他力本願のアラサーテイマー ～モフモフやぷにぷにと一緒なら、ダークファンタジーも怖くない！～

四章 流水海域攻略編

１２７話 お買い物

　
　私とフィオナちゃんは朝食をとってから、ルークスたちと合流した。
　私、ルークス、トール、シュヴァインくん、フィオナちゃん、ニュート。こうして全員が集まると、日常に帰って来たんだと、改めて実感出来たよ。

　おはようの挨拶を軽く済ませて、私たちはマジックアイテムが売っているお店へと向かう。
　高級店だけど、今の私たちなら、門前払いはされないはず……。

　みんな、孤児院で生活していた頃とは比べ物にならないくらい、身綺麗になっているからね。服装もバッチリ決まっているんだ。
　道中、トールが私の横に並んで、小声で話し掛けてくる。

「アーシャ、厄介事は終わったンかよ」

「うん、終わったよ。心配してくれて、ありがとね」

「チッ、心配してるだけじゃ、なンの意味もねェだろ……。言っておくが、俺様はもっと強くなるからな」

　私はトールの決意表明を聞いて、きょとんとしちゃった。
　なんの脈絡もないよねって、一瞬だけそう思った。
　でも、すぐに察する。多分だけど、『もっと強くなるから今度は頼れ』って、言いたいのかも……。

「あーーーっ！！　トールが一丁前に、アーシャを口説いているわ！！　トールってば、恋愛弱者の癖に……！！　いつの間にそんな度胸が！？」

　耳聡いフィオナちゃんが、とっても良い表情でトールを揶揄い始めた。勿論、シュヴァインくんの背中に隠れながらね。
　トールは額に青筋を浮かべて、目尻を吊り上げながらフィオナちゃんを怒鳴り付ける。

「うるっせェぞッ！！　この馬鹿女がァッ！！　ほっとけやカスッ！！　なんでテメェはそう、いつもいつもよォ……ッ！！」

「馬鹿とかカスとか、そんなにお口が悪いと、アーシャに嫌われちゃうわよー？　ねっ、アーシャは粗暴な男って、嫌いよね？」

「え、ま、まぁ、うん……」

　私が控え目に、かつ素直に肯定すると、トールは若干怯んだ。
　それからすぐに、怯んだ自分を恥じて、拳を握り締め──シュヴァインくんが透かさず、盾形のテツ丸を構えてスキル【挑発】を使う。

「だ、駄目だよトールくん……！！　ぼ、暴力反対……！！」

「あァ、そうだよなァ……！！　ブタ野郎ッ！！　テメェも毎回っ、このタイミングで割って入るンだよなァ！！　俺様をイライラさせやがってよォ！！」

　こうして、いつもの喧嘩というか、模擬戦が勃発したよ。
　表通りでやったら危ないけど、ここは冒険者ギルドの近くだから、注意する人なんていない。冒険者同士の喧嘩なんて、日常茶飯事だからね。

　みんな、随分と慣れたもので、特に驚くこともなく足を止めて、トールとシュヴァインくんの戦いを見守る。
　周囲にいた冒険者たちが囃し立てて、あっという間に賭け事が始まり、胴元のフィオナちゃんがテキパキとお金を捌いていく。

「お前ら、まーた喧嘩してんのか！？　いいぞっ、もっとやれ！！」

「銀髪のクソガキっ、今日こそ一発入れろよ！！　今日もてめぇに賭けてやらぁ！！」

「太っちょの小僧、生意気に良い盾を使ってやがるぜ……」

「さぁっ、賭け金はあたしが預かるわ！！　シュヴァインに賭けるなら右手の籠！！　トールに賭けるなら左手の籠よ！！　一口、銀貨一枚からね！！」

　私は粗暴な男性が苦手だけど、こういう雰囲気にはすっかり慣れて、楽しめるようになっちゃった。
　住めば都とは、よく言ったものだよ。

「「二人とも、頑張れー！！」」

　私がルークスと一緒に、トールとシュヴァインくんを応援していると──不意に、名前も知らない冒険者から、声を掛けられた。

「おっ、雑貨屋の店主ちゃん！　アンタんところのポーションのおかげで、昨日は命拾いしたぜ！　ありがとな！」

「どう致しまして！　自慢のポーションなので、是非また買ってください！」

　冒険者が利用する雑貨屋の店主として、私もこの界隈だと顔が売れてきたよ。
　表通りにいると、こうして気軽に声を掛けてくれる人が、結構増えたんだ。


　──しばらくして、ようやく模擬戦が終わり、私たちは当初の予定通りに移動する。マジックアイテム、買いに行かないとね。

　トールとシュヴァインくんの模擬戦は、アタッカーのトールがダメージを与えられなかったから、シュヴァインくんの勝ちかもしれない。
　毎日のように行われている二人の模擬戦。これのおかげで、ブロ丸もテツ丸も、良い感じに盾の動かし方を学べているよ。

　私たちが、大通りにある目的のお店に到着すると、凡そ接客業には向いていなさそうな、強面のお兄さん店員がやってきた。
　高級感のある黒いスーツ姿で、申し訳ないけどヤ〇ザっぽい。

「いらっしゃいませ。当店では盗難防止のために、店員が一名だけ同行致しますので、ご了承ください」

　強面に似合わず、店員さんは丁寧な対応をしてくれたよ。
　高価なものが並んでいるお店だから、盗難防止が必要なのはよく分かる。

「了解です。お手数をお掛けして、心苦しい限りですが、お付き合いください」

「ハッ、畏まりました。お嬢様」

　私がすまし顔で受け答えすると、店員さんは心なしか背筋を伸ばして、キリッとしながら畏まった。
　ルークスたちが感心しながら、私を見つめている。大変気分が良い。
　私は未来の王様と、お友達になったからね。どんな高級店に入っても、『王様のお友達』という肩書を意識すれば、緊張なんてしないんだ。

「アーシャ、随分と様になっているな。貴族の令嬢を彷彿とさせる振る舞いだ」

「ありがとう、ニュート。そう言って貰えると、嬉しいよ」

　私を褒めてくれたニュートも、高級感溢れる店内で、全く物怖じしていない。
　このお店、床には赤い絨毯が敷かれているし、内装には黄金が目立つし、天井にはシャンデリアがぶら下がっている。
　商品のマジックアイテムは、分厚い硝子ケースの中にあって、直接触ることは出来ないよ。

「ね、ねぇ、アーシャ……。魔法使い用の装備、見当たらなくない……？」

　絨毯を一歩一歩、緊張した面持ちで踏んでいるフィオナちゃんが、広々とした店内を見渡してから、私に耳打ちしてきた。

「うーん……。うん、そうだね。三階建てのお店だから、上の階かな？」

　一階には、剣、盾、槍、斧、鎚、鎧など、前衛用の装備しか置いていない。
　同行している店員さんに、ちらりと視線を向けると、魔法使い用の装備は二階にあると教えて貰えた。

「それならっ、早く行くわよ！　あたしの装備が売り切れちゃうわ！！」

　フィオナちゃんが即座に駆け出して、二階へ向かおうとしたけど、トールが仁王立ちで制止する。

「待てやコラ！！　俺様の装備を見るのが先だろォがッ！！」

「はぁ！？　誰がそんなこと決めたのよ！？　紳士なら淑女を優先するのが、当然ってもんでしょ！！」

「二人とも、こんな場所で喧嘩したら駄目だ。ジャンケンで決めよう」

　トールとフィオナちゃんが、言い争いを始めそうになり、今回はルークスが間に割って入った。
　高級店で揉めると、絶対に追い出されてしまう。最悪の場合、出禁になりそうだから、止めてくれて助かったよ。

　ジャンケンの結果、私たちはトールの装備から探すことになる。

「ぐぬぬ……っ、トールの装備なんて、全然興味ないのに……！！」

「まぁまぁ、そう言わずに。色々なマジックアイテムを眺めるのは、きっと楽しいよ」

　私はフィオナちゃんを宥めながら、色々な鈍器をステホで撮影していく。
　殴ったときにピコッと間抜けな効果音が発生する鈍器とか、見た目は重そうなのに実際は羽根のような軽さの鈍器とか、粗大ゴミみたいな代物も置いてあるよ。
　それから、トールが持っていないスキルを強化するような、今は必要ない代物も多い。

「アーシャ、この鈍器の効果って、どういう意味かな？」

　ルークスが棘付きの鈍器にステホを向けながら、そんな質問をしてきた。
　これには敵を殴打したときに、一定確率で相手を硬直状態にするという効果がある。

「どうって、見たまんまじゃない？　殴打すると、相手が硬直するんだよ」

「いや、えっと、態々こんな効果が付いてなくても、鈍器で殴られたら動けなくなるよね？　痛いし、大怪我するし」

「ああー……。それはほら、スキルとかマジックアイテムによる状態異常って、それ以外の現象とは別枠というか……」

　例えばだけど、トールの攻撃が全く効かない強敵が相手でも、この棘付き鈍器による『硬直状態』は、発生する可能性がある。
　普通の鈍器だったら、そんなことは起こらないよね。

　この説明で納得したルークスは、棘付き鈍器をトールに勧める。
　お値段は金貨三十枚。高いけど、悪くないかも。

「トール、これならマンモスが相手でも、通用すると思う。どうかな？」

「通用だァ？　これで出来ンのは、足止め程度じゃねェのか？　俺様はな、マンモスをブッ殺せる武器が欲しいンだよ」

「そっか……。足止めしてくれるだけでも、大分助かるんだけどなぁ……」

　残念ながら、トールのお眼鏡には適わなかったみたい。
　まぁ、みんなの当面の目標は、流水海域の第四階層に挑むことだからね。
　であれば、マンモスの群れとどう戦うのか、それを考えて装備を買わないといけない。

　マンモスが一匹だけなら、トールの役割は足止めで十分だけど……群れと戦うなら、足止めじゃなくて、一匹ずつ確実に屠るための攻撃力が必要なんだ。

「あっ……！！」

　不意に、フィオナちゃんが『しまった！』と言わんばかりの、分かりやすい表情を浮かべたよ。
　彼女がステホを向けている先には、少し黒っぽい鋼の鎚がある。

「フィオナちゃん、どうかしたの？」

「えっ、い、いやっ、なんでもないのよ？　本当よ？」

　私が声を掛けてみると、彼女はそそくさと立ち位置を変えて、私の視界から鋼の鎚を隠した。
　ふぅん、と私は気のない返事をして、視線を逸らし──

「…………隙ありっ！！」

「ないわよ！！」

　フィオナちゃんが隠している鋼の鎚。それを撮影しようとしたら、透かさずボディブロックされたよ。
　そんなことされると、余計に気になっちゃう。

　退いて、退かない、退いて、退かない──私たちが押し問答を繰り広げていると、シュヴァインくんがなんの気なしに、件の鎚を撮影した。

「こ、これ凄い……！！　スキル【強打】を使うと、武器の大きさと威力が二倍になって、殴打した相手を一定確率で混乱状態にするって……！！」

「あああああああっ！！　シュヴァインの馬鹿っ！！　裏切り者ぉっ！！」

「えぇっ！？　ふぃ、フィオナちゃん……！？　ど、どうしたの……！？」

　呆気なくシュヴァインくんに暴露されて、フィオナちゃんは彼の頬をモチモチしながら罵った。
　話を聞き付けたみんなが、続々と鋼の鎚を撮影する。私も一緒に、パシャリ。

　マジックアイテムとしての効果は、シュヴァインくんが言った通りで、アイテムの名前は『強大なる鋼の鎚＋１』だったよ。
　……待って、この＋１ってなに？　新要素？

「おおーっ、これは凄い武器だね！　トールっ、今度こそどうかな！？」

「どうもこうも、最高じゃねェか……ッ！！　俺様はよォ、こういう武器を求めてたンだッ！！」

　私が頭の上に疑問符を浮かべている最中、ルークスとトールが購入意欲を燃やして、大盛り上がりした。
　そんな二人に、フィオナちゃんが待ったを掛けて、ワナワナしながら値札を指差す。

「ちょっとっ、待ちなさいよ！！　値段見て！！　値段っ！！」

　そのお値段、なんと白金貨五枚。これは流石に、手が届かないよね……？
　足りない分は、私が出してもいい。けど、大金をタダであげるのって、みんなの成長に悪影響を及ぼすかもしれない。

　さて、どうしたものかと悩んでいると、ニュートが口を開いた。

「ふむ……。しばらく節約しながら生活して、第三階層で稼いでいれば、手が届かないこともないな……。一年間はじっくりと、レベル上げに注力すると決めたんだ。猶予は十分にある」

　彼はそう言って、購入に前向きな姿勢を示したよ。
　確かに、お金を貯めて買う価値はあると思う。これは、マンモスの頭をカチ割れる武器だからね。
　ルークス、トール、ニュートが購入に賛成して、あっという間にこの場の半数の票を集めた。

「嫌よ！！　これを買うならっ、あたしの装備は、ずーーーっと後回しになるんでしょ！？　そんなの絶対に嫌ぁっ！！」

「テメェは現状のままでも、十分に火力があンだろォが！！　つーか、それ以上火力が上がっちまったら、流氷が持たねェよ！！　ちったァ自重しやがれ！！」

　フィオナちゃんが駄々を捏ねると、トールが叱るように彼女を怒鳴り付けた。
　当然、我らが固定砲台は譲らず、烈火の如く言い募る。

「第四階層は流氷の上じゃなくてっ、凍土の上で戦うんだから！！　あたしの火力を上げても大丈夫なのよ！！　あたしの魔法を強くすればっ、マンモスの群れだって一掃出来るの！！　だからっ、全部あたしに投資しなさいよねっ！！」

　うーん……。フィオナちゃんのこれ、実は我儘じゃなくて、パーティーのためを思って言っているのかも……。
　マンモスの群れを一掃とまではいかずとも、魔法数発で半壊させることが出来れば、随分と楽になる。というか、そういう戦い方をしないと、マンモスの群れには勝てない気がしてきた。

　裏ボス攻略を経験して思い知ったけど、人間が手強い魔物と戦うときの要って、超高火力の固定砲台なんだよね。
　とりあえず、このお店の二階にあるマジックアイテムを見てから、改めて相談するべきかな。