ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

本編 ～ 第十章 ～

９０話 寂れた遊園地■挿絵あり■

「あ、あれ見て！」


　荒野を北に少し歩くと、その存在を知らせるかのように、遠く離れた場所に観覧車らしきものが見えた。
　遠目でもわかるほど、傾き鉄が剥がれ今にも崩れ落ちそうだ。


「あれが見えたって事はもすぐだ」


　ツキがそう言い、観覧車のほうへ歩みを進めた。
　近付くにつれ存在感が増すソ・レ・に私は危機さえ感じる。
　いつ頭上に落下するのかという不安をよそに、ギシギシと恐怖を煽るような音が鳴り続けているのだ。

　そしてソ・レ・の真下に立った時歩みを止めた。


発見　カラストラ遊園地　ＥＸＰ２８０

　思わず頭上を見上げる。


「うわぁ⋯⋯」


　目の前に佇むソ・レ・を見上げると、その錆びれ具合が明らかだ。

　放置されて伸びきった枯れ木さえ、ソ・レ・の高さに届く事はなかった。
　かつては遊園地だったのか、所々にそう思わしき遊具達が置き棄てられていた。

　乗り物は、乗る部分がどこかに飛ばされ、その土台だけが地面に埋められ傾き半分だけ姿を現している。
　巨大なシーソーは、その半分が折れて地面に落ち、それだけ見ればただの鉄の塊にしか見えない。
　ジェトコースターらしき乗り物は、本来人を乗せるであろう部分は路線から外れ地面に落下している。衝撃でバラバラになったのか、その鉄の破片が散乱していた。こんな高所から落ちたのだからひとたまりもないだろう。
　肝心のジェトコースターの走る路線は、巨大隕石でも落ちたのかというくらい、途中が綺麗に切れていてポッカリ穴が空いているようだ。通常運行する事は到底無理だろう。

　その真下には鉄が剥がれ落ち、もう機能しないと思われるバスが乗り捨てられていた。上からバラバラと落ちた鉄の破片が、バスの上に乗っかりへこんでいる。
　土埃を被っているせいで煤けた黄色のように色あせている。更にバスの外側には誰が書いたのか、白い文字で『ＤＥＡＴＨ』と。誰かへのメッセージなのか、ただ単に落書きしただけなのか定かではないが、気分のいいものでない事は確かだ。
　その落書きから少し上へ目線をズラすと、窓の枠組みだけが残っている。誰かが故意に割ったのだろうか⋯⋯？　ガラスは抜き取られたように綺麗に無くなっていた。

　中を覗くと、乱雑に動かされた薄汚れたシートの上にガラスの破片が散らばっている。
　物凄い異臭だ。
　耐えきれず思わず鼻をつまむ。
　入口から地面に下げられた小さな段差を１歩上った所で、そのバスを探索を諦めた。


「光グールだ！」


　私が上った段差を降りようと後退した時、プリンの叫び声と共に銃声が聞こえた。

　バスの陰から光グールが姿を現す。

　光グールとは言わばグールの上位種だ。
　普通のグールより大量に放射能を浴びてしまって、体からは妙な黄緑色の光を発している。
　そして普通のグールより早い！　引っかかれただけで大量のＲＡＤ値を貰う事となる。
　そのため、光グールは非常に危険だ。
　数発食らっただけで死に至る可能性だってある。ＲＡＤ中毒ってやつだ。
　ＲＡＤ中毒で死ぬのは最も嫌な事だ。
　刺されたわけでも致命傷を負ったわけでもないが、体が焼かれたように痛みそれが死ぬまで永遠と続く。
　つまり正気を失う程苦しみながら死ぬ⋯⋯という事だ。
　それならばいっそ、脳天を銃弾で貫かれて即死したほうがマシってもの。


ドドドドドーーピュゥンーー


「おい、テン！　さっさっとそこをどけ！」


　再び銃声と共にプリンの叫び声が聞こえる。

　光グールの姿に呆気を取られていた私は、正気を取り戻しすぐさまバスの段差を駆け下り、バスの陰に身を隠した。
　そしてホルスターからピストルを握り構えた。


「そっちだ！」


　今度はツキの叫び声がする。
　グール種は基本知能は皆無だが、なぜかはわからないがプリン達がいるほうとは逆側、つまり私のほうに回り込んで向かってきた。


「うわっ、マジ？」


パンパンーー


　光グールが近付いてくる事に動揺し、適当に銃声を浴びせる。


「テン、しっかり狙うんだ！」


　そのツキの助言のお陰で、私は正気を取り戻し光グールに食われる事なく済んだ。


ピピッーーブァーー


　バーツを使った。
　これならいくら足が早い光グールでも亀より遅い。

　狙いは頭⋯⋯９０％！　銃を撃つには少し近すぎる気もしないでもないが、そんな事は気にせず、命中率上昇を使いながら撃つ。



パンパンーーピピーー９２％
パンパンーーピピーー９４％
パンパンーーピピーー９６％



　よし、かなりいい感じ！　ほとんど光グールの動きを止めたまま、ＡＰが尽きるまで全弾撃ち込む。

　痛みを感じない光グールは、撃たれても撃たれてもこちらに向かってくるが、それを凌駕する量の銃弾。


ーーベチャ。


　分裂した。
　脳みそが飛び散る。

　私の服にその散乱した分泌液が付着し、思わず顔を引き攣つらせる。


　そして頭部がなくなった光グールの死体は、分泌液やら内蔵やらを撒き散らしながら、バスの外壁へと勢いよく吹っ飛んだ。


ーーグベシャ。


　鈍い音。
　地面から足が離れたと同時に一回転。
　バスの外壁に体をぶつけながら落下する。

　完全に死亡していると思われるその死体は、首から上がなくなってもなお、ピクピクと腕と胴体を動かしている。

　たまらず私は目を逸らし、その場から逃げるように立ち去った。



「テン、大丈夫か？」


　ツキのその声に不気味さを感じる。
　顔が引き攣つり距離を置きこちらを見ている。

　服にべっとりと付いたヤ・ツ・のソ・レ・を見れば、誰でもそうなるだろう。