虹色の子～大魔境で見つけた少年～

禁忌

エンブルグ皇国の皇都より南にある広大な領地は、先々代皇帝の弟であったジーンハルトが賜った領地。
フォレンの父で三代目になる。
二代目公爵は短命で、フォレンの父親が公爵家を継いだのは、まだ十七歳の時であった。

フォレンは、その現公爵の長男である。
まだ公爵は健勝で、領地運営になんの問題も無いが、いずれは後継者として考えなければならないが。

(領地に戻るのも久しぶりだな。)

星の離宮の一室、ヒースヴェルトの部屋の隣の少し狭い部屋で今後の予定をアシュトと組む。

何故アシュトかというと。

「フォレン様、神泉を目指すなら、このルートが一番安全っす。ここから先、少し治安が悪いエリアが・・・あ、この村。
先月野党に襲われ、被害が出ています。死者も。んで、まだ近くの山林に潜んでいるみたいっすよ。
ほんとかなーって思って、昨日ちょっと飛んだンスけど、この山にアジトっぽい横穴見つけました。村から奪った食糧やら、ちらっと見えたんで。」

淡々と、軽ーい感じで周辺の現状を説明してくれる。

アシュトは、アルクス屈指の諜報員でもあった。
翠の砡の力である風を扱うことに長けており、街道を使わず大空を移動手段とする彼なら、検問など意味を成さない。

「そうか。やはり遠回りになるが、こちらの道を行くか。・・・アシュトは単独、ルートニアス領へ入っておけ。
神泉近くの町、ハクライでヒースヴェルト様をお迎えする準備をしろ。」
「ウッス！」

町での宿泊はこれでよし。後は、料理については、リーナでも十分だとは思うが、ヒースヴェルトの身の回りの世話も含め、食事まで彼女に頼むのは負担が多い。

(・・・専属の料理人が必要か？)

しかし、雇うにしても秘匿すべき情報が多すぎる。神泉の水を使い、更に世間的には未発見の砡を使用し、料理を作るなど。
テーブルに広げた資料や地図を片付け、ヒースヴェルトの部屋へと戻ると、お風呂上がりでまたまた輝いているヒースヴェルトの眩しさに目をやられ。

「あっ！フォレン。ねぇ、今日のお飾りはねぇ、ディランのお色なのよ～。すてきでしょ？」
「ん？」
意味がわからず、首をかしげると。
「はい、髪紐のことです。金色と赤の編み込みで、ディラン様の御髪と瞳の色だ、と大喜びで。」
と、リーナに説明されて改めてヒースヴェルトの姿をみる。

ここ数日で一層輝きを増したオパール色の長髪に、赤と金の組紐を三つ編みにした髪の毛に編み込み、一纏めにしている。
品のある金色刺繍の襟元が美しいオフホワイトのシャツに、深い赤茶のスラックス。
足元は動きやすいように丈の浅いハーフブーツを履いていた。

「確かに、これはディランを思わせるなぁ。っと、当の本人は？」
くすっ、と笑い、部屋を見渡す。

「ここにいるぞ。ちょっと野暮用でな。出掛けていた。」
タイミングよく、ドアが開く。

「野暮用？」
「例の双蛇の連中について、西国ロレイジアの支部に問い合わせた。やはりあっちにも目撃報告はあったらしい。
それから、失踪する砡術士は決まって《白》使いなんだとさ。」
「《白》、なのか？意外だな。力が目的なら、《緋》か《蒼》だと思ったが。」
「あぁ。奇妙だな。《白》は戦いや守護というより、寧ろ産業・技術に秀でた能力が特徴だ。
細部加工やら動力エネルギーの循環、増幅・・・とか、って、まさか！？」
ブツブツと分析していると、ひとつの可能性が推測された。
「・・・兵器、とか？」
ディランの推測に、フォレンも気づいた。


この世界で禁忌とされる、戦争を起こそうとしている者がいるという可能性。