真田大石

大殿様

「大・殿・にしては珍しく迂闊うかつなことをなさったものだ」

　矢や沢ざわ頼より康やすは白髪頭を横に振った。

　大殿とは、真田さなだ伊豆守いずのかみ信之のぶゆきである。
　迂闊なこととは、城の修築である。

　信しな濃のの国くに上田城が破却されたのは、関ヶ原合戦の後のことであった。
　いや、第・二・次・上・田・合・戦・の・後・、と表現した方がしっくりくる。
　局地戦に勝って大局的に負けた真田安あ房わの守かみ昌幸が召し上げられたこの領地を、その長子である信之が大御所・徳とく川がわ家いえ康やすから与・え・ら・れ・た・慶長六年（一六〇一年）の時点で、この城には建物は一棟も残されていなかった。
　建物どころではない。石垣も土塁も中なか半ば崩されて、その廃材によって、古い川筋を利用した水みず濠ほりと深く掘り下げられた空から壕ぼりが埋め立てられた。

　つまりその頃の上田城といえば、千曲川の支流が削る崖がけの上にある、僅かに凹凸おうとつのある平地であった。

　そんな謂いわばただの地面である場所を政せい庁ちょうとして、藩政を行ことができるはずもない。
　それでも信之は城・を・直・さ・な・い・でいた。

　将軍・徳とく川がわ秀ひで忠ただから、上田城を修・繕・す・る・許しが降りないのだ。

　真田信之は徳川に従順だ。従順でなければ、遠く九く度ど山やまに流配となった父や弟たちの命を守ることができなかった。真田の家名を後世に残すことも望めない。

　信之はかつての二の丸の濠ほりの外、三の丸に館を作った。
　作ったといっても、全く新たに造営したものではない。
　元々は家臣で一族衆の一つである常田ときだ氏の居館だった。
　だからこちらも修・復・の願いを立てたのだ。そして、こちらのみ許された、という格好だ。
　大きな改修はせず、元の屋敷割をおおよそそのまま利用する形を取った。新しく作った設備はといえば、屋敷を取り巻く水濠みずぼりぐらいだ。

　元々常田氏は上田の東部の常田鄕――いまは常田村としてその名が残っている――の支配者であったから、その館とは陣屋に等しい機能を持っていた。
　狭せまくはない。それにしても領主の住処すみかとして、上田六万石の政まつりごとを行う場所として、城の代わりにするとなれば、如何いかにも小さい。

　その藩主館の内である。

「二十年もの間、我慢がまんをなさったのだから、これからも我慢をなさればよろしいものを」

　頼康よりやすは主君を前に臆面おくめんもなく言った。
　信之は怒りを見せなかった。むしろ頬に微笑を浮かべてさえいる。

　矢沢頼康といえば、三十郎と名乗っていた若い頃は三尺三寸五分の野太刀を振るって無双に働く荒武者だった。当たるを幸いに切り倒す暴れぶりで、多くの戦で真田に勝利をもたらしてくれた。
　そんな彼も、亡父の跡を継いで沼田の城代を務める様になってからは、思慮深く真田家を支える家老となった。

　矢沢頼康の父・頼より綱つなは真田一いっ徳とく斎さい幸こう隆りゅうの末の弟である。
　真田幸隆は真田昌まさ幸ゆきの父で、昌幸は信之の父であるから、この宿しゅく老ろうは、殿様の父方の従兄弟いとこ伯父おじにあたる。

　つまり一門衆しんせきなのである。

　信之より年上の親族は、この頼康とその弟の頼より邦くにの他には、母方の従兄弟いとこ伯父おじである河原かわはら綱家つないえ、あとは、ほぼ同世代ではあるが、姉あね婿むこの小山田おやまだ茂誠しげまさと乳母めのと子ごの禰ね津づ幸ゆき直なおが残るのみになってしまった。
　そのほかに年上の、つまりは亡父と同年代の家臣といえば、父の代からの重臣の出いで浦うら昌まさ相すけぐらいしか残っていない。

　他にも年寄が全くいないのではないが、殿様に真っ向厳しく意見ができる気骨きこつのあるものは元より希少な存在であったし、なにより、殿様がその意見を素直に聞くことが誰から見ても許される立場のものは、今名を上げた者以外はもう殆どいなくなってしまった。

　信之の楽しげな微笑の理由はそこにある。

　頼康のような、若造の頃の自分を知っている親・戚・の・お・兄・さ・ん・から叱りつけられることを、この殿様はむしろ楽しみ、喜んでいる節がある。

「やれ、源げん三ざぶ郎ろうと呼ばれた四十年の昔ならいざ知らず、わしも六十に手が届く年になったというのに、まだ叔父殿から叱しかられるとはなぁ」

　そう言いながら、声音はうれしげだ。

「それがしも八十に手が届く年になったというのに、まだ若・殿・様・に説教をせねばならぬとは思い寄りませなんだ」

　頼康も目の奥に笑みを隠して、渋茶を飲み干したような苦い顔をしている。
　この文字通りの家老としよりの顔を、信之はしみじみと眺めた。

「このところ、よく昔のことを思い出す。若い頃のことを……神川の戦のことやらなにやら……。そうすると、どうしてもあ・の・城・のことが思い起こされてならぬ。イヤ、わしもまことに年をとった」

　言葉の終わり頃には、その眼まなこが見る先は、頼康の顔ではないところへ――二の丸濠ほり、本丸濠のその中にあるあ・の・城・へ――移っていた。

　上田城の縄なわ張ばりをし、建設の指揮をとったのは、間違いなく真田昌幸だ。しかしその資金は徳川が出している。
　家康にとっては、上田が対上杉家の最前線基地として重要不可欠な場所だったからだ。
　城が九分どおりできあがった頃、昌幸は――おそらくは熟考の上――徳川と手を切って上杉に付いた。ご丁寧に、次男・源げん二じ郎ろう信のぶ繁しげと従兄弟いとこである矢沢頼康その人を証人、つまり人質として上杉家に差し出している。

　これに家康が怒るのは当然のことだろう。彼は自・分・の・城・を取り戻すために兵を送った。
　そして、徳川軍は失敗した。
　徳川方の家内外に様々な問題が発生していた、という理由はあるが、徳川の負けは負けだし、真田の勝ちは勝ちである。
　上うえ杉すぎ景かげ勝かつの斡あっ旋せんにより豊とよ臣とみ秀ひで吉よしが仲立ちをしてくれた。信繁は秀吉に取り立てられて一家を成し、長男・源げん三ざぶ郎ろう信のぶ幸ゆきが家康の養娘むすめ婿むこという形で一種の証人となり、徳川と真田は和議を結んだ。
　そして改めて真・田・の・城・として完成を見た上田城は、若き日の真田信幸――後に訳あって「幸」の一字を「之」に改めるのだが――の脳裏に強烈な印象を与える物だった。

　蛭ひる沢さわ・蛇へび沢さわの川筋を付け替えて城下を囲う外そと濠ほりとし、その中に上州街道や善光寺街道の道筋を移し替え、海うん野の・原はらの市を入れ込んだ総そう構かまえの城下町が形成されている。
　沼や池を繋いで三の丸の濠ほり割わりとし、土橋を組んだ上に町屋を建てて偽装した。いざとなればこの町屋ごと敵兵を巻き込んで橋を落とす算段だ。

　海野の市の道筋と大手の門は鈎の手で結び、敵方の進軍を阻める。行き詰まってひとかたまりになった敵兵は、城方からの集中砲火の的となる。

  南は崖を洗う千ち曲くま川がわの尼あまヶが淵ふち。付け替えた蛭沢の古い川筋を利用して掘り下げられた二の丸濠と丸まる馬うま出だし。その内側に広い武む者しゃ溜たまりが作られた。

　湧き水を湛たたえる本丸壕、その土塁の辰たつ巳みの角をわざと削り落とした隅すみ欠おとしは、鬼き門もん除よけの役目も負っていた。

　七なな基きの二層の隅すみ櫓やぐらを乗せた石垣の石材は、北方の太郎山から切り出し、蛇沢・蛭沢の川を伝って運び入れたもので、僅かに緑がかった灰色をしている。

　濠と石垣に囲まれた本丸は二段に整地されていた。
　下段は穀物倉と武器倉。その周囲には梅、松、箭や竹だけを植えた。梅は保存食になり、松は燃料になり、箭竹は武器となる。
　またここから深く掘り下げられた井戸からは、澄んだ水が豊富に湧き出た。
　おかげで長く籠城をすることになっても、飲食に不自由はなかった。

　他方、一段高く土盛された側が天てん守しゅ台だいだ。
　そこには漆しっ喰くいの白壁と、黒くろ漆うるし塗ぬりの下した見み板いた、金色に輝く甍いらかを頂く三層の小こ天てん守しゅがあった。

　後年、信之が上州沼田領に居城を縄張りするに当たって、この故郷の城を参考にもしたし、また父の城作りを超越する野望を抱きもした。
　今、沼田の利根川と薄根川に囲まれた河岸段丘の上には、白壁と黒い下見板、金の甍を頂いた、五層の大天守を持つ城が建っている。
　
　遠く若い日々を思い起こし、その眩しい懐かしさに浸っていた信之の魂は、呆れがまじった矢沢頼康の声で、老いの坂を下りつつある今に引き戻された。

「ならば、修復については、きっちりと御ご公こう儀ぎにお伺いを立て、お許しを貰ってからになさればよろしい」

　頼康の言は、まことに正論である。そしてそれに対する信之の答えも正論であった。

「頼康よ、わしが……この真・田・が上田に城を建・て・る・事に、徳川こうぎが許しを出すと思うか？」

　その頃の昌幸や信繁は、豊臣秀吉から認められた独立大名であった。
　ただし昌幸は徳川の与力とされている。昌幸の嫡男として、徳川勢力圏である関東の沼田城に入っていた信幸は、家康の義娘むすめ婿むこということも相まって、殆ど徳川の家臣のように動き、またそのような扱いも受けていた。
　そういう訳であるから、豊臣秀吉の死後に徳川家と敵対すること甚だしくなった石いし田だ三みつ成なりを「いよいよ征伐する」と家康が決めたからには、そのために「秀忠を信濃国の押さえとして派遣する」と発令したからには、真田家は父も息子達もそれに協力するのが本筋であった。
　だが昌幸はそれを良しとせず、信繁と共に上田城に籠もった。
　他方、信幸は秀忠に従って進軍した。

　直接父や弟と戦うことは避けられた。
　あるいは秀忠が、親子兄弟が戦わぬようにと配慮したのかも知れない。
　あるいは昌幸が、親子兄弟が戦わぬようにと配慮したのかも知れない。
　支城の砥と石いし城の調略を命じられた信幸は、敵味方とも一人も損なうことなくこれを落とした。手勢も相手も、最初から戦う気が無かった。
　占領したその山の上から、彼は上田城下の小こ競ぜり合あいを見守った。
　その眼下で、徳川軍はまたしても失敗した。

　二度の失敗を経て、上田城と真田家は徳川の鬼門と呼ばれるに至る――。

「大殿のお気持ちは、この頼康にもよう判りまする。さりとて、あれほどあ・か・ら・さ・ま・に木材やら石材やらを買い集められては……」

　矢沢頼康が深く息を吐き出した。

「どうせやるならば、近郷に知られぬよう、こっそりとやれ、か？」

　白髪頭の大殿様が、子供の様ににやりと笑う。

「そういう意味ではございませぬ！」

　頼康が驚き慌てる様子を見て、信之はたまらず吹き出した。

「大殿！　笑い事にはございませぬぞ！」

　真っ白な眉毛をつり上げる家老に、どこか悲しげな眼差しを注ぎ、真田信之は大柄な体を縮こまらせた。

「わしも元来は性急せっかちな質たちでな。お前やお前の父や兄や、奥たち……」

　言葉が詰まった。無言はほんの一瞬で、すぐに、

「ともかくも家か中ちゅう皆々がわしを押さえ、引き戻し、諭してくれたからこそ、我慢も出来たし、これまで生きてこれた。だがもう年を取った。最近は、どうも殊こと更さらに気が急いていかぬ」

　結句はため息になった。磨かれた床板の継ぎ目のあたりに視線を落としている。
　頼康は口に出せる言葉を思い付くことなできなかった。

『お方様がお亡くなりになって以来、大殿は力を落とされること甚はなはだしい』

　言葉を呑み込んだ筆頭家老と、言葉を失った殿様が、そろって力無く頭を垂れた。

　信之の正室・小こ松まつ殿どのこと本多忠勝女むすめ・稲いなは二年前の元和六年二月二十四日に、側室・松まつ尾お殿どのこと真田信綱女・氷垂つららはその半年程前の元和五年九月二十五日に、この世を去っている。

　あの戦から二十余年の月日が過ぎた。
　天下は太平である。

　さりとて、真田家の領地である信州上田と上州沼田は、長い戦乱の時代で蓄積された疲弊から、今にもって恢かい復ふくししきってはいなかった。
　土地は荒れ、領民は疲れている。
　
　真田信之は領地の内、上田小県の政治については、先にも名を上げた家老衆の、矢や沢ざわ頼より康やすや小お山やま田だ茂しげ誠まさ、木き村むら綱つな茂しげらに任せていた。
　沼田領のそれは、当初は出いで浦うら昌まさ相すけ、禰ね津づ幸ゆき直なお、河かわ原ら綱つな家いえ、大おお熊くま勘かん右衛門えもん、鈴すず木き忠ただ重しげといった、こちらも忠義の家老たちが行っていた。

　数年前、信之が沼田城主の座を嫡男・信のぶ吉よしに譲った時、その体制が少しばかり変わった。

　自身を城・無・き・上・田・の城・主・とした信之は、沼田差配だった昌相と幸直を率いて上田に移った。
　この二人だけは、信之は常に身近に置くことを望んでいる。
　故に、信之が沼田に軸足を置いていた頃はこの二人は沼田領に置かれていたし、上田に軸足を移すと決めたからには、この二人は連れて行かねばならないのだ。

　ひたすらに徳川に慮おもんぱかり、私心という物を表沙汰にしない真田信之は、滅多なことで我わが侭ままめいたことは云わぬし、また行わない。その信之が、殆ど唯ゆい一いつ行っているいる我侭が、この二人の人事だった。

　出浦昌相は、亡き父が「友」と頼んだ男である。そして、禰津幸直は己が「友」と頼んでいる男である。