を押してあげる。楽しい時間をありがとうね」

「レイラさん……レイラさん……」

　あぁ、ダメだ。涙を……抑えられない。……でも、俺はパーティーリーダー。涙は……見せられない。

　そんな、必死に涙を我慢する様子に気付いたのか、レイラさんは気遣うように別れの言葉を言った。

「さよなら。ヘンタイちゃん。お互い、笑顔のうちに……ね」

　そして、静かにパーティーの証である首飾りをテーブルの上に置くと、アジトから出て行った。

　テーブルの上には、全部で三つの銀プレートの首飾り。

　それは、事実上のパーティー解散を意味した。

　アジトに一人、取り残される俺は、
　溢れ出す涙を止めることができなかった。

　◇
　俺の日常は、こうしてあっけなく……終わりを告げた。