HighSchoolFlappers

第２章

2-13フレンズさくら

　さくらにとっては全てが新鮮だった。
　思い返せば15年9ヶ月の短い人生だったが、そこそこ充実していた…と今も思っている。
　いずみとは姉妹のように育てられ、お互いにしっかり信頼しあってきた。
　信頼しすぎて、何を考えてるのか丸わかりのため、大げんかもした。
　親友以上であり、家族のような存在だった。

　いずみのことは、誰よりも理解している…つもりだった。

　ある意味それは正しかった。
　しかし、それでも“程度”というものがある。

　いずみの“フレンズ”とやらになるまでは…それでもよかった、のだが…。

　【ゴラァ！　いずみっ！　また思いつきで手を抜くっ！】
　〈え～っ　だってめんどいじゃん！〉
　【あんたがテキトーな性格だってことは、よぉ～く知ってたけど、ここまで行き当たりばったりだとは思ってなかったわよ！】
　相次ぐモンスターの襲撃により、水無月家も柳瀬川家もスタッフが半減していた。
　さらにさくらが“殉職”したことにより、諜報部隊の命令系統が混乱している。
　兼成のアイディアで、怪異の目撃ポイントに警戒用のお札を貼ることとなった。
　これは、電子機器による防犯カメラやサーモグラフィ等の改良センサーでは、例の湧が“リッチ“と呼ぶモンスターには反応しないことが判明したためだ。
　地道な作業だが、地脈を利用したお札の方が精度が高かったのだ。
　今までのお務めでも、度々巡回ルートを短絡してきたいずみは、当然のごとく近道をしようとした。
　そこでさくらに気付かれてしまったのだ。

　〈…さくら…フレンズになった途端に口うるさくなったね…欲求不満？〉
　【な、なんだとぉ！】
　怒り心頭のさくらは、いつの間にか会得した半実体化でいずみの前に顕現した。
　〈お、さくらが見える…〉
　肉体を失ったので、今までのように叩かれる心配はないと、たかを括っていたいずみのこめかみをさくらは力任せに“グリグリ”し始めた。
　「ぎゃぎゃぎゃぁ～～、痛い痛いごめんごめん…」
　いずみは祖父に植え付けられたトラウマによって、この“グリグリ”をされると一切の抵抗ができない。
　いずみの唯一の弱点なのだ。
　【あんたのいい加減さは、照れ隠しなんだと思ってたのよ！　でも…本当に何も考えてないじゃない！】
　〈そんなことないもん！　ちゃんと考えて…二人で分担してって思って…〉
　【近道したら、印が結べないでしょ！　歩くことで“印”を結ぶと説明されてたはずよ？】
　〈そこよ！　私がちか…直線ルートで印を結んで、さくらに通常ルートの印を結んでもらおうと…〉
　【今、“近道”って言いかけた…】
　＜グリ…＞
　〈わ、わ、やめて！　ごめんなさいぃ～～〉
　仕方なくいずみは正規ルートに戻って行く。
　さくらは生前よりいずみの扱いが重労働になったことを…痛感したのだった。
　　　　＜第２章終わりー第３章に続く＞