死神（デッド）ちゃんは怒ってる！

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第五話

デッドライン

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　デッドが使命を完遂するために誠心誠意努力する…などということはありえない。
　「あ～、めんどいでする。なんでこんなに“エゴ魂”が溢れてるんでするか？　このミッドガルドはぁ！」
　人間界に来てからかなりの数の“エゴ魂”を処理してきたはずだが、一向に減る気配がない。
　そろそろデッドの我慢も限界に来ていた。
　「こうなったら、自動で処理するしかないでするね…」
　デッドは多くの人が行き交う駅のホームで、人間の動向観察をしてみた。
　「あ、あの女子高生、飲みかけのコーヒーをあんなところに放置でするかっ？」
　みれば階段の真上で、手すりにコーヒーの紙カップを置いたまま電車に乗って行った。
　案の定、近くを通りかかった別の女子高生の“デカバッグ”がぶつかり、カップはそのまま階段に落ちてゆく。
　「うわっ！」
　運悪く、階段を上がってきたサラリーマンに直撃。
　サラリーマンは怒鳴って階段を駆け上がり、女子高生に文句を言うが、そもそもその女子高生のものではないので、悪意どころか気づいてもいなかった。
　サラリーマンに不当な言いがかりをつけられたとして、口論が白熱した。
　「ありゃりゃ、あれはどちらもかわいそうでする」
　と言ったところで…、
　「！　そうでする！　あのコーヒーを置いていった女子高生は“エゴ魂”認定して消えてもらうでするね」
　と言って、デッドはクルリと手を回した。
　すると時間が巻き戻どり、口論をしていたサラリーマンは再び階段を上り始め、デカバッグの女子高生も階段上の手すり付近に戻り、そのまま電車に乗って行った。
　階段上の手すりに置かれていた紙コップのコーヒーも消えていた。
　時間が巻き戻った時点で、元凶の女子高生は次元の狭間に飛ばされ、自分がなぜそこにいるのか分からないまま、永久に孤独な世界を漂い始めた。

　「そか、いいこと思いついたでするの」
　そう言ってデッドは悪そうな微笑みを見せた。

　その男は、その日まで自由奔放に生きてきた。
　と言うと、素晴らしい心の自由な男だと思われがちだ。
　もっとも彼本人は、全くそのつもりなのである。
　ただ、周りの人間からは単なる“自己中野郎”でしかなく、協調性も思いやりもないため敬遠されていた。
　男に意見をする奴は容赦なく叩き潰されてきたため、今では誰も積極的に関わる物好きはいなかった。
　ファッションにもうるさいが、自分の好みでなければ一切認めない。
　全ては男の気分次第なのだ。

　ある晩、男は深酒した挙句、駅のベンチで眠りこけていた。
　元々自制心とは無関係なので、適度な飲酒で終わらせることができない。
　ベンチで寝ていても、酔ってるんだから仕方ないと言い訳をし、自ら頑張って起き上がろうという意思など微塵もなかった。
　いつまでもベンチで眠っていた。
　心配して声をかけてきた駅員に、
　「気持ち悪いんだからしょうがないだろっ！　病人に無理させる気かっ！」
　と言って、自己弁護する。しまいには、
　「オイ！　水買ってこい！」
　と命令する。
　やむなく駅員がペットボトルの水を渡すと、半分ほど飲み込んだ。
　少し気分が良くなったらしく、次が最終電車だと言われたので仕方なく乗り込んだ。
　電車のドアが閉じ始めた時、男は手にペットボトルを持っているのに気付き、
　「なんだこれ？　俺に荷物持たせるんじゃねぇ！」
　と、理不尽な文句と共にホームに投げ捨てた。
　ペットボトルは見送っていた駅員の頭に当たり、ホーム反対側に飛んで行った。
　＜ファアアアアア～～～～～ン、キィィィィィィィィィっ！＞
　運悪く、下り線側を歩いていた親子の足元を直撃したペットボトルは、親子を線路に転落させた。

　ー　　・　　ー　！デッドライン！　ー　・　ー

　男は気晴らしにペットボトルを投げて、笑った。
　＜ファアアアアア～～～～～ン、キィィィィィィィィィっ！＞
　次の瞬間、男の目の前は激しい光が占領した。
　蛇の頭のような連結器が男の目前に迫る。
　『うおおおおーっ！　なんだこりゃあ！』
　鉄の蛇に顔を殴られ、のしかかられた。
　身体じゅうに激痛が走る。
　『！…！！！！』
　男の断末魔は電車のタイフォンとブレーキのきしみ音に消された。

　男の身体は木っ端微塵ミジンコに爆散したが、男は死ななかった。
　いや正確には死ねなかった。
　小さな無数の蛆虫となり、コピーされた空間と共に次元の狭間に飛ばされた。
　男の意識はこうして永遠の時を過ごすことになった。

　デッドは自動処理を行った。
　他者に危害を加える原因を作った者は、その起点となった行動から対象物を入れ替える。
　今回は男が投げたペットボトルと男そのものを入れ替え、親子にはぶつからずに男だけがレール上に落ちたのだ。
　電車に身体が轢かれる瞬間に、次元の狭間に封印された。
　デッドは効果を確認して満足げに、
　「これで少しは楽になりましたでするの。デッドラインをあちこちにしかければ、いちいち作業をしなくて済みまする」
　そう言って、虚空に消えていった。
　　　　＜第五話　デッドライン終わり＞

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