勘違いから始まる反逆王

開拓

第27話 油断

　警戒を緩めることなく馬車を走らせたが、馬を休めないといけない。たくさんの人が通ったであろう道。地ならしはしていないが、歩道として機能している。その道から少し離れ、テントを設営していく。

　「はぁー、マジないわー。マジ、ナインはん以外の人間死ねばいいのにー。」

　アマンダさんが悪態をつきながらテントの中で寝転がっている。それを諌めるロジェさん。技術部隊では、これが日常茶飯事。

　「そんなこと言っていたら、エマに叱られるよ？私たちは、まだマシな方だから。ね？スカート脱ぐのやめなよ。ナインさんがいるんだよ？」

　「えー、いいんじゃん。別にー。これで、興奮してくれるなら、なおよし！」

　「なおよしじゃないから！」

　イケメンも苦労しているんだなぁ、っとしみじみ思った。そんな彼女の肩に手を置き、俺は言う。

　「ロジェさんも大変なんだね。その気持ち凄く分かるよ。俺たちは同士だ。」

　俺の方に振り返り、肩に乗せたてをそっと掴み微笑む。

　「ナインさん...私、やはり貴方が傍にいるだけで、救われます。あぁ、同士...いい響きです。」

　「ナイン×ロジェ。これはこれでアリかも...」

　鼻血をたらしながらブツブツ呟くステラちゃん。そんなステラちゃんを無視すると、甘い空気なっていた俺とロジェさんの間にアマンダさんが入る。

　「なにイチャイチャしてのや！ズルいわッ！ウチとチョメチョメしよ、ナインはん。な？ウチとラブラブしぃひん？」

　妄想を展開中だったステラちゃんが、鬼の形相でアマンダさんに詰め寄る。

　「なにしてんの？アマンダ姉？せっかくいいところだったのに...略奪愛は、私好きじゃないの。」

　一瞬なにを言われたのか理解出来なかったようで、ポカンとした表情のアマンダさん。ただ、すぐ思考を働かせて理解したのか、ステラちゃんに噛み付く。

　「分かってないなぁ、ステラはんは。大人の恋愛は、ドロドロやで？」

　「そのエセ関西弁？やめてください。」

　「えぇー？漫画という素晴らしい文学では、よく使われているんよ？知らんのー？お子ちゃまやねー、ステラはん。」

　「きぃぃぃぃ。ムカつく！ムカつく！」

　「ウチに、口で勝てるよう、もっと勉強せなあかんでー？あははははっ。」

　俺とロジェさんは、手を繋いで2人の様子を見ていたが、そんな2人を止める者が現れる。
　テントの中に入ってくる、その女性は...2人の頭にゲンコツを落とし、無言で去っていく。

　「かっこいい。アレが姉御と言われる所以だね。」

　「ええ、やることが男前なんですよ。私も、ああいう風になりたいです。」

　「えっ？ロジェさんは、そのままでいいよ。」

　「そ、そうですか？えへへっ、ナインさんがそう言うなら、このままでいます。」

　言動は女性らしいが、イケメンフェイスで言われると変な気分になる。
　ロジェさんから手を離し、テントの外に出る。

　「もう、ナインくん。ダメよ、あの2人を止めないと！」

　「お、おう。すまない。そして助かったよ。エマさん。お礼ではないけど、一緒にご飯作ろ？」

　一瞬で機嫌がなおるエマさん。チョロいぜ。
　エマさんと一緒にご飯の支度をしていると、フラフラと寄ってくるニコルさん。

　「えー、いいなー。新婚ごっこしてるのー？えー、いいなー、混ぜてー。」

　「新婚っ！うふふっ。仕方ないわね、ニコルも手伝って。」

　「エマ姉、ナイン君のことになるとチョロすぎる。これは危険。ナイン君からも注意しないとダメだよ？」

　急に口調が変わるニコルさん。こういう口調の時は、真剣な時だ。マジレスありがとう。

　「あ、うん。でも、これ治らないと思うよ？5年以上一緒にいるんだけど、悪化している気がする。」

　肩を落とすニコルさん。諦めた表情で、料理の手伝いをしてくれる。
　ソフィアさんとジュシカさんは、見張りをしている。夜は、彼女たちにとって、スキルや魔法との相性がいい。

　「いい匂いなの。ご飯なの。」

　「お腹すいたの。」

　影から現れるソフィアさんとジュシカさん。2人は、同じ環境で育ったらしい。俺は、本人が話すまで詳しく過去を聞かないことにしているため、詳細は分からない。

　「シチューなの。美味しそうなの。」

　「私、ナインさんにアーンするの。」

　表情を変えず、一定の声質で話す2人。ルイズさんに色々仕込まれたらしいけど、元から、こんな感じ。

　「ナインさん、アーンするの。」

　「あ、ああ。アーン。う、美味い。エマさんとっても美味しいよ。」

　照れるエマさんの肩を何度か優しく叩く、ソフィアさん。

　「明日は、私が作るなの。ナインさんに、笑顔で美味しいって言われたいなの。」

　「ええ、そうね。ご飯作りは、分担しましょ。」

　ソフィアさんの言葉に圧を感じるが、全く気づいていないエマさん。ある意味、スルースキルの達人では？と思った。