金策無双～異世界とリアルの往来でどちらも成り上がり大富豪～

006 エストラ大富豪への第一歩

　俺の横に立つ五人の男が、勝手に競売を初めて盛り上がる。
　それにつられ、他の宿泊客も集まってきた。

「何を盛り上がっているんだ？」
「あの男が持っている道具だよ。スイスイ髭を剃れる魔法の剃刀だ！」
「スイスイ髭が剃れるって、どのくらいのスイスイさだ？」
「実際に見ていたが、ゴシゴシ攻めても傷一つしねぇぞ！」
「確かにあいつの顎には、一つの切り傷もない」
「信じられねぇだろ？　あの道具がそれを可能にしたんだぜ！」
「そいつぁすげぇぜ！　兄ちゃん、その剃刀、俺なら五万で買うぜ」
「何言ってんだお前、今の価格は一二〇万だぞ！　五万で買えるかよ！」

　もはや、廊下は大量の男で詰まっている。
　この期に及べば、俺も競りに参加せざるをえない。
　落札後に「俺は売るつもりなんてない」と言えばぶん殴られるだろう。
　今このタイミングで言ったとしても、果たして無事でいられるかどうか。
　まぁ、あとでまた買いに行けばいい。

「盛り上がっているところ悪いけど、俺は今からクエストの準備を始めるぜ。それまでに落札価格を決めてくれよな。それじゃ、また数分後に」
「お、おい、ちょっと、待てよ！」
「心配しなくていいよ。この剃刀は最高値を付けた人間に売るからさ」

　俺はそそくさと部屋に戻った。

「ユートさん、どうかされたのですか？」
「お外が賑やかなの」
「あぁ、これを売ってくれって言われてな」

　安全剃刀を二人に見せ、壁掛けの棚に置く。
　その横に、シェービングクリームも立たせる。
　競りにかけられていたのは剃刀だけだが、クリームもオマケしよう。
　何もつけずに剃れば、安全剃刀でも肌にダメージを与えかねない。
　高値で買ったのにどういうことだと因縁をつけられても困る。

「そろそろ出てもいけるか」

　外の騒音が静かになったのを見計らい、俺は部屋を出た。
　もちろん、手には安全剃刀とシェービングクリームを持っている。

「誰が買うかは決まったか？」
「俺だ、俺が買う！　二五〇出す！」

　一番前の男が手を挙げた。
　約一〇分前の俺と同じレベルの無精髭だ。
　男の後ろには、相変わらず大量の野郎どもが詰まっている。

「そんなに出してくれるのか。なら、このクリームも特別につけよう」

　本当は最初からつける予定だった。
　だが、こう言うことにより、特別感が演出される。

「いいのか？　で、そのクリームはなんだ？」
「髭剃り用のクリームさ。剃りたい部分を水に浸した後、こいつをたっぷり塗るんだ。そうすれば、より綺麗に、且つより安全に剃ることができる。試しにやってみたらどうだ？」

　男は「そ、そうだな」と言い、剃刀とクリームを受け取った。
　壁際から二番目の洗面台に立ち、髭剃りの準備を始める。
　その様子を、後ろの連中が興味深そうに覗き込む。

「こんな感じか？」

　男が確認してきた。
　水を浸した髭に、クリームを塗りたくっている。
　少しクリームが多すぎる気もしたが、少ないよりはマシだろう。

「ああ、それで問題ないよ。後は安全剃刀でガッツリ剃るだけだ」
「分かった。緊張するぜ。絶対に皮膚が抉れたりしないんだよな？」
「そこまで酷い怪我はしないよ。多少の切り傷はあるかもしれないけど」
「よし、やってやる！　やってやるぜ！　うおおおおお！」

　男は勢いよく剃刀をスライドさせた。
　頬から顎へかけ、一気に髭が剃れていく。
　その様子に、見物していた野郎どもが大興奮。

「すげぇ！　本当に一瞬じゃねぇか！　ピカピカだ！」
「クソッ！　あのクリームが付くなら、もっと積めばよかった！」
「なんだあの剃刀、やばすぎるだろ！」

　その様子をぼんやりと眺める俺。
　脳内の中には、ある考えが浮かんでいた。

　――これ、もしかしたら凄い稼ぎになるのではないか？

　大興奮の観客に、大興奮の落札者。
　異様な熱気の中、男の髭剃りが終了する。

「それじゃ、お金を支払ってくれ」

　俺は手のひらを男に向けた。
　男は「そうだったな、すまん」と冒険者カードを取り出す。

「支払うぞ、そっちもカードを出してくれ」
「は？」

　カードを出すってなんだ。
　俺も冒険者カードを出せばいいのか？
　出してどうなる。それで支払いが完了するのか？
　冒険者カードで店の支払いができるとは聞いていたが……。

「ちょっと待ってくれ、カードを部屋に忘れてきた」
「いいぜ、いくらでも待つさ！」

　俺はそそくさと部屋に入り、リーネを呼んだ。
　そして、超が付くほどの早口で事情を説明する。

「それでしたら、『二五〇万を受け取る』と念じながら、相手とカードをタッチさせるだけで良いですよ。もしも相手が支払うつもりなら、タッチした時にカードが一瞬だけ光ります。その光が、支払い完了のサインです。」
「サンキュー、助かったぜ。光ると完了なんだな」

　俺は冒険者カードを取り出し、急いで部屋を出る。

「すまなかった。さぁ、取引しよう」
「おう。これで二五〇万なら安い買い物だぜ！」

　俺は落札者の男と、互いのカードをタッチさせた。
　カードが重なった瞬間、一瞬だけピカッと光る。
　取引完了のサインだ。
　すぐさまカードの所持金を確認する。

　所持金：２５０万ゴールド

　確かに、所持金が増えていた。
　無一文から一転、ネネイの約二五〇倍となる。
　二五〇万がどの程度の価値かは不明だが、しばらく生活には困らない。
　なぜなら、宿屋は一泊一食付きで三〇〇〇ゴールドだからだ。
　追加の食事は一食五〇〇になる。
　一日三食としても、かかるお金は四〇〇〇である。
　二五〇万もあれば、六二五連泊が可能だ。
　そんなことを考えていると、見物客の一人が話しかけてきた。

「なぁ、あんた！　さっきの剃刀はもうないのか？」
「まだあるなら譲ってくれよ！　クリーム付きなら三〇〇出す！」
「はぁ？　俺なら三五〇は出すぜ！」
「おいおいそれなら――」

　俺は慌てて「待て待て待て！」と止めに入る。
　どうしてこいつらは、勝手に競売を始めるのだ。

「今は他にないんだ。また手に入れたら売るよ。それでいいか？」
「絶対だぜ！　あの剃刀、俺も欲しくてたまらねぇよ！」
「ああ、絶対だ、約束しよう。だから今日は解散してくれ」

　渋々といった様子で、野郎どもが解散していく。
　その姿を見て、俺は「これだ！」と確信した。

　――リアルの物をエストラに持ち込んで売れば、大金になる。

　◇

　俺の固有スキル『世界転移』の容量制限は結構厳しい。
　家は当然のことながら、車なども転移出来ない。
　簡単な目安は、俺が持てるかどうかだ。
　その中で、エストラで求められている物は何か。
　それが分かれば、金を稼ぐのは容易いはずだ。

「しばらくは安全剃刀の販売になりそうだなぁ」

　そんなことを呟きながら、俺は草をむしり取る。
　この草は、採取クエストの対象である薬草だ。
　雑草にしか見えないが、れっきとした薬草である。
　二五〇万が手に入っても、クエストは遂行する。
　やっぱりやらない、なんてことは言わない。
　そんなことを言えば、ネネイが怒るに違いないからだ。
　ネネイは、俺にいいところを見せようと張り切っていた。

「抜き抜きなの♪　抜き抜きなの♪」

　身体を左右に揺らし、嬉しそうな笑みを浮かべるネネイ。
　地面に生えた薬草を、優しく根っこから抜いていく。
　傷んでも結構とばかりに強引な攻め方をする俺とは大違いだ。
　俺達は今、ラングローザの南にある草原で、採取クエストに励んでいる。

「金にはならないけど、こういうのも悪くないな」

　採取クエストの報酬額は、一人当たり四〇〇〇ゴールドだ。
　宿泊費で三〇〇〇ゴールド払えば、その時点で一〇〇〇ゴールドしか残らない。
　更に、少なくとも一食は追加する。
　そうなると、手元に残るのは五〇〇ゴールドだ。
　所持金二五〇万の俺にとって、五〇〇なんて鼻で笑える額。
　それでも、新鮮な経験ということもあり、クエストを楽しめた。
　それに――。

「お、レベルが上がったぞ」

　足元がふわっと光る。
　これは、レベルが上がったことを示すサインだ。
　多くのネトゲとは違い、エストラでは、様々な行動が経験値に繋がる。
　草むしりもその一つだ。もちろん、戦闘に比べれば効率が悪い。

「早速ステータスポイントを振りましょう」

　リーネが提案してくる。
　俺は「そうだな」と答え、冒険者カードを取り出した。
　ステータスを振るのは簡単だ。
　カードに記載されているステータスにタッチするだけである。
　上げたい項目をタッチすれば、それが一ポイント上昇する仕組みだ。

「振り直しは出来ないので気を付けてくださいね」
「どう振るかは既に決まっているから大丈夫さ」

　俺は軽やかに五回タッチする。
　レベルが上がった一分後には、ステータスポイントを使い切る。
　振ったのは『防御力』と『魔法防御力』、それに『スキルポイント』だ。

　名前：ユート
　レベル：２
　攻撃力：２
　防御力：４
　魔法攻撃力：１
　魔法防御力：４
　スキルポイント：４

　防御各種に二、スキルポイントに一振った。
　まずは防御を固めるというのが、俺の方針だ。
　ネトゲでは攻撃から固めた。その方が効率的だからだ。
　エストラで大事なのは、勝つことよりも死なないこと。
　ゲームと違い、死ねばそこで終了。やり直しなど存在しない。
　だから、重要なのは攻撃より防御というわけだ。

「ステータスが上がっても感覚に変化はないな」
「実際の戦闘になれば分かるのですが……」
「なら、次回はゴブリン退治でもするか」
「汎用スキルも習得できますし、よい考えだと思います」

　汎用スキルは、一つにつき一〇〇万ゴールドで習得可能だ。
　今の俺なら、最大で二つまで習得できる。

「おとーさん、見てなの！　たくさん抜き抜きしたなの♪」

　ネネイが、薬草の束を両手で頭上に持ち上げた。
　根に付着していた土が、可愛らしい笑顔に降りかかる。

「お目目に土が入ったなの……」

　ネネイは両目をキュッと閉じ、顔をブンブンと横に振る。
　俺は「宿屋に戻ったら水で目を洗えよ」と笑った。

「これで終了だな、帰ろう」
「おとーさん、ネネイ頑張ったなの！」
「ちゃんと見ていたよ。たくさんの薬草を採取していたな」
「はいなの♪」

　ネネイがこちらに頭を向ける。
　頑張ったご褒美に撫でて欲しいようだ。

「ふっふっふ」

　それに応えず、俺は両手の人差し指で、ネネイの頬を優しく押した。
　ふわふわの頬がへこみ、唇がタコの口になる。

「ふぇぇ？」

　ネネイが顔を上げて俺を見る。
　その瞬間、待っていましたとばかりに頭を撫でてやった。
　いつもより強く、クシャクシャと撫でる。

「よく頑張ったなー、ネネイ！　すごいじゃないか！」

　ネネイは「えへへなの♪」と嬉しそうに微笑んだ。
　こうして、採取クエストは無事に終了した。

　◇

　その夜、俺はベッドで考え事に耽っていた。
　仰向けの状態で、ぼんやりと天井を眺める。
　左腕には、ネネイが抱き着いていた。

「おとーさん、撫で撫でなの、撫で撫でなの」

　にんまりとした表情で、寝言を言っている。
　寝言だとは分かっていたが、俺は右手で頭を撫でた。
　ネネイは「ありがとーなの」と、さらににんまりする。
　まるで起きているかのような反応だ。

「この世界でバカ売れする物……なにがあるかな」

　今後の方針は大まかに固まった。
　資金力ランキングの上位を目指すことだ。
　今回の一件で、強い手ごたえを感じた。
　リアルの商品を転売する作戦には可能性がある。
　ただ、最適な商品については、まるで不明だ。
　現時点では、安全剃刀以上の目玉商品は思い浮かばない。

「日に数百万の稼ぎじゃ、ランキングトップは無理だよなぁ」

　数百万という額は、決してはした金ではない。
　そのことは、クエスト報酬などから把握している。
　しかし、大金という程でもない。
　野郎どもが苦しい表情を浮かべながらも出せる額だからだ。
　今はこれでもいいが、いずれはもっと稼がなくてはならない。
　日に数千万、数億、いや、もしかしたらその上、兆単位かも。

「まずは情報だな」

　情報は最大の武器である。
　それは、ネトゲで嫌というほど学んだ。
　今の俺には、情報が不足し過ぎている。
　だから、最適な売り物が何も閃かない。
　下調べの意味も込め、しばらくはエストラ主体の生活だ。

「リアルの方でも金を集めないとなぁ」

　俺の抱える問題の一つに、リアルの金欠がある。
　親からの仕送りは、必要最低限の生活費だけだ。
　大量の安全剃刀を買おうものなら、すぐに底を尽く。

　エストラで金を稼ぐ為には、リアルでも金を稼ぐ必要がある。
　しかし、俺は死んでも働きたくない。
　この齢まで引きこもりのニートを貫いてきた。
　今更労働に精を出すなんて、まっぴらごめんだ。
　だが、そんなことにはならないだろう。

　何故なら、俺は既に、リアルの金策手段を閃いているからだ。