【完結】獅子は鳥籠を砕く

第2章

最後の夜の願い⚠️

　ちゅ、と湿った音を立てて、唇が重なる。
　一度では終わらない。角度を変え、啄むように何度も繰り返され、そしてユリウスが拒絶も抵抗もしないことを確かめると、レオナルドのキスはさらに深く、濃厚なものへと変わった。

「んぁ……っ」

　吐息と共に、甘い声が漏れてしまう。
　絡み合う舌から伝わるレオナルドの唾液が、脳を痺れさせるほどに甘い。
　十年ぶりに味わう、レオナルドのアルファフェロモンの味だ。

　ルシエルの不快なそれを飲まされるたびに、脳内で誤魔化すために懸命に思い出そうとしては、十年という歳月の中で霞み、最近ではもう朧げになっていた、あの日々の記憶。

（…………そうだ、こんな味だった）

　とろけるように甘くて、美味しくて……まるで、花の蜜みたいな。
　ユリウスは思考を奪われ、それを夢中で味わうように、レオナルドの背中に手を回してキスに応えてしまった。

　そして、その間に、自分の身体の奥底がカッと熱くなり、沸々とオメガとしての本能を取り戻している感覚を覚えた。
　下腹部が疼き、血液が沸騰したように巡る。

　怖い。このままだと、完全にヒート状態になってしまう。
　理性が飛び、ただの獣になってしまうかもしれない。
　そう思うのに、やめられない。離れたくない。もっと、もっと欲しい。

　唇がわずかに離れ、銀の糸を引く。
　キスしたままの至近距離で、レオナルドが熱っぽい瞳でユリウスを見つめ、低く囁いた。

「…………ユーリ。今夜は、このまま俺に任せてくれないか？……君が嫌がることは、絶対にしないから」

　優しすぎる言葉だった。
　ユリウスは泣き出しそうになった。

　レオナルドにされて、ユリウスが嫌がることなんて、この世に何一つない。
　何でもして欲しい。痛くても、辛くてもいい。貴方になら、殺されたって構わない。
　愛してるから。大好きだから。お願い、離さないで。

　そう言葉にしかけて、ユリウスは慌ててそれを喉の奥へと呑み込んだ。

　こんな裏切り者の、薄汚れた愛玩具の「気持ち悪い本音」が、危うくレオナルドの耳を汚すところだった。
　ユリウスは言葉の代わりに、小さく、そのまま頷いた。

　このまま、レオナルドの計画に協力して、たとえカイエンが救出されたとしても。
　その後にユリウスに待っているのは、ルシエルの愛妾として、第二王子派の中枢として断罪される「死」だ。
　どう足掻いても、ハッピーエンドなどあり得ない。
　……このまま死ぬのなら。

　あの卒業式の前夜、どれだけ望んでも、乞い願っても与えられなかったものを――たとえ同情や情けでもいいから、与えて欲しかった。
　冥土の土産に、たった一度の思い出が欲しい。

「…………レオ…………レオが、もし許してくださるのでしたら…………」

　ユリウスの瞳から、ボロボロと大粒の涙が溢れ出した。
　本当に欲しい気持ちが、決壊したダムのように溢れて止まらない。

　レオナルドのことが、どうしようもないほど好きだ。
　一度だけでいいから。情けをください。

「…………抱いて、ください。お願いします」

　震える声で、そう乞うた。
　それは、ユリウスの人生で初めて、自らの意志で望んだ、最初で最後の我儘だった。