吸血鬼パパと拾われた俺。〜子育て同棲編〜

第一部 子育て同棲編

三話

　
　二人は惜しむように限られた時間を一緒に過ごす。
　食欲のないテディに、なんとか少しだけでも食事を取らせて、テレビを見ながら談笑する。
　窓から夕焼けが差し込んできた頃、ルークが腕時計を見た。

「そろそろ次の発作が来る頃だ。部屋に戻った方がいい」

　和やかな時間が再び冷える。けれど春太は、落ち込むテディに、また一緒に遊ぼうと約束をして送り出した。
　何事もなく初めての面会を終えようとした時、思わぬ出来事が起きる。
　部屋に戻る途中で、テディが足を止めた。

「テディ、寂しいのか？　でも俺も隣の部屋に──」

　春太は最後まで言葉を紡げなかった。
　振り返ったテディが春太に飛びかかったのだ。
　大きな瞳が禍々しい赤に染まり、小さな口から伸びた鋭い歯が、春太の首筋に突き刺さる。

「っぐ」

　その刹那、体が戦慄き、嫌悪感と吐き気が込み上げた。それはテディに血を吸われるたびに沸き上がる。
　春太は「血の相性」を思い出した。ルークとの時は恍惚とするほど気持ちがいい。それは相性がいいからだ。
　だが、テディとは血の相性が悪いらしく、苦痛しか感じない。
　じっとりと脂汗が背中を濡らした。

「待て。今引き離す」

　冷静に対応するルークの手が、テディに到達しかけた時。春太は笑って、その手からテディを隠した。

「大丈夫。……落ち着くまで、ぅ、こうしてるよ」

　ルークが瞠目した。そして、怒っているような表情を浮かべる。

「馬鹿なのか？　体に拒絶反応が出ているだろ。そのままにしていると、辛いのはお前だろ」
「それでも、いいから」

　だって、テディが泣いている。
　春太の血を啜りながら、泣いているのだ。

「大丈夫、大丈夫だよ。テディ？　怯えなくていいからな。誰だって初めての時は色んな経験するんだから」

　震える手でテディの頭を撫でる。
　空いた右手は安心させるために、しっかりと背中を抱き寄せた。
　それからすぐに、テディが嗚咽を零して顔を離す。
　ぐっしょりと涙に濡れた顔で、何度も「ごめんなさい」と呟くと、糸の切れた人形のように意識を失った。

「……一度に大量の血を飲んだせいで発熱しているな」

　ルークが倒れたテディをベッドに運びながら、ちくりと春太を責める。
　一方春太は強がった癖に、未だに立つこともままならない。
　苦笑する元気もなければ、体を起こしているのも怠いほど、疲労を感じていた。

「お前は本当になんなんだ？」

　ルークは足早に戻ってくると、春太を抱き上げて見下ろしてくる。
　見た目の割に逞しい腕の中で、ぐったりと凭れる春太を、綺麗な紫が観察していた。

「なぜ、お前は他人である私たちに、それほどまで干渉する」

　戸惑いを乗せた問いかけに春太は答えた。

「好きだからだよ」

　無理をしてでも、我慢をしてでも、心を守ってあげたい。
　それができるのは、結局のところ好きという感情に動かされているからだ。

「……お前と居ると私は分からなくなる」

　ルークの独り言は、迷子の子供のように不安定だった。