ただいま

最後のただいま

｢ただいま。皆良い子にしてた？｣
｢たっだいまぁー！いい子にしてたかぁー？｣
父と母が産婦人科から帰ってきた。
｢｢｢｢｢｢おかえり！｣｣｣｣｣｣
兄弟全員が声を揃って返した。いつもの事だ。でも。。。まさかこのやり取りがこの日で最後になるなんて、思ってもいなかった。。。


｢おっはよぉー！みーんな！｣
花   桜。8歳。今日も1番に起きた。
｢クスッ。。。おはよう。桜。｣
母が起きた。
｢おはよう！お母さん！お父さん！椿お兄ちゃん！百合お姉ちゃん！皐月お兄ちゃん！菊！萩！そして。。。もうすぐ産まれてくる涼々希！｣
桜は今日も元気に朝の挨拶をした。

｢皆ー！ごっはんだよぉ！｣
｢早く来なさーい！｣
桜は料理が好きだった。いつもいつもお母さんと一緒にご飯を作ってる。
｢おー。。。んんんー！おっ今日は秋刀魚か！｣
椿が1番だった。
｢おい！椿ー寝癖すげーぞー｣
お父さんだ。
｢っせーなー。。。寝相の悪さは親父に似たんだろーがーっ｣
｢もぉ！2人とも！口悪いっ！｣
二人の間に入ったのは、百合だった。
｢そぉだよ！やめなよ！｣
皐月も止めに入った。
｢｢おかぁーさーん！！｣｣
そお叫びながら走ってきたのは、菊と、萩だった。
｢菊ちゃんがぁ！｣
｢萩くんがぁ！｣
2人は泣きながらかけてきた。喧嘩したらしい。
｢はいはい。よしよし2人とも。大丈夫よ。｣
｢｢おかぁさっ！｣｣
2人は頷いてお母さんに抱きついた。
｢あはははは！2人ともほんとにお母さん大好きだなー！｣
桜は笑った。すると周りも笑いだした。
一気に花家は賑やかになった。

｢行ってきます！皆！｣
｢いい子にしとけよ？｣
お母さんとお父さんは朝ごはん食べたあと出かけた。桜は達は、2人を見るのが最後になったなんて思ってもいなかった。

｢さぁーて！お片付け！｣
｢僕も手伝うよ！｣
皐月が来てくれた。

｢ありがとう！皐月お兄ちゃん！もう終わったよ！｣
｢全然だよ！家事を手伝うのは当然のことだよー！｣
2人はそんな事を話しながらリビングに向かった。そのときだった。

プルルルルル
プルルルルル

電話がなった。椿が受話器をとった。
｢はい。もしもし花で。。。。え？｣
その瞬間家の中がシーンとなった。
｢つっ椿お兄ちゃん。。。？どうしたの？｣
椿は震えながらゆっくり振り向いた。
｢母さんと。。。父さんが。。。じっ事故にあっ。。。た。。。｣
椿の言葉に家の中は風の音が聞こえるくらいに静かになった。


｢まさか。。。お母さん達が死ぬなんて。。。私っわたしぃ。。。！｣
百合が泣いた。桜はその姿をみて泣いていたのにもっと泣いた。
｢うっうっ。。。お母さんっ！お父さんっ！戻ってっ来てよぉー！｣
椿は部屋の隅っこであぐらをかいて震えていた。皐月は桜と百合を抱きしめて一緒に泣いていた。
｢うっうっ百合。。。！桜。。。！僕達があとは何とか。。。何とかするからっ！｣
菊と、萩はまだなんの事かさっぱり分からなかったのだが、お母さんとお父さんがいないことにきずき泣き出した。
｢｢おかあさーん！おとうさーん！｣｣
その日は一日中泣いた。

奇跡があった。お母さんのお腹の中にいた涼々希は、生きていた。
｢嘘だぁ。。。。！涼々希が。。。生きてるんだ。。。！お母さんとお父さんの最後の贈り物だよ。。。！｣
桜は泣いていたし、笑ってもいた。皆もそんな感じだった。
｢私達にっ。。。私達に涼々希を預けてくださいっ！｣
百合が言った。顔は涙でぐちゃぐちゃだった。
｢私もっ！私からもお願いします！｣
桜も叫んだ。もちろん顔は涙でぐちゃぐちゃだ。すると次々に頭を下げていった。
｢僕からもっ！お母さんとお父さんの贈り物。。。プレゼントなんですっ！｣
皐月が2人の後に最初に続いた。
菊と、萩は何も分からないはずなのに、頭を下げて
｢わたしからも！おねがいします！ふぇえっえっ｣
｢ぼっぼくからも！おねがい。。。！｣
｢俺からも！お願いだ。。。！｣
最後に椿が頭を下げた。
6人全員が頭を下げた。流石に医者もまだ未熟な子供に皆頭を下げられると、断れなかった。
｢うーん。。。ちゃんと最後まで育てられるんだね？｣
医者がきいた。兄弟たちは1%の可能際を信じていた。だが無理だと心のどこかで思っていた。
｢ほ。。。本当ですか？｣
百合が聞いた。
｢うん。で、ちゃんと最後まで育てられるんだね？｣
医者がもう一度聞いた。
｢もちろんですっ！ね！皆！｣
百合は医者に返事をし皆にきいた。
｢おう。当たり前だ。｣
椿が返事した。
｢もっもちろんだよぉぉー｣
桜が泣きながら微笑んで返事した。
｢僕も！もちろんだよ！｣
皐月が満面の笑みで返事した。だが、眉は下がっていて今にも泣きそうな顔だった。
｢｢ちゃんとめんどうみる！｣｣
菊と萩も揃って言った。その瞬間医者の顔が笑顔になった。
｢それなら安心だ。｣
皆は医者の一言で一気に涙が溢れた。その涙は、お母さんとお父さんを亡くした悲しみ。涼々希を自分達に、預けてもらえる喜び。その両方の想いが涙として溢れ出た。