欠片の軌跡⑤〜あらがう者たち

第八章②「敵地潜入」

いつだってケーキは美味しい

何か話し声が聞こえて俺は目を覚した。
ざわざわと数人の気配がする。

どういう事だ？！

俺は飛び起きて声のする方に飛び出した。


「あら、ユウくん？具合は大丈夫？？」


シルキーの口調でそう声をかけられ、俺は頭が混乱したが、とりあえず話しを合わせた。

「あ……はい。すみません……。」

「まだ本調子じゃないわね～。寝てていいわよ～？？」

「そういう訳には……。」

「ユウくんたら真面目たんだから～。」

「大丈夫ですか？ハーマン様？ご希望でしたら、薬売りや医者を呼ぶ事もできますのでお申し付け下さい。」

起き上がって飛び出すと、部屋の入り口付近にボーイさんたちが来ていて、部屋にわんさと荷物を運んでいた。
心配してくれたボーイさんの一人に、軽く笑って会釈する。

テーブルにはルームサービスで取ったのか、ガーリックシュリンプとスティクサラダ、食べかけのボリューミーなハンバーガーがある。
だが何より目が点になっているのは、シルクがバスローブ姿で頭にタオルを巻いて立っているのだ。

「……シルキーさんっ！？あなた、何て格好でうろついてるんですかっ！！」

「だって、ユウくんが具合悪くてダウンしてるから～。」

「いやいやいやいや！！それとこれとは別でしょうっ！！早く着替えて来てくださいっ！！」

俺はそう言って、シルキーを部屋の奥に押し込んだ。
ボーイさんたちがクスッと笑っている。

「ハーマン様、大丈夫ですよ？我々は慣れております。むしろシルキー様はちゃんとしておられますよ？」

「え？あれがですか？？」

「はい。海も近いので皆様開放的になられるようで、下着姿や何も身につけていらっしゃらない方も多いですから。」

「それは……ご苦労様です……。」

その言葉に俺は苦笑いを浮かべる。
ホテルマンて大変なんだなと思った。

彼らが去ってから、シルクがひょっこり顔を出す。
運んでくれた荷物は、どうやらシルキーへの貢物らしい。
昨日聞いていたより増えているので、多分、カジノから届いたのだろう。

「終わった？？」

「シルク……なんでまだ着替えてないんだ？？」

戻ってきたシルクは、何故かバスローブ姿のままで、俺はぐったりした顔をした。

「え～だって、この格好じゃないと、これがごまかせなかったからさ～。」

シルクはそう言うと、頭に巻いたタオルを外した。
中から真っ黒い髪の毛が現れ、状況を理解した。

「あ～。悪い。解くの忘れてた。」

俺はそう言ってシルクの髪の色を戻した。
あまりに眠くて散歩の後、撃沈したんだった。
壁の鏡で自分の姿を確認しシルクは笑う。

「よく寝れた？」

「お陰様で……。」

俺は頭を掻いた。
シルクのベッドで寝ていたのを思い出したからだ。
いや、完全に熟睡していたから、何もないとは思う。
服だって特に乱れてないし。
分が悪そうな顔をする俺に、シルクがニヤッと笑った。

「主ったら激しくて、俺、びっくりしちゃった～。」

「おい、見え透いた嘘をつくな。」

「何言ってるんだよ～。せっかく主がしてくれたから～、本当は洗い流したくなかったんだけどね～？お腹減ったし、主は起きないし、だからってそのままボーイさんを呼ぶ事もできなくて～仕方なく～。」

「あ～はいはい。」

わかっている。
これはシルクの悪ふざけだ。
わかっているが、状況が確かにという感じなので妙に恥ずかしくなる。

「同衾したのは事実だから～。」

「うるさいっ！事故だ！事故っ！！」

太陽はすでに昼を越えて傾いている。
随分と寝てしまったらしい。
爆睡して昼飯を用意してやるのを忘れたのは、悪かったなと思う。
俺も腹が減っていて、腹の虫が小さく鳴いている。

「事故って言えばさ～。」

俺が昨日の残り物を全部無限バックから出していると、シルクが食べかけていたバーガーを噛りながら言った。
結局着替えもせずバスローブ姿のままだ。

「あの事故ってどうなったんだろうね？？」

「あ～、あれか。自然事故じゃなくて故意な事故なのは間違いないだろうな。」

どうせ言っても聞かないだろうからと、俺は魔術で温める物を温めながら、席についた。
ついでだから、ガーリックシュリンプも温める。
シルクはすぐに手を伸ばしてきて、バリっとエビの皮を割った。

「だよね。あそこまでするってヤバくない？！何？！俺が何したって言うの？！」

「ヤバイな。ごめんな、舞台で事故があった話も聞いてたのに、何となくステージでとかはないと思ってたっつーか。もう少し注意を払っとくべきだった。」

「うううん。舞台に立つ側から言わせて貰えば、いくら相手を妬んでたって、ステージを穢す様な事をするのはちょっと軽蔑するよ。」

「それでも事故で終わるんだろうな。」

俺は温めたフィッシュ＆チップスを口に放り込みながら言った。
ついでにガーリックシュリンプも食ってみたが、かなり美味しかった。
シルクは昨日のワインの残りを飲み始める。

「飲む？」

「１杯だけ。」

俺はグラスにワインをもらい、口に含んだ。
辛口でガーリックシュリンプによく合う。

「やっぱりモリカ？」

「さぁ？まぁ裏で何らかの関わりはあっただろうけど、いくらオーソリティーとは言え、あそこまで規模や損害がデカイ事を実行するのは難しいだろうな。」

「そうなの？」

「セリの蓋を閉め忘れて奈落に落とすのとは訳が違う。ステージ上の照明を全部ポールごと落とそうとしたんだぞ？照明機器がいくらすると思う？そして全部落とされたら公演は下手したら数日は止まる。日当で暮らしてるパフォーマーにとったら命取りだ。それに、お前だってすぐに気づいて布を手に取ったじゃないか。落ちれば破片が飛び散る。客席にも被害が及ぶ。それはカジノ側にとっては大損失だ。」

「そっか……。そうだよね……。でも、なんで全部落ちなかったの？？」

「……それな。俺にとったらそっちがデカイんだよ。」

「主がやったんじゃないんだよね？？」

「ああ……。ポールはたまたまそこに乱雑に置いてあった仕掛けのロープに絡まって、運良く落ちなかったんだ……。」

俺はワインを口に含んだ。
香りが鼻から抜けて、少し気分を落ち着かせた。

「そんな事って起こり得るの？？」

「ないな。」

「なら……なんで……。」

「おそらく傍観者だよ。俺達を何となく見ていた何か。もう動きが見えてそこにいるとわかった以上、傍観者とは呼べないかもしれないけど。」

「……どうして俺達を助けたの？」

「わからない。ただあの場合、助けられたのは俺達だけじゃない。他に何か目的があってたまたま俺達を助けた形になったのかもな。」

俺は黙ってグラスをゆらした。
ゆらゆら揺れる液体は少し粘度があるのか、まったりと動く。

「何者なの？そいつ……？何をしてるの……？」

「わからない。完璧なカジノの見取り図を持ってたんだ。そう言う仕事の人間だろ？俺達とは敵対はしていないってだけで、いつ状況が変わるかはわからない。」

あれ以降、微かでも視線を感じる事は減った。
向こうも用心しているのか、はたまたま自分の仕事が忙しいのか……。
だが、ふとした時、まだ見てるなとは思う。
それを感じで、俺もまだ相手がそこにいるのだと思うのだ。

「……俺、そいつ嫌い。」

シルクが唐突にむくれてそう言った。
俺はキョトンとしてシルクを見つめた。

「へ？！……まぁ、正体もわからないしな。」

「違うっ！何かヤダっ！何か嫌いっ！！」

「シルク？？」

それまで謎の相手の事を話しても、シルクは不安そうな顔をするだけだった。
だがいきなり敵意を持ちだした。
一体なんでだろう？？

「シルク。気持ちはわからないでもないが、放っておけ。こちらから敵意を向けなければ、状況が変わらない限り向こうから向けられることもない。」

「何で主はそんなにそいつを信用してるんだよっ！！」

「は？？信用なんかしてないぞ？！」

「してるじゃんっ！！敵意を向けなければ向けてこないってっ！！」

「いやこれは暗黙のルールと言うか、触らぬ神に祟りなしと言うか。お互い邪魔をしなければ、無駄に接点を持たずに済むって事だよ。」

「鼠を殺された時だって！庇ったじゃんっ！！」

「庇った？！何言ってるんだよ？？あれはそう言う状況だったってだけで……。」

「たとえ故意だろうとそうでなかろうと！主が攻撃を受けて傷付いたのは事実じゃんっ！！裏の世界じゃ十分、反撃理由になるっ！なのに……っ！！」

「シルク？！落ち着けよ？？どうしたんだよ？！」

突然、シルクが不機嫌になった。
う～ん、朝散歩の効果は短かったな……。
不安定な状態だから仕方ないけど……。
困ったな？？

俺はまだ何か言いたげに開かれたシルクの口に、解体してカバンにしまってあったケーキタワーのミニケーキを突っ込んだ。
シルクは怒った顔をしながら、モゴモゴとケーキを飲み込んだ。

「ちょっと！ある、じ……っ！！」

「はいはい、おかわりね。」

俺は有無を言わさず、今度はミニロールケーキを押し込んでやった。
怒りながらもモゴモゴ食べている。
そして、次には何故か何も言わず、あ～んと口を開けた。
仕方がないのでプチシューを放り込んでやる。

「……美味しいか？」

「美味しいよ！バカ主っ！！」

シルクはプンプン怒りながら、ケーキを掴んで自分の口に放り込んだ。