【完結】シュゼットのはなし

第七話

その朝、シュゼットは妙な感じがして、ソワソワしていた。
猫ではなく、人でいるのも久しぶりだ。
今日は人間で過ごそうと思った。鏡を見なければいい。邸にいる限り、同情の視線を浴びることはない。

昼頃だった。
あの不思議な霧が、マリナー伯爵邸を包んだ。
そして、シュゼットを傷つけた竜が、現れた。前より大きくなっている。
恐怖に陥ったシュゼットは、身動きできなかった。マリが走ってきて、シュゼットの前に立つ。
「マリ！ダメよ！」

「迎えに来た」
竜の声は前のような悪魔の声ではなかった。優しさに満ちていた。
「迎えに来たって、どういうこと？」
竜はシュゼットの額に手を当てた。
シューっと小さな音がする。
「お嬢様、傷がどんどん消えています」
マリの声に、シュゼットは目を瞬いた。
「いったい、どういうこと？」
その場が安全であるように思って、マリは叫んだ。
「誰か、手鏡を！」
勇気のある侍女が、手鏡をマリに渡した。
手が震えている。竜なんて見たことがないのだ。

「お嬢様、どうぞ」
手鏡の中にはまったく傷のない16歳のシュゼットがいた。
シュゼットの目から涙がこぼれた。
「すまない。ひどい手段を取ってしまった」
「どういうこと？」
泣きながらも、毅然として、シュゼットは竜と話す。
すると、竜は霧を吸収した。
あたりが元に戻ると、そこには竜ではなく人がいた。

「悪かった。まだ俺は小さくて、ただただマーキングしたかった。君が他の人と結婚するなんてダメだとしか考えてなかった」
キラキラ輝く竜人は、女性のように美しいが、しっかりした体躯は鍛えられた男性だった。
「君を傷つけてごめん」
「簡単には許せないわ。私も父も苦しんだのだから」
「これから、のチャンスをくれ。きっと挽回してみせるから」

猫獣人のシュゼットには竜人の婚約者ができるのかもしれない。でも、まだ許せないからわからない。
竜人が実は王子様だとわかったり、婚約者のいない二人の王子があきらめ悪くからんでくるのも、全部これからの話。