十番目の愛

罠にかかった猫

鏡月家。財閥界のトップに君臨する主人

が住むこの屋敷で私は使用人として働い

ている。ここへ来てから人がどんどん消

えてしまっている。私と共に働いていた

同期も何らかの理由でここを出て行って

しまった。物騒な出来事が起こるこの屋

敷だけど、私は決して辞めようとは思わ

なかった。ここにいれば部屋が用意され

ているし、食事も困らない。仕事は大変

だけど苦ではない。

ただここにいる人達は複雑な関係だとは

思う。旦那様には子どもがいるけれど、

全員養子。血の繋がりは全くない。

人間観察をしていると、一般家庭で見る

ようなあたたかさはない。

みんながみんな、どこかで相手を貶して

いる。

でも、私とあまり年が変わらないあの人

達がいい学校に通っていい物を持ち歩い

ている姿を見ていると羨ましくて仕方が

なかった。私は使用人だから好き勝手は

出来ない。休みも限られているから行き

たい場所へも行けないし、お洒落な服を

来て遊ぶことも出来ない。

毎日同じ服を着て同じ仕事を繰り返す。

こんな毎日だから当たり前のように過ご

している人が羨ましかった。

だから、これぐらいいいだろうと思っ

た。

七緒様が病院に移されることになった日

、衣類などを送るために荷物をまとめて

いた。七緒様の部屋には有名なブランド

品の物がたくさんあった。

以前、私は七緒様から化粧品を貰った。

可愛いリップ。私は素直に嬉しいと思っ

たが、あの時の七緒様の言い方に腹が立

った。私を地味呼ばわりするあの言い方

。地味なことぐらいわかっている。

でも、どうしてこの人にそこまで言われ

なきゃいけないのだろう、と思った。

荷物をまとめている最中にその事が頭の

中で蘇る。

あの人はもう人気者じゃないのだから、

こんな物必要ないよね。

私は七緒様の部屋を物色した。

高い香水、可愛い服、雑誌で見たことが

ある化粧品。

それらを手に取ってポケットに入れた。



「川村」


心臓が飛び跳ねた。

ドキドキしながら後ろを振り返ると、

そこには十和様の姿があった。

ドアを少し開けていたのが誤算だった。

十和様は私のことをジッと見つめてい

た。


「あ、あの、十和様……」

「それ、お姉様の荷物よね？私も手伝うわ」

「大丈夫ですっ！もう、詰め終わったので……」

「そう？じゃあ、下まで運ぶの手伝うわ。一人じゃ持てないでしょう？」


そう言って箱を持って一階へ降りる。

よかった、バレてなかった。

ほっとした私は十和様の後に続いて箱を

運び降ろした。


「すみません、手伝ってもらって」

「いいのよ」

「あのっお茶でも淹れましょうか！荷物重くて疲れちゃいましたよねっ」

「大丈夫よ」


十和様は私の肩に手を置いた。


「ねぇ、そのポケットに入れた物は何？」

「えっ………」


十和様は私のポケットに手を伸ばした。

そして、ポケットの中身を取り出すと、

クスッと笑って私に見せた。


「これ、お姉様の物よね。どうしてあなたのポケットから出てきたのかしら？」

「……ごめんなさいっ！！欲しいなって思っちゃって…それで、つい」

「謝らなくてもいいわ。これはあなたが貰っておけばいいのよ」

「え…？」

「あんなにたくさん持っていて、しかも使わないまま置いているんだもの。別に取っても気づかないわよ。それに、ここに戻ってくるのもいつになるのやらって感じでしょう？」


意外な返答で反応に困ってしまう。

まさか十和様の口からそんな言葉が出る

なんて…。

でも、十和様がそう言うならいいのかな

……。


「あの、一応このことは…その…」

「別に言わないわ」

「ありがとうございますっ…！」

「でも、ひとつお願いがあるの」

「お願い、ですか？」

「そう、安心して。簡単なことだから」


十和様は私に近づいて耳打ちで話す。


「……お願いできる？」

「私に出来るかはわかりませんが…私もお願いを聞いてもらっている立場なので」

「じゃあ、よろしくね」


そう言うと十和様は部屋へ戻って行っ

た。私は美しい後ろ姿を眺めながら、あ

の容姿が欲しいなぁと思った。