大日本帝国勇躍す！もし日本にお金があったら。

トヨタの豊田佐吉さんと鈴木商店の金子直吉さん。

祖父の葬儀は陛下からの勅使も現れたので大緊張してしまった。

今日はトヨタ自動車及び豊田紡績のトヨタグループの豊田佐吉さんと元鈴木商店
の大番頭であり、今は自動車関連のグループ企業の育成に力を注いでいて祖父の宇垣自動車の大幹部だったお二人が来てくださった。

祖父が宇垣マーク1という超高級自動車とミゼットという高性能三輪車、そして125という125ccの不整地走行用2サイクルモーターサイクル（バイク）を発売し始めたのは1909年の頃だった。

当時はフォード社やゼネラルモータースやキャデラックやベンツも馬車に外見が似た小型エンジン付き自動車を製造していたから、宇垣マーク１とミゼットと125は非常に驚かれた。

何よりも驚かれたのは、その信頼性の高さと洗練されたデザインだった。
クランクを回してエンジンをかけるのではなく、バッテリーでセルモーターを回してエンジンをかけるシステムを採用したのは宇垣のマーク１とミゼットが世界初だった。
（125は2サイクル単気筒エンジンなので
キックでエンジンをかける。）

当時のアメリカは高関税率だったので
金持ちが注文して生産してもらう、超高級オーダー自動車の値段が3500ドルから4500ドルだった。
そんな時代に3500ドルに関税がかかるのだから、宇垣マーク１は4500ドル以上の値段だったのだが、宇垣マーク1とミゼットは大人気だった。
洗練されたデザインだからどれも飛ぶように売れた。

1909年当時の自動車はどれも馬車だった時代の雰囲気を残した自動車ばかりだった。
宇垣のマーク１もミゼットもまったく馬車の雰囲気を持ってない、真の自動車と言っていい自動車だった。

祖父はアメリカでの現地生産も開始し、
ゼネラルモータースやフォード社に製造をしてもらいつつ、日本で製造したマーク１を西海岸に輸出して外貨を稼いでいた。

フォードもモデルＴが全然売れず、困っていたところを宇垣自動車に助けられて
宇垣自動車の傘下に入った。
（と、言うよりもミゼットの洗練されたデザインを見てしまうとモデルＴが色褪せて古臭く感じるから売れなくなったのではと言われている。）

宇垣自動車はフォードやゼネラルモータースの株の49％を保有する親会社になり、次々と世界の自動車メーカーを傘下に収めて全世界にマーク１&ミゼット&125を売りまくった。

ミゼットは運転席に運転手と子どもを左右に2人、後ろの座席に大人2人が乗れてその後ろが荷台の三輪のピックアップトラックだったが、荷台を座席にしたファミリーカーも売り出して大ヒットした。
値段は関税のせいもあって1500ドル以上だったが。


アメリカのエルモア自動車は遥かに安い車を出していたが、デザインが遥かに優れていてブランドイメージを確立していた宇垣自動車に負けて傘下に入った。

これらの傘下の子会社は自動車メーカーだけで20社に及んだ。

宇垣自動車は宇垣財閥の稼ぎ頭になっている。

それにしても売れ行きが凄いの一言だ。

24時間フル稼働でも足りないらしい。

豊田さんと金子さんには頭が下がります。
長生きしてほしい。

そしてマーク１も派生車のリムジンも
ミゼットも125も末長く売れて欲しい。

でも、超高級自動車のマーク１の累計販売台数も1000万台を超えたのには驚いた。