フレキ＝ゲー編ガップ民話集

二人の王子様と一人のお姫様

王子様とお姫様

　それからどれくらい経たった頃でしょうか。

　キルハの国には、王子様が一人とお姫様が一人おられました。
　お二人はとてもよく似ていました。
　内から輝くような髪の色も、澄み渡る湖のような瞳の色も同じでした。
　ふっくらとした頬も、つややかな唇もそっくりです。
　鼻の高さも、背の丈も、見分けが付きません。
　まるで、双子か鏡のように瓜うり二ふたつだったのです。

　キルハの王様とお妃様との間に生まれたお子と、ウーファの王様とお妃様との間に生まれたお子は、キルハの尾城で、まるで兄妹のように育てられました。
　仲の良い従姉弟同士のお二人は、仲のよい恋人同士でもありました。
　お二人のお名前は、フレイ様とフレイア様とおっしゃいました。

　あるとき、

「ロウの国のゲオルグ王子という方を、フレイはご存じ？」

　朱鷺とき色で染め上げられた絹地の、肩のところがふくらんだドレスに身を包んだフレイア様が、ちょっと困った顔で従弟に問いかけました。

「ああ、あのバカ王子」

　と、澄んだ秋の空の色で染められたシャツを着たフレイ様は、答えてお嗤わらいになりました。

「ロウの王子なら、先般このあいだこの城で開かれた舞踏会に来ていたじゃないか。随分ずいぶんと君に色目を使っていたよ。気付かなかったかい？」

「気付くわけがないわ。私はずっとフレイを見ていたもの」

　フレイア様は嫣然えんぜんとと笑われましたが、フレイ様は少し怒ったような顔をなさいました。

「僕は気になって仕方がなかった。腹が立ったんだ。なにしろ、あ・の・方・はあまり評判のよろしくない王子様でね。なんでわざわざこのキルハの舞踏会に来ているのかと」

「私、理由わけを存じ上げておりましてよ」

　フレイア様の言葉にフレイ様は片方の眉を持ち上げました。フレイア様は笑顔を崩さずに、お言葉をお続けになりました。

「とんでもないことをお父様に言うためですわよ。……『わたくしを、陛下の姫君の婿むこにしてください』ですって」

　フレイア様は笑ったまま、でも大きく冷たいため息をお吐きになりました。
　フレイ様は小さくうなづいて、

「その話を今朝、僕も聞いた。『姫には婚約者がいる』と言われても聞く耳を持たず、『その者よりわたくしの方が勝っている』と申されたそうな」

　お腹を抱えて大仰おおぎょうにお笑いになりました。
　ですが、すぐに笑顔を隠しになって、

「決闘けっとうがご所望しょもうだそうだよ。いや、御前試合って言った方が正しいかな。『王様に、いかにわたくしが強くたくましい男であるかということを、お見せいたしましょう』などと抜かしたらしい」

「まあ、お可愛そうに」

　フレイア様は、にっこりと笑いました。
　ゲオルグ王子がどれほどの腕前か、フレイア様はご存じないのですが、彼が勝つことなど無いことは解って入らしたのです。