【完結】《今世は、彼と出会わない》何度死んでも愛してる

彼の話

もう一度会いたい

数多の魂が淡い光を放ち、川の様に流れ、新たな世界、新たな肉体へと散って行く。
その中で、魂だけとなった俺は彼女の魂を探していた。
似ている魂など無い、他の魂と間違えたりしない。間違えようがないその魂を流れの中に見つけ、そっと抱え込む。
そうして神としての最期の力を使い、俺の魂と彼女の魂を繋げた。

これで彼女と別れる事は無い。
彼女がどこへ生まれても、その側で俺も産まれる事が出来るはず・・・だった。

しかし、とある世界で人の子として産まれ出た俺の側に、彼女はいなかった。
同じ世界に居る気配はするのに、彼女の姿は見えない。
しかも、幼過ぎる身体では、思い通りに喋る事も、身動きする事も出来ず。動ける様になるまでに１年。なんとか言葉を喋れる様になるまでに１年。住処から脱走出来る様になるまでに6年の時を必要とした。

「お前、また脱走したのか？騎士達が嘆いておったぞ。」

広々とした庭の片隅にある東屋で、読書をしていた俺の元に、呆れた顔をした男がやって来た。

「とっとと廃嫡にでもしてくれれば、脱走などしなくて済むのですが。」

「お前はまだ子供だ。廃嫡などされれば、直ぐに野垂れ死ぬぞ。」

「心配には及びませんので、とっとと廃嫡してください。」

「お前はそればかりだな。やる気にさえなれば、お前は良き王になると思うのだがな。」

「何度も言っているでしょう。そんなものに興味は無いと。」

「そんなもの・・・か。隣国では、兄弟間で王位を争い、激しい内戦が起きたというのにな。」

「良かったではありませんか、我が国では、内戦など起きませんよ。第一王子は廃嫡される予定ですからね。」

俺の言葉に、大きな溜息を吐き出す男。彼は、今世での俺の父であり、この国において王と呼ばれる存在の男だ。
そして、その男の第一子である俺は、第一王子らしい。
全く興味など無いが、そういう事らしい。

「何故、それほどまでに城を出たがる？」

「ずっと王位に興味は無い、と言っているでしょう。」

「これから興味が出るかもしれんだろう。将来を決めるには、早すぎると思うが？」

まあ、普通ならばそう言うだろう。
俺の身体はまだ子供だ。普通の子供であれば、家から追い出されれば生きていけないほど小さく無力な年齢だ。

だが、俺は違う。

前世ほどではないが、前世での神としての力が多少使えるし、教育として付けられている教師達から、知識を絞れるだけ絞り取っている。その中で、子供でもまともに生活出来そうな方法を見つけるのは容易な事だし、彼女を探しに出かける事すらままならない今の生活は、俺にとって苦痛でしかなった。

「いえ、私にとっては遅いくらいです。」

早く彼女を見つけなければ。
彼女が近くに居る気配はするのに、どの程度近くなのか分からない。神としての力の大半は、元の世界に置いて来たし、残っていた神としての力も、彼女と俺の魂を繋げる為に使った。残っている力は少ない。
しかし、魂を繋げたおかげで、彼女が今、不幸だと感じる様な状況ではない事だけは分かる。だがそれもずっと続くとは限らない。

「お前が焦る理由は、夢の女の為か？」

夢の女・・・
前世という概念の無いこの世界では、どうせ理解される事はないだろうと思ったが、それでも父には前世の話をそのまま伝えている。
信じてくれるなら、それはそれで良かった。信じてくれなくても変人として、次期国王として不適合だと思われれば良いと思っていた。

「夢ではなく、前世です。」

「そのゼンセという考えはよく分からんが。つまりは、何処に居るかも分からん女を探しに行きたいという事だろう？」

「だから何度もそう言っているでしょう。」

「ならば、お前は王になれ。」

「は？」

「この国は広い。一人で探すには、一生かかっても難しいだろう。しかし王となれば、何処に居るかも分からん女性を救う事が出来る。守る事が出来る。助ける事が出来るのだぞ。」

つまり父が言うには、彼女の居場所が分からないのであれば、国中の人達が幸せになる様にすれば良いという、綺麗事と夢物語で固めた言葉だった。
馬鹿らしい。俺が守りたいのは彼女だけだ。彼女以外の者に興味などない。

しかし、居場所が分からない。歳も容姿も、名前も分からない。彼女が彼女であると分かるのは俺だけだ。人に頼む事は出来ない。出会う事を夢見て旅に出るのも良いが、この国が戦争を始めたら？疫病が広がったら？間伐や洪水などで、食糧危機にでもなったら？
ただ、旅をして彼女を探し続けるだけの俺に、彼女を助ける事は出来るのだろうか？
それも、彼女元へ辿り着いた後ならば、まだ良い。しかし彼女を見つける前に事が起きたらどうなる？

そう思うと、父の言葉を綺麗事だと笑う事は出来なかった。

「分かりました・・・。」

「ん？良いのか？」

「私が良き王になれるかは分かりませんが、精進します。」

「本当にか？本当に良いのか？？？」

「その代わり、妃を迎える気はありません。彼女以外の女性に触れる気もありません。私の後は弟か、弟の息子に継がせてください。」

「それは、構わんが・・・本当に良いのだな。」

「何度も言うのなら、旅に出・・・。」

「悪かった！！では早速手配をしてくる。王とは大変な仕事だからな！覚悟しておけよ。」

そう言いながら父は、王らしさを投げ捨て、浮かれた足取りで去って行った。
父は王である事を受け入れてはいたが、王であり続けたいとは思っていなかったらしく・・・それから10年後。
俺がまだ若ずぎるという理由で、父を王の座に座らせ続けようとする者達の反対を押し切り、王位を俺に譲・・・押し付けると、さっさと田舎へ引っ込んでしまった。