【完結】侍女と氷の貴公子

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アリセンティアの侍女生活は控えめに言って最高だった。
たくさん食べられる新鮮な果物、ふわふわのパン、野菜やお肉がたっぷり乗ったお皿。アリセンティアは奇跡だと思った。最初の日、使用人たちがご飯を食べる時間になって、自分の前に並べられた分があまりにたくさんあったので、
「これは1週間分ですよね？」
アリセンティアには1食分が1週間分に思えたので、そう尋ねた。
「それは朝ごはんよ。たくさん働くのだから、たくさん食べなさい」
1番えらい侍女長が優しくアリセンティアの背中を撫でた。
「美味しい」
アリセンティアの目には涙が浮かんでいた。
アリセンティアは働き者だったし、家事はだいたいできていた。大きなお屋敷であることに最初は戸惑ったが、少しずつ慣れた。
何より一緒に働くみんなが優しくて、アリセンティアは笑顔が増えた。

最初は子爵の娘が侍女なんて無理だと思っていた者たちも、アリセンティアの仕事ぶりや性格に触れて、意見を変えた。
アリセンティアを仲間として受け入れてくれるようになった。
たまに時間が空くと許されるほんの少しの休憩時間に、紅茶とお菓子を食べながら、おしゃべりするのが使用人たちの最高の贅沢だ。
「アリーは、どんな男性がタイプなの？」
若い侍女たちは、こういうときは恋話に花を咲かせる。アリセンティアは、恋なんてしたことがなくて、さっぱりだ。
いつも次の食事のことや、安全な部屋を保つことしか考えられなかった。
母が倒れてからはアリセンティアが一家の大黒柱だったのだ。
だが、今話してるのはそんなことではない。侍女たちに合わせてアリセンティアも考えた。
「優しくてのんびりした方」
そう言うと、侍女たちは、笑い合う。
「優しいのはわかるけど、のんびりとってどういうこと？」
「ゆっくり話を聞いてくれて、一緒に考えたり、考えたことを一緒にやってくれるような人です」
「あら、それはいいわね」

アリセンティアは安全で安心な暮らしを手に入れた。仕事もある。優しい仲間もできた。