呼ばれても戻りません！婚約破棄された悪役令嬢ですので。

16

「コロロから返事がないだと！？」

王都の執務室で、アレック殿下の怒号が響いた。

「はい……。伝令兵の報告によれば、『手紙は焚き火の燃料にした』とのことで……」

「お、おのれぇぇぇ！！」

殿下は怒りのあまり、愛用のティーカップ（安物・買い替え済み）を床に叩きつけた。

「舐めおって！　私の慈悲深い手紙を燃やすとは！　これは王家への反逆だ！」

「あのぉ、アレック様ぁ」

横で安っぽいクッキー（予算削減のため質が落ちた）をかじっていたミナが、口を尖らせた。

「ミナ、新しいドレスが欲しいのに、お金がないって言われちゃいましたぁ。コロロ様がお金を隠してるからいけないんですぅ」

「その通りだ、ミナ！　全部コロロが悪い！」

殿下は立ち上がり、マントを翻した。

「こうなったら直接行ってやる！　軍を率いて魔境へ乗り込み、あの性悪女から隠し財産と土地を没収してやるのだ！」

「きゃあ素敵！　ミナも行きますぅ！　ピクニックみたいで楽しそう！」

「よーし、近衛騎士団を招集せよ！　全軍、北へ進撃だ！」

大臣が「殿下、遠征費がありません！」と泣きついたが、殿下は「現地で徴収するからいい！」と無視して部屋を飛び出した。

こうして、王国の歴史に残る、最も間抜けな「親征」が始まったのである。

＊＊＊

数週間後。

ベルガモット・リゾート。

「……なんか、ピンク色の集団が来るぞ？」

見張り台に立っていたガストン（元冒険者・現警備主任）からの報告に、私は眉をひそめた。

「ピンク色？」

「ああ。遠くから見ると、まるでフラミンゴの群れみたいだ。でも武装してる」

私はシロと顔を見合わせた。

「……嫌な予感がするわね」

「……同感だ。フラミンゴの群れならまだマシだが、あれは恐らく……」

シロが頭痛を堪えるようにこめかみを押さえる。

私たちはリゾートの入り口、通称「凱旋門（私が作った）」へと向かった。

そこには、異様な光景が広がっていた。

荒野の砂埃の向こうから、ヨロヨロと歩いてくる一団。

先頭には、ド派手な装飾の馬車（車輪が一つ歪んでいる）。

その周りを守るのは、塗装が剥げかけたショッキングピンクの鎧を着た騎士たち。

彼らは皆、疲労困憊で、足を引きずっている。

「み、水……」

「もう歩けません……」

「なんで俺たち、こんなピンク色なんだ……」

騎士たちの目には生気がない。

馬車が門の前で止まり、中からアレック殿下が転がり出てきた。

「と、到着したぞ……！」

彼はゲッソリと痩せこけていた。

旅の途中、予算不足で宿に泊まれず、野宿を繰り返したのだろう。自慢の金髪はボサボサで、服も薄汚れている。

続いてミナが降りてくる。

「もうやだぁ！　お風呂入りたいぃ！　こんな汚いところ来たくなかったぁ！」

彼女もまた、ドレスの裾が泥まみれで、不機嫌そのものだ。

「……あら、こんにちは」

私は腕を組み、冷ややかな視線を送った。

「ずいぶんと賑やかなご一行様ですね。サーカス団の方ですか？」

「コロロ！」

殿下が私に気づき、指を突きつけた。

「き、貴様……！　よくもぬけぬけと！　見ろ、この私のやつれた姿を！」

「見てますよ。ダイエット成功おめでとうございます」

「違うわ！　貴様が金を返さないから、遠征費が足りずに芋ばかり食べる羽目になったのだ！」

知らんがな。

私は溜息をついた。

「それで？　何の用ですの？　見ての通り、営業中で忙しいんですけど」

「何の用だと！？」

殿下は顔を真っ赤にして、背後に広がるリゾートを睨みつけた。

そして、その目が驚愕に見開かれる。

「な……なんだ、これは！？」

彼の視界には、湯煙を上げる豪華な温泉施設、賑わう商店街、楽しそうに歩く富裕層の客たちの姿が飛び込んできたはずだ。

「ここは……魔境ヴォルカではないのか！？　なんだこの……王都より立派な街並みは！」

「私が作りました」

私は短く答えた。

「嘘をつけ！　女一人でこんなものが作れるわけがない！　さては貴様、国から横領した金で、秘密裏に職人を雇ったな！？」

「いいえ。筋肉と魔法と、そこのスタッフ（マッチョ）たちの愛で作りました」

「わけのわからんことを言うな！」

殿下は地団駄を踏んだ。

「まあいい！　とにかく、この土地は我が国の領土だ！　貴様が勝手に作った建物も、利益も、全て王家のものだ！」

殿下は邪悪な笑みを浮かべた。

「よって、この『ベルガモット・リゾート』を国庫に接収する！　全財産を置いて、貴様は出ていけ！」

出た。

ジャイアン理論だ。

「お前のものは俺のもの、俺のものも俺のもの、ってわけですか」

「当然だ！　私は王子だぞ！」

「きゃー！　アレック様すごぉい！」

ミナが手を叩いて喜ぶ。

「ここならミナ、暮らせそうですぅ！　あのお風呂もミナ専用にしますね！　コロロ様、掃除婦として雇ってあげてもいいですよぉ？」

二人は勝った気でいるらしい。

背後のピンク騎士団も、温泉の匂いを嗅いで「あそこで休めるのか……？」と期待の眼差しを向けている。

私はやれやれと首を振り、隣に立つシロを見た。

「どう思う、総支配人？」

シロは眼鏡の奥の瞳を光らせ、冷徹な声で言った。

「営業妨害ですね。他のお客様のご迷惑になります」

「そうね」

私は一歩前へ出た。

「お断りします」

「……は？」

「聞こえませんでしたか？　『お断りします』と言ったのです」

私はニッコリと笑った。

「ここは私が私財を投じ、私の力で開拓した私有地です。王家からの支援は一切受けておりません。譲渡証明書にも『一切の権利を譲渡する』と書いてありましたわ」

「う、うるさい！　王命だぞ！　逆らうなら……おい、騎士団！　やれ！」

殿下が叫ぶ。

しかし、騎士たちは動かない。

「……え？」

「おい、どうした！　コロロを捕まえろ！」

騎士の一人が、涙目で手を挙げた。

「む、無理です殿下……」

「何がだ！」

「あそこを見てください……」

騎士が指差した先。

私の背後には、ガストンをはじめとする元Sランク冒険者たち二十名が、腕組みをして並んでいた。

彼らの上腕二頭筋は、ピンク色の騎士たちの太腿よりも太い。

さらに、上空にはレッドドラゴン（餌付け済み）が旋回し、「グオオオ」と威嚇の声を上げている。

「戦ったら……死にます」

騎士団長の悲痛な叫びが響いた。

「情けないぞ貴様ら！　それでも誇り高き王国の騎士か！」

「誇りなら、そのピンク色の鎧を着せられた時点で捨てました！」

騎士団の悲しい本音が爆発した。

私は扇子を広げ、口元を隠して笑った。

「あらあら、内輪揉めですか？　見苦しいですわね」

私は冷ややかな声で告げた。

「お客様としてお金を払って利用するなら歓迎しますが……強盗として振る舞うなら、当リゾートの『警備システム（物理）』が作動しますわよ？」

「ぐぬぬぬ……！」

殿下は悔しげに歯ぎしりをした。

だが、彼は諦めていなかった。

「……いいだろう。力ずくがダメなら、法でねじ伏せてやる！」

彼は懐から何かを取り出した。

それは、さらに理不尽な要求を突きつけるための、新たな『王命書』だった。

懲りない男である。

しかし、彼がその紙を広げる前に、リゾートの中から一人の人物が歩み出てきたことで、事態は思わぬ方向へと転がっていくことになる。