転生した世界は滅びていました。えっ、これを救えって……？

君と手にする明日は血の色

おれは すばらしい力 を 手に入れた！

『さて、今日が来た。ようやくだ。これから彼を起こして、世界を変える旅に出よう……って――っあれ？　珍しいね。君が、ボクよりも先に起きているなんて』

「緊張しすぎて、早く目が覚めちまった」
『緊張ね。ふふ、やっぱり小心者だなあ。でもまあ、儀式に遅刻でもしたら大変だしね』
「やっぱり小心者って、なんだよ」

　残しておいたフルーツを朝食に摂り、洞窟の外に出る。
「……俺、勝てるかな？」
　モグモグと、えぐみの強いフルーツの咀嚼を続けながら、不安を口にする。

『運が良ければ勝てると思うよ』
「なんだよ。きっと大丈夫とかって言わねぇのかよ」
『そういう無責任なウソはつかないんだ』

　無責任じゃないウソはつくけどってか。

「なあ。手っ取り早く強くなる方法って、なんかねぇのかよ？」
『あるわけないだろ？　そんなのがあったら、君を転生させてないよ』

「そうだよなぁ。ヤだなぁ、不安だなぁ……」
『でも、君にはこの魔剣がある。魔物を狩って狩って、殺しまくれば、かなりの力が手に入るんじゃないかな？』
「有りと言えばアリ。だけど、そんな時間があるのか？」

　俺はまだ、この世界での時間感覚が分からない。時計がないと１時間とか分からん。だから逐一、オルドに時間を教えてもらっている。

『十分な時間があるよ。それと、君には魔術を覚えてもらいたい』
「魔術ッ？」
『うぉッ！？　すごい食いつきだね？』
「あれ？　でも、魔法は覚えられないって、言ってただろ？　覚えられるのか？」

『魔術と魔法は、別物なんだ。なんて言えばいいかな。実態があるのが魔法、ないのが魔術って感じかな。火を司る炎魔法、水を司る水雷魔法、そういった実体があるのが魔法さ。対して魔術は、視聴覚や感覚を騙して、敵を欺く術スベのことを言う。魔法はヌファイレ族しか使えないけど、魔術は素質さえあれば誰でも使うことができるし、何個でも覚えることができるんだ』

「俺がこの世界の言語を覚えるときに使ったのも、魔術ってこと？」

『うん。そして、君をこの世界に転生させたのも、魔術だよ。といっても、そっちは古代魔術の１つだから、かなり強力で、それに伴う反作用がある。ほとんど魔法に近いんだけどね』

「ふーん。つまり、俺は魔術を覚えられるんだな？」
『もちろん。それは言語の習得のときに照明されているからね。さあ、まずは、ボクの研究室に行こうか』


――

　オルドの研究室とやらは、案外、寝床から近いところにあった。
『当時のボクは、魂と体の衰弱が激しくてね。あんまり遠いと、歩いて着くまでに死ぬ可能性があったんだ』

　寝床と同じように、研究所は、自然の岩をくりぬいたような場所だった。だが、寝床の洞窟よりも狭い。
　中は薄暗いが、奥には火を焚くための窪みがあった。
　どうやら、夜はそこで光源の確保をしていたらしい。

『いまは太陽も登っているし、君の眼はヌファイレ族と同じように夜目もきく。細かな作業もしないし、別段、明かりは必要ないだろう？』
「うん」

　中は、かなりの汚れようだった。
　研究所とは名ばかりで、フラスコも無ければノートもなく、怪しげな液体や机もない。
　代わりに、壁や床には、石をこすって書いたのだろう、方程式やら図式やらが所狭しと書かれていた。重要そうな石版やら何やらが、無造作に床に散らばっている。
　やっぱり、オルドは努力家だ。

『人族には、魔術の素質を持っている人は少なくてね。現在では、ボクと村長しか魔術を使えないんだ。……もちろん魔物や、ボクの父親は使えるけどね。とにかく、今ではほとんど失われた術なんだ』

「ふーん？　つまり、隠した方が良いってことか？」

『とんでもない！　ガンガン使ってけ！　精神さえ安定できるなら、常時発動でも良いくらいだ！』

　精神さえ安定できるなら、の言葉に恐怖しか沸かないんだが……。
　まあ、使う使わないは、覚えてから決めれば良いだろう。

「どうやって覚えるんだ？　なにかに触れればいいのか？」
『まさか！　そんな魔法みたいな事、あるわけないだろ？　覚えるのさ、暗記するんだよ！』
「……まさか、異世界に来てまで暗記することになるとは、思わなかったよ」

『魔術は言語でできている。単語の正しい意味と、矛盾しない文章の造り、それと綺麗な発音を身につければ、君オリジナルの魔術だって夢じゃない』
　オリジナル魔術か……。なんだよそれ、最高にカッコいいじゃねえか。

「よし、早速教えてくれ！」
『分かったよ。まずは基本、自分にかけるタイプから学ぼうか。ボクが単語を言っていくから、同じように発音してくれ。いくよ、ドェラ（私に）』

「ド、ドぇら」
『違う、もっと舌を細かく使って！』

「どェっら――」
『ちがぁう！』
　そんな感じで、魔術のレッスンはスタートしたのだった。





　どうやら魔術を使う素質はあっても、覚える才能は、俺にはなかったらしい。
　結構な時間を費やしたと思ったが、オルドから使用の許可をもらった単語は、わずか９単語のみだ。
　しょうがない。もともと俺は、英語すら苦手だったんだ。
　と思ったら、わりと良い線をいっているらしかった。

『初日で９単語も使えるようになれば、かなり優秀だよ。もしかしたら、師匠……つまりボクの教え方が上手いだけかもしれないけどね』
「それはない」
　オルドの教え方、かなり抽象的だもん。

『…………とにかくこれで、君は魔術を扱えるようになった。さあ、早速試してごらんよ』

　言われずとも、既に俺の心は、ワクワクとドキドキでトキメキだった。
　気持ちを落ち着かせ、言い間違えないように集中しながら、乾いた口をパリっと開く。

「……イージ、イヴェラスカ、ヴェ・サルフォト（罪悪感を緩和させる）」

　言い終えると、体がスッと軽くなる感じがした。
　最初に使った魔術とは違い、トロトロとした感覚もなく、腕に青筋が浮き出ることもない。

　一瞬の浮遊感は、すぐになくなった。
　あれ？　と首をかしげる。
　見た目も感覚も、特に変わった感じがしない。

「失敗した？」
『いや、多分成功だよ。確かめるために、モンスターでも殺しにいってみようか』

「うん」
　オルドの提案に、俺の心は何の抵抗もみせなかった。