幻影の讃美歌

第三章

〜過去の記憶②〜ミカエルと言う名の男〜

時代は、はるか遠くにさかのぼり、この地に人間も、そして神と呼ばれる者達も、共に平和に共存していた頃。

なんの争いもなく、たくさんの人間が分け隔てなく、そして同じく神も同様、互いの地を行き来していた。

神が寝床としている地を「聖地」と呼び、人間が寝床にしている地を「人界」と呼んだ。

二つの地には、境界もなく互いの居どころと言うだけの世界。

そんな平和な刻が、誰もが「永遠」に続くだろうと・・誰一人として疑いもせず静かに刻が過ぎていった。

「よっこらしょっとっ！！
んじゃっ！！とりあえず、この野菜を「聖地」まで運べばいいんだな？
へへっ、褒美は・・飛びきり旨い赤ワインでって事で宜しくなっ♪」

「ハハハっ！わかった！！わかった！！いつも助かるぜっ！！本当ありがとなっ♪ミカエルっ♪」

「ほぉ～～？今日はやけに優しいんだなっ？
あっ！もしかして・・妹のヨシアが帰って来るのかっ？」

「そう・・！！その、もしかしての日なんだよ！！
遂に怪我の具合が回復して・・、やっと・・やっと・・人界に戻れると聖地より手紙が届いたんだ！！」

「・・やっと・・やっとだなっ！！ウオーッ！！
やったなっっ！！アザゼルッ！！」

ミカエルは、力強くアザゼルを抱き締めながら、そしてアザゼルは、顔をグシャグシャに泣きながら互いに喜びに騒いだ。

小さな丸太小屋の中で、喜びに騒ぐ二人の男。

その名は、「ミカエル」と「アザゼル」。

二人は仲の良い幼なじみで、共に両親を病で亡くして以来、助け合いながら互いの丸太小屋を行き来していた。

アザゼルには、歳の離れた妹が一人いて、庭先で夢中になって神の使いと呼ばれている「麒麟」の背に乗り遊んでいた。

その最中・・勢い余って麒麟の背から落ち、背骨を負傷する大怪我をおった。

「ギヤアアア～！！お兄ちゃあ～ん痛いよお兄ちゃん・・ウワアアアアアアア～」

ヨシアの泣き叫ぶ声に、薪割りをしていたアザゼルは、すぐに駆け寄りヨシアを抱き起こした。

「大丈夫かっ！？ヨシアッ！？しっかりしろっ！！」

「ウワアアア～、麒麟さんの背中から・・落っこちちゃったあ！背中が・・痛いよぉ・・お兄ちゃん・・。」

「・・すまぬ・・この私がつい、はしゃいでしまったせいだ・・誠に申し訳ない・・。」

麒麟は、面目無さそうに小さな声でアザゼルとヨシアに謝るのだった。

同じくヨシアの泣き叫ぶ声に、遅れながらもミカエルが息を切らし走って来た。

「お、お～～いっ！ハァハァ・・大丈夫かあ～！！」