ジャンヌ・ダルクがいなくなった後

愚かなマリー

あの日からシャルルの訪れは全くなくなった。

そこかしこから、アニェスの美しさ賢さ、ファッションリーダーとしての活躍が聞こえてくる。

わたくしは耳と心に蓋をし、黙々と慈善事業に取り組んだ。

…いつかシャルルが正気になることを願って。

季節がいくつか過ぎた頃、シャルルがふらりとやってきた。

やっと後悔したのね。
思わず顔が緩みそうになり、扇で隠す。

「お久しぶりです。陛下。」

わざと敬称で呼んだ。
どう？愛するわたくしに冷たくされて悲しいでしょう。

どんな顔をしているのかとシャルルの表情を扇の隙間から伺った。

予想に反し、シャルルは口元に笑みさえ浮かべながら、優雅にお茶を飲んでいた。

バカにされたようで、カッと頭に血が昇る。

悔しい…

しかし、そんな素振りを見せるわけにはいけない。おくびにも出さず、穏やかに問う。

「陛下が、こちらの宮においでになるとはお珍しい。何かご用で？」

そう問えば、シャルルは何も答えず、お茶を飲む。

…気まずいのね。

シャルルの態度をそう理解した私はわざと問う。

「陛下のお出ましがなくなってから、『寵を無くした妃』と下々にまで笑われるわたくしを憐れんでいただけたのかしら？」

シャルルのショックを受けた顔を見たくて、卑下したことを言う。
シャルルは下を向き肩を震わしていた。

…ほら、後悔していらっしゃる…
やはり愛しているのはわたくしなのね。

すると、肩を震わしていたシャルルが、もう我慢ならないと言わんがばかりに吹き出した。

「…ふっ…くっくっくっ…あーはっはっは。」

狂ったように笑い出したシャルルを呆然とみる。

「相変わらずだね、愚かなマリー。

寵を与えたことなんか一度もないのに、ないものがどうやってなくなるのさ。」


「ゼロはどこまでもゼロだよ。マイナスになることはあってもね。」

シャルルは冷たく言い放った。