銀色の商人と贋作の妻

第３章

誓いの前夜

エリアスが意識を取り戻した時、身体はふわふわとした心地よい浮遊感に包まれていた。
湯殿でヴォルフに洗われ、芯まで温まった身体は、今まさにヴォルフの腕の中にあり、ゆっくりと部屋へ向かって運ばれている最中だった。

「……ん」

うっすらと目を開けると、歩きながらヴォルフが顔を寄せ、エリアスの額に優しくキスを落とした。

「起きたかい？　もうすぐベッドだ」

ぼんやりとした思考のまま、エリアスはヴォルフの逞しい腕に頭を預けた。
自分で歩く必要もなく、ただこの絶対的な安心感に身を任せていればいい。
起きてなお、警戒心のかけらもなく全身を預けてくるエリアスの重みに、ヴォルフは愛おしそうに微笑み、
確かな足取りで廊下を進んでいった。

部屋に到着すると、ヴォルフはエリアスを慎重にベッドへと下ろした。
そのまま、湯殿で着せたバスローブの紐を解き、手際よくシルクのナイトウェアへと着替えさせる。
まるで子供を世話するように布団を肩までかけ、ヴォルフ自身もさっと揃いのナイトウェアに着替えて隣に来た。

「……ヴォルフ」

エリアスはゆっくりと目を開け、毛布の中から手を伸ばした。
甘えるように差し出されたその手を、ヴォルフはすぐに取り、エリアスごと優しく抱きしめた。

「明日……君の美しい姿を見るのが、とても楽しみだよ」

耳元で囁かれた言葉に、エリアスも胸が温かくなる。

「……私も、楽しみです。もう貴方のものなのに、改めて貴方の妻になるみたいで……なんだか、不思議な気持ちです」

エリアスが小さく笑うと、ヴォルフは「そうだな」と頷き、抱きしめる腕にぎゅっと力を込めた。

「明日は、これからの二人の未来のために、新しい誓いを立てる日だ。……過去を塗り替え、共に歩むためのね」

ヴォルフはそう言うと、エリアスに覆い被さるようにして顔を近づけ、唇を重ねた。
チュ、チュ……と、リップ音が静かな部屋に響く。
唇が離れるたび、至近距離でお互いの瞳を見つめ合う。
そこには、隠しようのない愛情と、明日の誓いへの期待が揺らめいている。

「ん……」

エリアスはヴォルフの首に腕を回し、離れようとする唇を「もっと」とねだるように自分から引き寄せた。
その可愛い誘いに応えるように、ヴォルフは目を細め、再び深くキスを落とす。

「……んぅ、ふ、ぁ……」

角度を変え、舌を絡め、互いの味を確かめ合う。

「……明日は早いから、もう寝ないと……」
「……はい、寝ないと……んん、……っ、は、」

口ではそう言い合いながらも、どちらも離れようとはしない。

唇が触れ合うたびに熱が増し、名残惜しさが募る。
結局、二人はしばらくの間キスの雨を降らせ続け、これ以上続けたら理性が崩壊するというギリギリのところまで、貪るように求め合ってしまった。