キャスティング・ラブ―運命の配役から始まる恋。

ep2

「先生……はじめまして。かなめです。」

楽屋に入ってきた青年は、控えめに頭を下げた。
まだどこか少年のような面影を残した顔立ち。しかし、その瞳は驚くほど澄んでいて、奥に言葉にならない決意のようなものを宿していた。

「先生が僕のことをキャスティングしてくださったと伺いました。本当にありがとうございます。僕にタカシの代わりが務まるか、少し不安なのですが……僕、一生懸命に頑張ります。よろしくお願いします。」

彼の声は震えていた。だが、その震えの奥には、必死に掴み取ろうとする強さがあった。

まなみは、ふっと微笑んだ。
「いや、あなたはタカシくんの“代わり”なんかじゃないのよ。私は、あなただから選んだの。」

「……え？」

「あなたが放つ、無表情で何を考えているのか分からない雰囲気。でもその奥で、何か深く考えているような静けさがある。仕事に情熱を持っていて、誰よりも一生懸命な人……私はそう感じた。だから、この主人公に合うと思ったの。」

かなめは驚いたように瞬きを繰り返した。
「え？なんで先生、そんなことまで分かるんですか？僕たち、初対面ですよね？」

まなみは照れ隠しのように肩をすくめた。
「ああ、ごめんね。この写真を一枚見ただけなの。でもね、職業柄かな……つい想像しちゃうの。その人の背景や性格を妄想してしまうのよ。怖いよね、ごめんね。」

「……いや。」
かなめの声が震える。
「先生、すごいです。正直、僕……腐りそうになってたんです。他のメンバーとの仕事量の差とか、そういう現実に押しつぶされそうで。でも……こんなにも有名な先生に指名して頂けるなんて。僕の人生に、こんなことが起きるんだって。」

彼の瞳が潤んでいるのを見て、まなみの胸に温かいものが広がった。

「かなめくん、大袈裟だなぁ。私、そんなにすごい人じゃないよ。」

「いや、先生はすごいんです。」
かなめは力強く首を振った。
「僕、先生の作品は全部見ました。先生の作品には“愛”があります。そして、現実を忘れさせてくれる力がある。最近は、現実以上にしんどい作品も多いけれど……先生の作品には“夢”があるんです。だから、そんな素晴らしい世界を作り上げる先生の作品に出られること、誇りに思ってます。僕じゃ力不足かもしれませんが、全力でやります。よろしくお願いします！」

彼はそう言って、差し出した手を震えながらもまっすぐ伸ばした。

「……よ、よろしく。」
まなみは、その手をぎこちなく握り返す。彼の手は熱く、真剣さが伝わってきた。

「それでは撮影始めます！」
スタッフの声が響く。

「では、僕は行きますね。」
かなめは軽く頭を下げて、現場へと駆けていった。

残されたまなみは、ただ呆然と彼の背中を見送る。

「先生、どうされましたか？」
隣のプロデューサーが不思議そうに声をかけた。

まなみは小さく息を吐き、静かに呟いた。
「……いや、あの子、凄いですね。」

「……あ、かなめくんですか？」

「うん。私は、間違ってなかった。あの子を選んで、本当に良かった。」

そう言う彼女の声は、確信に満ちていた。