HighSchoolFlappers

第１章

03如月湧

　「いや～今日のバトルはエキサイトしたねぇ」
　「マジ死亡フラグ、っていうより、普通に逝ってるよなぁ」
　「如月もだけど、水無月のパワーもすげ～な」
　「今後はさらに白熱しそうだね」
　湧が無傷だと判ると、クラスメートたちは皆、口々にまるで『対戦格闘ゲーム』のバトルを観戦していたような感想を言い合った。
　実際に起こった出来事なのに、現実感が全くない。
　人は自分の常識を超えた理解不能の事象に対して、精神的な防衛本能が働いて現実逃避する。皆ゲームバトルだったと思い込んで、自我を保つ事にしたようだ。
　「おまえら、いいかげんにしろよぉ」
　その中で板橋だけは教師と言う立場上、笑って誤摩化す訳にはいかなかった。
　いかないけど、当の如月があの調子では何を問題にしていいのかすら判らない。
　「とにかく！　今日は無事だったからと言って、今後も大丈夫とは限らないから、もうこんな非現実的は超人ごっこはしないように！」
　「「「………俺たちは『普通の』人間だから、やらないっすよぉ…」」」
　見事なユニゾンでクラスメートたちは返答した。

　板橋が職員室に引き上げると、すぐさま湧の周りにはクラスメートが押し寄せた。
　「窓から飛んだ時どんな気分だった？」赤塚が真っ先に質問する。
　「アイキレッドは常に無敵だ。階段を駆け下りるのと変わりない」などと宣っている。
　そして、その湧とは対称的にいずみは深く深く沈んでいた。
　いずみの様子がおかしいことに気付いたさくらは、精一杯優しく声をかけてみた。
　「いずみ…、たしかに自制が利かなくてヤバかったけど、まぁ如月本人が何とも思ってないみたいだから…さ、今日はまあノーカンってことで……あれ？　聞いてる？」
　「…（…さん…しらない…）…」
　いずみは何か呟いていた。
　「え？　何？　聞こえないよぉ～」
　「みんな、流さんのこと知らないなんて…」
　「そっちかいぃ！＜ぺちっ！＞」
　思わずドツいてしまったさくらだった。
　「まぁ～たく、流さんの事となると盲目的なんだから。ほんとに…」
　もはや呆れて何も言えなくなってしまった。こうなったら、無理にでも話題を変えてやろうと…、
　「ところで、いいの？」現実的な話題に振る。
　「へ？　何が？」
　いずみはまだ気付いていなかった。『自爆』したことに…
　「あんた自分で『特撮ヒーロー番組ファン』って宣言しちゃったんだよ」
　「…げ！！」
　途端に青ざめるいずみ。
　「そ…そうだった。わ、私思わず…」
と頭を抱え込む。だからといって物事が改善される訳じゃない。
　「ま、言っちゃったもんはどうしようもないよね」
　さくらは努めて明るく言ってみる。
　「そんなぁ～今までバレない様に注意してきたのに…全て水の泡だぁ～」
　「注意？」さくらの表情が険しくなる。
　「あ！　もしかしてさくらが？」
　＜ぺち！　ぺち！　ぺち！　ぺち！＞無言でチョップの嵐が炸裂。
　「痛い！　痛い！　痛い！　ごめん！　うそ！　そんなことちっとも思ってないよぉ～」
　「私がぁ！　いずみの嫌がることする訳無いでしょ！」
　さくらが激怒モードに突入した。
　「じ、冗談だってばぁ～、ごめんあしゃい～」
　「ンなこと冗談でもいうなぁ！」
　ひぃ～～んとか言いながら、いずみはさくらに抱きついた。
　（この娘はホントにとんでもないこと口走るなぁ）とか思いつつも、結局は許してしまうさくらなのだ。
　自分でも甘いなぁと思いつつ、いずみにはちゃんと話しておくことにした。
　「はぁ、まあいいわ。いずみは全く気付いてないようだから言うけど…、よく教室で合気道の型の練習してたでしょ？」
　「うん。合気道は初めてだから、早く覚えたくてね。大ちゃんから、先ずは型をきちんとマスターすること！って言われてたし…」
　「はいはい。ごちそうさま…。でね。その型なんだけど…」
　さくらがヒョイと指差した方向には、期待通りに湧が例の奇妙な踊りを踊っていた。
　「ン？」
　如月君がどうかした？　というアイコンタクトでさくらに返す。
　「よく見ててみなよ」
　「？」
　「アレ見て何か気付かない？」
　もうこれ以上は言わせるなよ～というアイコンタクトで突っ返す。
　「あ！　あれって、合気道の型じゃない！」
　「まぁそういうことだわね」
　「え？」
　おまえ、本当に脳みそ入ってる？　はろー？　えぶりばでぃ　ほーむ？
　さくらはイライラしだした。
　「まだわかんないのかぁ～、仕方ない。つまり、いずみと如月は教室で同じ事をやってました。他の女子はすぐに気付いたけど、いずみが如月を目の敵にしてたから、『特撮ヒーローまにあ？』とは聞けなかったの」
　「げっ！」やっと理解できたらしい。
　「な、なんであいつが合気道の型やってんのよ！　しかも私より上手にぃ（涙）」
　「今期の特撮戦隊ヒーローって『キアイジャー』って言って、合気道がモチーフらしいよ」
　もうこれで全て納得してよぉ～とさくらは懇願した。これ以上話すのが恥ずかしかった。だから打ち止めの意味も込めて「ちゃんちゃん！」と言って〆た。
　「…じゃあ、じゃあ如月君も私も合気道の型をやってたの？」いずみは涙目になってきた。
　「まあ、あいつのはキアイジャーのソーシャルダンスだから、合気道の型に色々おまけがついてるけどね」
　ソーシャルダンスとは特撮ヒーローたちが気合いを入れるために行う「アノ」痛々しいダンスのことで、一部の制作会社で便宜上そう呼んでいるのだ。
　「そんないいかげんなものなのに、合気道の型の部分が異常に様さまになってるじゃん！」
　いずみは怒りを覚えた。
　本当にまあ起こったり泣いたり忙しいねぇ、この娘は…とさくらはいずみの百面相を楽しみ始めた。面倒だけど、ここまで来たら全て納得させようと腹をくくる。
　「あいつは小学生の時から合気道やってるもん。型なんてとっくの昔にマスターしてるんでしょ？」
　「し、小学生？」
　いずみは違和感を覚えてさくらに尋ねた。
　「なんでさくらが知ってるの？」
　「あふっ！」しまった！　と思ったがもう遅い。
　いずみは鈍いから、つい油断してしまった。
　「…ねぇ…もしかして…」といずみがニヤっと人の悪い笑顔になる。
　「小学校一緒だった…とか」
　＜ちゅどぉぉぉぉぉぉぉ～～ん＞
　さくらはぶっ飛んだ。高一になって…それ？　そういう思考しかないの？？
　「あんたも同じ小学校だろが！」
　「あれ？　そうだっけ？」
　（こんの天然温室娘ぇ～～）と心の中で罵倒したさくらだった。
　いずみは（全く覚えがありませ～～ん）と両手を挙げている。まあいずみらしいと言えばらしいんだけど…。

　「あんただって、小学５年の時同じクラスだったじゃない？　覚えてないのぉ？…」
　（もう少し男子に興味持てないのか？　この娘は…）と何だか心配にすらなってきた。
　「彼は小学校５年の時、うちの道場の弓道教室に入ってたのよ」
　「弓道？　ゆみ？　合気道じゃないの？」訝しげに聞き返す。
　「合気道は2年の時からやってたらしいよ」
　「それがなんで、弓道に？」
　「そこなんだよね。まぁぶっちゃけた話、その当時、昔アニメでやってたロボット物が実写とCG合成でリメイクされて…」
　さくらは自分も『おたく』呼ばわりされそうなので、この話題だけは避けたかったのだ。
　「リメイク？　新作じゃないの？　そこまでやってるなら…」
　「ま、聞きなさいって」さくらの目が坐っている。
　「主役が乗り込むロボットの左腕に弓がついてて、最後に必殺の武器になるの」
　「おお！　何かかっこいい」いずみの目が輝きだす。
　この表情を見る度さくらは脱力する…
　「その矢を射るシーンがかっこいいんだって。ということで弓道やります。と宣ったの」
　さくらはすごく嫌そうな顔で説明した。
　「あ、そういうことか」やっといずみにも理解できたらしい。
　「だぁ～～かぁ～～らぁ～。私がその話聞いた時に激怒したのよ！　『弓道は遊びじゃない！』ってね」
　「そりゃそうだ。まあスポーツって言う人も多いけどね（汗）」
　「ところが、『ヒーローはいつでも真剣だ！』という始末。教室だから拒む理由も無いと言って、父さんは彼を入れてしまったのよ」
　「そっかぁ～大変だったんだねぇ。さくらも…」
　いつの間にかいずみに労われていた。
　「ええい！　そうじゃなくて！　本当に困ったのはその後なのよ！」
　「え？」
　「入って実際に矢を射るようになったら、スジがいいって父さんがとても気に入って。で、道場の方に誘ったの。門下生として！」
　「へほぉ～！　さくらんとこの門下生になれたんだ！」
　これにはいずみも驚いた。何しろさくらの家の場合は３～４年に一人しか入門できなかった。射場のキャパシティの問題もあるのだが、扱っている武具は本来獣や人を射るものだから、精神的に弱い人間はちょっとしたトラブルで、殺傷事件すら起こしかねない。そんな心が弱い希望者は真っ先に落とされる。いずみの家の様に空手道場とは扱いが全く異なるのだ。
　「おじさんうれしかったんじゃない？」
　「門下生になってれば……ね」
　「え？」
　「弓道教室でいい線まで行っておいて、やめちった」
　「へ？　？　ああ！　判った！　番組が終わったから違うものに移ったんでしょ！」
　さくらが湧を嫌う理由は正にそこだった。そして、それ以上に…
　「正解～。で、それ以来、あいつとは因縁めいた関係が続いてるのよ！　あ～やっぱ話すんじゃなかった～、またイライラしてきた」
　というなり、湧を叩はたきに行くさくらだった。
　＜スパカァ～～ン＞
　「え？　何？　何だよぉ～！！」
　鳩が豆鉄砲くらったという表情で湧は目を丸くした。
　　　　＜つづく＞