虹色の子～大魔境で見つけた少年～

神泉を目指す

「結論から言うと、ヒースヴェルト様のお食事、何とかなると思います、ディーテ様のお声を、聞くことができました！」
リーナは興奮気味に報告する。

「本当か！？それは良かった。」
フォレンもディランも、ほっとした。
「で、具体的にはどうすればいい？」
ディランが促すと、アシュトは大陸の地図を机に広げて、説明を始めた。

「神泉ッス。大陸の各所に湧き出る神泉の水に、ディーテ様の砡の力が込められているそうで、その水を使うことでヒースヴェルト様も、食事できるらしいッス！」
「神泉か・・・。ここから一番近いのは」
とん、とフォレンの指先が指し示す。

「我がルートニアス公爵領。
ここから差程離れていない。首領からの連絡を待つ必要はあるが、急ぎここを目指そう。」

「「はい！」」

「そうだな。」

ルートニアス公爵領は広大で、領主の城はその中ほどにあるが、神泉は幸い城の南側あたりにあり、ここからならば三日程で近くの町へ着くだろう。
フォレンは早々に領地に使いを寄越すよう手紙を送った。

「うー、ん。ふあぁ～」

可愛らしい欠伸が聞こえた。
共に行動するようになり分かったのだが、ヒースヴェルトの朝は遅い。
もう太陽が空高く昇っていた。

「おはようございます、ヒースヴェルト様。よくお休みになられていましたね。」
そう言うと、リーナは寝癖で乱れているヒースヴェルトの髪を櫛でといて、着替えを用意する。
「うーん、なんだか変なゆめ、みたの～・・・」
リーナにされるがままに支度をされるヒースヴェルトは、ぼうっとした顔でうんうんと唸っている。
「ゆめ、ですか？」
「あのねぇ、ママのおしごとばの、ねぇ・・・」
と、そこまで喋ると、ピタ、と止まり。

「・・・？ヒー様？」

「うー。わすれちゃったょ。」

へら、と笑う。
「あはは。そうですか。夢なんて起きたら覚えてないことも沢山ありますからね。」

アシュトはよしよし、とヒースヴェルトの頭を撫でて笑う。

「ね、リーナ。お着替えするまえに、あわあわ、してぇ？」
ベッドからとん、と降りてリーナの腰あたりに抱きつく。上目遣いの天使(神の子だけど)にリーナはプルプルと震えた。

(っーー！甘え上手ッ！)
リーナは顔を真っ赤にして何度も頷くと、速攻で風呂の準備に取りかかった。

コンコンコン、と控えめなノック音がした。
ホテルの従業員だった。
「失礼します、アルクス本部から、フォレン様宛に《流星》が届いているそうです。」
「分かった。」
短く答えて従業員を帰らせる。
「さて。どんな文句を聞けるかな。」
首領に宛てた手紙の内容は、とても誉められたものではない。こちらが全て決定します、と言い切っているのだから。

「じゃ、私はアルクスへ行ってくるよ。ヒースヴェルト様を頼んだぞ。」
「「はい。」」
アシュトとリーナは畏まって礼をした。
「気を付けろよ。昨日の奴らが、まだうろついているかもしれねぇ。」
ディランも声をかける。
「あぁ。気を付けよう。」

フォレンが支部に着くと、受付のロザリーさん。
「フォレン様！《流星》を受け取りにこられたんですよね？」
「あぁ。」
「こちらです。」

職員専用の簡易執務室に入ると、施錠する。
首領からの《流星》の内容は。


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フォレン=ルートニアス 殿

随分と信じがたい内容に驚いている。しかし、報告が真実であれば貴殿の思う通りにすることを願う。
私もまた、神の信徒であるのだから。

だが、報告は怠らないように。

                       アルクス首領・ナッシュ=アトレイ


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「なんとも簡潔な・・・。」
しかし、返答は是とあった。それならば、思い通りにさせてもらう。

目指すは、ルートニアス領、神泉の元へ。