銀色の商人と贋作の妻

真大（mahiro）

文字の大きさ

大中小

67 / 251

第2章

ガラスの瞳

しおりを挟む

目隠しをされた暗闇と、薬による倦怠感。
同じことの繰り返しで、もうすでに何日が経過したのか、まったく分からなくなっていた。

朝も夜も、時間の概念さえ溶け去った世界で、エリアスはただ呼吸をするだけの肉塊となっていた。
ガチャリ、と重い扉が開く音がした。

いつものメイドの足音とは違う、革靴が床を叩く硬い音。
人形のようにぐったりとベッドに横たわるエリアスの元に、初日ぶりにバンガルド卿が訪れた。

「……随分と大人しくなったな」

男の手が伸び、エリアスの視界を塞いでいた目隠しを解いた。

数日ぶりに光が差し込む。
けれど、エリアスは眩しさに目を細めることもしなかった。
全ての抵抗の気力を失い、焦点の合わない瞳でぼんやりと天井を見つめるだけ。
バンガルド卿に見つめられても、目を合わせることも、何かを言うこともない。
薬のせいで指一本動かすこともままならず、ただそこに在るだけだった。

「ふむ……」

その生気のない姿を、バンガルド卿は満足そうに見下ろした。
そして、エリアスの乱れた黒髪を慈しむように撫でた。

「前より、更に美しくなったな。退廃的な美しさだ」

指先が頬を滑り、唇をなぞる。

「あの父が言うように、弟のヨハンは確かに美しい造形をしているのだろう。だが、私はお前のような夜の闇ごとき黒髪と、セピア色の瞳の方が美しいと感じる。お前こそ、私に愛されるべき存在だ」

そう言いながら、何も反応しないエリアスの唇をねっとりと舐め上げた。
エリアスは身動ぎもしない。

「あの時……私は一生分の屈辱を味わった」

バンガルド卿の声に、どす黒い憎悪が混ざる。

「たかが成り上がりの商人を相手に、アルファとして力負けするなど……あってはならないことだ。あの醜聞は社交界にも広まり、私は汚名を着せられた」

バンガルド卿の手が、エリアスの服の上から身体を這い回る。
肋骨の浮いた胸、腰のラインを、所有物を確認するように撫でつける。

「だが、こうしてお前を攫ってしまえばこちらのものだ。いかに勢いがあるとはいえ、あの男の身分で、上位貴族である私に真っ向から挑むことはあるまい。屋敷に攻め込めば、それこそハルトマン家は終わりだからな」

クツクツと喉を鳴らして笑うと、バンガルド卿はエリアスの耳元で決定的な言葉を告げた。

「あの男は、もう迎えには来ない。……お前は、完全に私のものになったんだ」

（……ああ、そうか）

エリアスの心に、さざ波すら立たなかった。
そうだ、来るはずがない。
もう、自分は汚れてしまった。

「ん……」

バンガルド卿の指がエリアスの唇をこじ開け、そこへ舌が割り込んできた。
口腔内を蹂躙され、唾液を塗りたくられる。
そして口を閉じさせられると、低い命令が下った。

「飲み込め」

エリアスはゆっくりと、喉を動かした。
何も言わず、抵抗もせず、他人の唾液を飲み込んだ。

「いい子だ」

その従順な様子に満足し、バンガルド卿は褒めるようにエリアスの頭を撫でた。
これ以上の行為は、最高のスパイス――ヒート――が来てからだとでも言うように、彼はそれだけで身を引いた。

「また来るよ」

足音が遠ざかり、扉が閉められる。
再び静寂が訪れた。
一人残されたエリアスは、数日ぶりに目隠しを外され、視界の自由を取り戻していた。
けれど、それにさえ気づいていないかのようだった。
部屋の様子を確認することもしない。

逃げ道を探すこともしない。
ただ、何も言わず、何もせず。

魂の抜けたガラス玉のような瞳で、何もない虚空を見つめ続けていた。

しおりを挟む