幻影の讃美歌

第四章

〜９つの魂を司るベリアル⑩〜

ブワァアアアアアっ！！！！！っ！！！！！っ！！！

突如、辺り一面稲妻をまとった黒煙が立ち上がり、大きな声が響き渡った。

「♪     ！！！退かぬかっ！！！っ！！！
この無礼者どもがっ！！！！！っ！！！！！」

ネズミ達の目の前に立ちはだかった者・・その姿は、目が透き通るように青く、手足と尾は美しい薄いブラウンの毛で覆われている。
そして、全身を柔らかく覆う綿のように柔らかく長い毛は、まるで夜空で輝く満月の様に銀色に耀きを放った《銀色の猫》。
その静寂に満ちた姿とは裏腹に、突き刺す様に鋭く漂う殺気。

突如現れた、この《銀色の猫》に、ネズミ達は怯むことなく叫んだ。

「！！チュウっ！！！お前？何者だっ！？」

「何者だっ！？チュウ！！！っ！！！」

「何者だって聞いてんのっ！！！チュウ！！！」

「チュウっ！！！チュウ！！！」

「何者でも関係ないチュウっ！！！！！」

「我々の邪魔をするなっ！！！チュウ！！！」

「そうだっ！！！チュウ！」

「お前こそっ！！！無礼だぞっ！！！チュウ！！！」

「そこをどけっ！チュウ！！！」

「どけったらっ！！！チュウ！！！」
 
「邪魔しないでよねっ！！！チュウ！！！」

「どかないなら、お前から先にかじってやるっ！！！チュウ！！！っ！！！」

ガサガサっ！！！！！   チュウっ！！！チュウ！

チュウっ！！！チュウ！チュウっ！！！

ガサガサっ！！！ガサガサガサガサっ！！！！！

ネズミ達は、体を低くし、後ろ足を踏み締め、今すぐにでも全員襲いかかれる体勢に入った。

すると！！！

「貴様達？では・・話しにならん・・
さっさと・・《本体》を出せ・・・・。」

《銀色の猫》がそう口にすると、殺気だっていたネズミ達が一瞬でうろたえ始めた。

ピタッ・・・・っ！！！！！
ザワザワっ！！！
ザワザワっ！！！ザワザワザワザワっ！！！

「こ・・こいつ・・？《本体》を知ってるチュウ！・・！？」

「こいつっ！！！な・・何者チュウ・・？！」

「とにかく・・ヤバいよ・・！凄く・・ヤバいチュウ・・！！！」

「あわわわわわわ・・！！！チュウチュウ・・！！」

ダダダダダダっ！！！

ドカッっ！！！

ダダダダダダっ！！！ダダダダダ！！！

ドカッっ！！！ドカッっ！！

慌てふためくネズミ達は、互いに顔を見合せ、ある者は前足を激しくバタつかせ、ある者は仲間の周りをグルグルと走り回り・・挙げ句の果て、互いに頭をぶつけ気絶する者もいた。
一気にパニックを起こしたネズミ達。

すると、

「！！静まれっ！！！！！っ！！！」

《銀色の猫》の大きな声が響き渡った。

ピタッ・・・・っ！！！！！・・・・。

パニックを起こしたネズミ達は、その場に立ち尽くした。

「お前達・・《本体》が寝てる間に、随分と我々をもてなしてくれたな？・・。
さぁ・・？さっさと《本体》を起こせ・・。」

《銀色の猫》の言葉に、一匹のネズミが口を開いた。

「チュゥ・・・・チュウゥ・・か・・勝手な事・・ほざくなっ！！！
それに、お前って・・一体何者チュウっ！！？
え・・得体の知らない、お前の言うことなんて聞くもんかっ！！！！！っ！！！」

「そうだっ！！！そうだっ！！！チュウっ！！！」

「な・・なめるなチュウ！チュウっ！！！」

尻込みしていたネズミ達も、口々に叫びだした。

すると、白く輝く長い毛をユラユラと揺らめかせ、《銀色の猫》はネズミ達にこう告げた。

「ならば・・力ずくで聞かすまで・・。」