古代ローマの英雄スキピオの物語〜歴史上最高の戦術家カルタゴの名将ハンニバル対ローマ史上最強の男〜本物の歴史ロマンを実感して下さい

演説

　平民の英雄とまで称えられたフラミニウスは、選挙前に鼻息荒く広場で演説した。
「諸君、私が平定した北方の地が、再びガリア人のものとなってしまった。先の戦いで私に敗れているガリア人は、単独では我々ローマに勝てないと考え、カルタゴ軍の力を借りて再び我がローマを攻撃をしてきたのだ。ここは再び私が戦線に赴き、北方の脅威を取り除こうと思う。
　今から一七○年程前、ここローマはガリア人によって占領されて破壊されたのは皆の知るところだ。ガリア人は七ヶ月もの間、ここローマを破壊し続けた。多くのローマ市民が残虐に殺され、奴隷にされた。神殿は破壊され、家も市場も全て焼き尽くされた。いったいどれだけのローマ市民の血と涙が流されたのか、私には想像することができない。
　私は断言できる。ここローマが破壊されることはないことを。なぜなら、ローマはこの一七○年で目覚ましい発展を遂げ、強国になったからだ。私をはじめ、ガリア人との多くの戦いで勝利を重ねてきた。カルタゴとの戦いに勝利して中海の覇者になったのは、我々ローマである。我々は強い。カルタゴ軍やガリア軍など恐れるに足らず。　
　私は執政官に立候補する。そして、一瞬にして敵を壊滅してみせよう。私にはそれだけの実績があり、失った北方の地を取り戻し、再び民衆の手に戻すことを約束しようではないか。
　後は諸君の気持ちだけだ。私という英雄を温存して再びここローマを戦火で焼くのか、私という英雄の力を行使して、失われた北方の地を再び取り戻すのか、決断するのは諸君たちである。私は諸君らが懸命な判断を下すものと信じている」
　この演説でローマ市民は決断した。対ハンニバル戦線にフラミニウスを送り込むことを。
　ハンニバルを侮ってはいけない。演説を聞いていたプブリウスは、フラミニウスの持つ自信と民衆の無知とに不安を募らせたが、それを解消する術を彼は持っていなかった。
　カルタゴ軍と講和できないだろうか。プブリウスはそう考えていた。現時点での講和など、ローマばかりカルタゴにすら考える者はいないであろう。戦いは始まったばかりである。誰もがそう考えていたのだ。プブリウスの感覚はかなり特殊であった。
　――死んだ人間はもう戻ってこない。落胆の吐息を吐きながらプブリウスは思う。
　奴隷にされた者たちだってもう帰ってこられないだろう。フラミニウスが取り戻すといった北方の土地は、確かに元々ガリア人の土地ではないかもしれない。でも、厳しい環境で食糧を求めて南下してくるしかないガリア人のことを思えば、その土地をローマ人とガリア人とで共有する選択もあるのではないか。
　ガリア人は蛮族だと言うが、話が通じないわけではない。現に、ローマ軍に参戦しているガリア人もいるではないか。これ以上の犠牲を出さないためなら、北方の土地を共有ではなく、そのままガリア人やカルタゴに渡してもよいのではないか。多くの命を失って得られる土地に、いったい何の価値があるというのだろうか。カルタゴの狙いが中海にあるのなら、中海を返せばよいのではないか。いや、話し合って中海を皆で共有する道を探せばよいのではないか。
　戦争に勝つことで物事を解決しようという考えに、プブリウスは異を唱えたかった。だが、そうした考えを口に出せば、売国奴として扱われることが目に見えている。彼は胸に広がるもあもあした気持ちに嫌悪感を抱きながら、立候補者たちの演説に耳を傾けた。