シカノスケ

戦国時代へ

尼子再興軍の総帥

陣に入り、しばらくすると堂々とした風格の若い男と美人な姫武将が入ってきた。


これを見て小次郎は察した。

｢(恐らく男の方は歳からして尼子勝久だろう。だがこの鎧を着た可愛くて美人な姫武将は誰だ…？)｣


そして、小次郎を捕らえた男、立原久綱が言う。

｢勝久様、鹿之助。このガキは毛利の兵と戦っていたところを見つけて、ワシがここまで連れてきた。着ている服や纏っている雰囲気からして明らかに怪しいじゃろう。｣


若い男は言う。
｢ふむ。南蛮や明とは違う着物だな。｣


そして、美人な姫武将も小次郎の顔を見て言う。

｢勝久様、叔父上。この男は怪しいです。ですが、毛利に襲われていたのなら話は別です。私たちの仲間になるかも知れませぬ。しばらく私たちと同行させましょう。｣


立原は頷き言う。

｢鹿之助ならそう言うと思っていた。｣


そして立原は小次郎の顔を見て言う。

｢ガキよ。この女が我ら尼子再興軍の首謀者である山中鹿之助幸盛じゃ。｣


小次郎は鹿之助の顔をみる。

鹿之助はどこから見ても女だ。それも滅茶苦茶綺麗で可愛い女の子だ。


確か山中鹿之助は男だったはず。

だが、どうやら本当は女だったみたいだ。

それに山中鹿之助は背が高く、武勇の高い山陰の麒麟児と言われた猛将である。


だが見た目からして猛将には見えない。

背はこの時代の女の子としては高いだろう。



小次郎は疑問に思って質問してみる。

｢し、鹿之助さんって男じゃないのですか？｣


鹿之助は軽く笑いながら言う。

｢あぁ、やっぱり鹿之助って名前なのに女ってところのが気になるんだろう？山中家の家督を兄上から譲って貰った時に叔父上に無理矢理名乗らされたのだ。正直、私も鹿之助って名前は嫌だが。｣


鹿之助は軽く笑い飛ばす。

それに対し、立原は少し怒り気味に言う。

｢男ばかりの戦場に出るんじゃから男の名を名乗るのは当たり前じゃ…。｣


そして若い男(尼子勝久)は言う。

｢それはそうとお主の名前は何だ？｣


｢本城小次郎と言います。一応、この辺りの生まれです。｣

それを聞き、立原が反応する。

｢本城ってまさかこの前、毛利に処断された本城殿の一族か？｣

小次郎は心の中で｢誰だソイツ！｣と思った。


しかし、口では冷静に言う。

｢僕はその人とは関係ないっすよ。｣


｢そうか…。それなら良いが。取り敢えず、行ったんワシらの城に行こうか。｣


立原はそう言い、勝久と鹿之助も立ち上がり、陣払いを始め、城に帰る準備を始めた。


そして、陣払いの指示を部下に伝え、少し休憩を取っていた鹿之助が小次郎に聞いてきた。


｢小次郎よ。それはなんだ？｣

鹿之助は小次郎のリュックサックを指差して言う。

｢あぁ、これはリュックサック。中に食べ物を入れていたんだ。｣

そう言い、リュックからおにぎりやペットボトルの飲み物を出す小次郎。


鹿之助はおにぎりやペットボトルを見てビックリした。

｢なんだこれは？透明な入れ物の中にお茶が入っているのか？それにこっちは南蛮の飲み物の『こーひー』だったか？｣


鹿之助は小次郎の荷物に驚きを隠せない。

｢小次郎。お前はどこの国から来たんだ？｣

鹿之助はそう言いながら、小次郎がキャップを開けたペットボトルのコーヒー牛乳を飲む。

コーヒー牛乳を飲んだ鹿之助はとても幸せな顔をする。

しかし、小次郎は未来から来ましたなんて言えない。

言ったところで信じてもらえそうにないからだ。


鹿之助は小次郎が言いたくないのを察したのか言う。

｢言いたくないのなら言わなくて良い。だが、いずれ話してもらうからな。｣

鹿之助は笑顔で言い、陣払いの手伝いをしに行った。