呼ばれても戻りません！婚約破棄された悪役令嬢ですので。

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「おい、嘘だろ……？」

その日、私の領地（ヴォルカ）に現れたのは、五人の武装した男たちだった。

彼らは「荒野の開拓村」なんて生易しいものを想像していたわけではないだろう。

ここは魔境だ。

ボロボロのマント、傷だらけの鎧、そして極限まで張り詰めた緊張感。

彼らは歴戦の冒険者パーティー『紅の猪（レッド・ボア）』。

ドラゴン討伐の依頼を受け、決死の覚悟でこの地へ足を踏み入れた彼らが目にしたもの。

それは――。

「……なんだ、あの要塞は」

リーダー格の大男、ガストンがポカンと口を開けていた。

目の前には、整然と積み上げられた石壁。

湯気を上げる巨大な露天風呂。

そして、庭先で優雅にティータイムを楽しんでいる私とシロの姿だった。

「あら、お客様？」

私はカップを置き、にっこりと微笑んだ。

「ようこそ、ベルガモット・リゾート（仮）へ。ご宿泊ですか？　それとも日帰り入浴？」

「に、入浴……だと？」

ガストンが剣の柄に手をかけたまま、後ずさる。

「警戒しろ！　ここはドラゴンの巣だぞ！　こんな場所に令嬢がいるわけがない！　あれは幻覚を見せる魔物だ！」

「誰が魔物ですか。失礼な」

私は立ち上がり、パンパンとドレスの埃を払った。

「私はこの地の領主、コロロです。そこな騎士様（シロ）は、私の……ええと、居候兼試食係です」

「試食係のシロだ」

シロが真顔で挨拶する。

冒険者たちは顔を見合わせた。

「領主……？　まさか、噂の『追放された悪役令嬢』か？」

「本当にあんな死地に入植したのか……」

彼らの困惑はもっともだ。

しかし、彼らの視線はすぐに一点に釘付けになった。

テーブルの上に置かれた、山盛りのサンドイッチだ。

具材は、今朝焼いたばかりの「レッドドラゴンのローストビーフ風」。

ジュワリと溢れる肉汁と、香ばしい香りが風に乗って彼らの鼻腔を直撃する。

グゥゥゥゥゥ……。

盛大な腹の虫が、五重奏を奏でた。

「……腹が減っているのね？」

私は察した。

ここに来るまでの道のりは過酷だ。まともな食事など摂れていないだろう。

「食べますか？　一皿、銀貨一枚……と言いたいところだけど」

私は彼らの筋肉を見た。

ガストンの上腕二頭筋、素晴らしい盛り上がりだ。

後ろの魔法使いの男はヒョロいが、荷物持ちの戦士の背筋（広背筋）は芸術的ですらある。

（……使える）

私の脳内で、電卓が弾かれた。

現在、拠点の拡張工事において、圧倒的に人手が足りていない。

私の魔法で大まかな形は作れても、細かい石運びや、将来の農地開拓には「数の力」が必要なのだ。

私は満面の笑みを浮かべた。

「特別に、タダでご馳走してあげますわ。……ただし」

「た、ただし？」

「『条件』があります」

＊＊＊

数分後。

「うめぇぇぇぇぇ！！」

「なんだこの肉！　力が……力が湧いてくるぞぉぉ！」

「このスープ、死んだ母ちゃんの味よりうめぇ！」

冒険者たちは、涙を流しながらサンドイッチに齧り付いていた。

シロが呆れたように私に耳打ちする。

「コロロ、いいのか？　貴重なドラゴン肉をあんなに振る舞って」

「いいのよ、シロ。これは『先行投資』だもの」

私は彼らが食べ終わるのを待ち、パンパンと手を叩いた。

「さて、お腹はいっぱいになりましたか？」

「ああ！　嬢ちゃん、あんた最高だ！　疑って悪かったな！」

ガストンが親指を立てる。

単純な男たちで助かる。

「では、代金のお支払いを願いましょうか」

「えっ？　タダじゃなかったのか？」

「お金はいらないと言いました。代わりに……」

私は背後から、新しく作った道具を取り出した。

五人分の「ミスリル製スコップ」と「鶴嘴（つるはし）」だ。

「身体で払っていただきます」

「……は？」

「あそこの岩山、邪魔なのよね。夕方までに更地にしておいてちょうだい。報酬は、夕食の『ドラゴンステーキ食べ放題』と『温泉入り放題』よ」

冒険者たちがざわついた。

「土木作業だと？　俺たちはSランクを目指す冒険者だぞ！」

「そうだ！　剣を鍬に持ち替えろってのか！」

反発の声が上がる。

想定内だ。

私はスッと鉄扇を取り出した。

「あら、不服ですか？　なら、力づくで帰ってもらっても構いませんが……」

私は近くにあった、直径二メートルほどの岩に近づいた。

そして、扇子でポン、と軽く叩いた。

「『衝撃（インパクト）』」

ドォォォォォンッ！！

岩が内部から破裂し、粉々に砕け散った。

小石がパラパラと冒険者たちの足元に転がる。

「ヒッ……」

全員の顔から血の気が引いた。

「おわかりいただけましたか？　私、こう見えても力が有り余っておりますの。もし作業を拒否されるなら、この岩のように……」

「や、やります！」

「スコップ大好きです！」

「土いじりは俺の天職だ！」

彼らの態度は一瞬で改まった。

素晴らしい判断力だ。これなら現場作業でも事故を起こさないだろう。

「契約成立ね。さあ、働いた働いた！　汗を流した後の温泉は最高よ！」

「イエッサー！」

こうして、冒険者パーティー『紅の猪』は、私の領地における第一号の「入植者」兼「建設作業員」となった。

彼らの働きぶりは凄まじかった。

ドラゴンの滋養強壮効果と、私の「物理的指導」の恐怖、そして何より「仕事終わりの温泉とビール（シロが持っていた酒）」というニンジンをぶら下げられた彼らは、人間重機のごとき速度で開拓を進めていった。

「お嬢様、人使いが荒いですね」

セバスが苦笑しながら、冷たい麦茶を作っている。

「人使いが上手と言ってちょうだい。見て、あのガストンさんのスイング。腰が入っていていいわぁ」

私はテラスから、汗だくでつるはしを振るう男たちを眺めた。

領地開発は順調そのもの。

人が増え、建物が増え、笑い声（と悲鳴）が増えていく。

だが、そんな充実した日々に、ついに「あの国」からの招かれざる客が到着しようとしていた。

今度は、冒険者のように話がわかる相手ではなさそうだが……まあ、なんとかなるでしょう。

だって私には、最強の筋肉と、忠実な下僕（冒険者）たちがいるのだから。