コトノハコダマ奇譚

第七話 祝い

――また、ベタな展開ですね。ヒナタさんが書くと結構新鮮です。

　半年ほど前、姉が亡くなったときから見始めることになった小説投稿サイトで。告つぐるは、その時に知り合ったヒナタヒロというユーザーの書いた小説を読んで、いつものようにメッセージで感想を送る。

　姉が亡くなったあの日から、確かに姉はいなくなった。だけど告は、自分の姉の気配を微かに感じていた。姉のパソコンを使ってヒナタさんにメッセージを送るたびに、自分は姉の代わりにメッセージを入力していると、確かに告はそう感じていた。

　あの日、ヒナタさんを家に招き入れて、姉の部屋で姉の話をした、その時までは。

　あの時から、それまで感じていた姉の気配が消えて。こうしてヒナタさんとメッセージをやり取りするときにだけ、ほんのわずかに感じるだけになって。

――もしも、もしもの話だけど。

　この先ずっと、姉の声を聞く人がいたとして。その人が、今みたいにメッセージを交換するときだけじゃなくて、ずっとその声を聞き続けているのだとしたら。
　そしてその人が、姉のことをとても大切に思っていて、ずっと忘れずにいてくれる人だとしたら。何より、その人が姉の大好きな言葉を紡ぐ人だったら。きっとその人の言葉は、姉にとっては永遠の祝福で。姉もきっとその人のことを祝福してくれるのかなと、そんなことを告は考える。

　きっとあの人には、姉の声が聞こえているのだろう。ほんの少し物語を考えるだけで、ほんの数文字、キーボードを入力するだけで、たったそれだけで、姉の声が聞こえてくるのだろう。
　だけど、姉に望まれる言葉を紡ぎ続けるその人にとって、その祝福は本当に祝福なのだろうか。いかにも姉が好みそうな、あの人が苦手だったはずの物語を見て、そんなことをふと思って。その考えに、軽く苦笑する。

　きっとこれは、どこにでもあるようなことなんだろう、そう告は思う。いつも思いあうような誰かができれば、きっとそうなるのが自然で、現に恋人ができたり結婚したりして雰囲気が変わったりする人は普通にいるはずだと。――そう思いつつも、告は、まだ読んでいない、姉さんが好きだった「ヒナタさんの書いた作品」も今のうちに読んでおこうと、パソコンを操作し始める。

　画面に並ぶ、過去にヒナタが書いた小説のタイトルに、ほんの少しの寂しさを覚えながら。