お前に『幸福』は似合わない

アタラクシア

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中章雨は止むことを知らず

第21話見るからにダメそう

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時間にして30分ほど。徳島市の大通りを少し抜け、もはや無いも同然となった商店街を横目に直進、しばらく道なりに進んだ場所――そこが目的地であった。

安そうなアパート。昔に時雨が住んでいたアパートよりかは綺麗。だが『比較的に』という枕詞まくらことばは付いてしまう。

鬱蒼うっそうと生い茂しげる雑草。錆さびた金属の匂い。雨の匂いと混ざると不快度は上昇する。

｢……ここ？｣
｢ここ｣
｢なんか霊を祓はらってくれるどころか、霊に取り憑つかれそうなんだけど｣
｢いいからいいから。雨に濡れると風邪引いちゃうだろ。早く行こうぜ｣

『まぁここまで来たからには』と4人は弦之介について行くことにした。

202号室。郵便受けにはパンパンに新聞が詰まっている。……心配だ。

後ろで心配そうにしている八重たちをスルーして弦之介は扉を叩いた。

｢――おい、いるか！？弦之介だ！｣

……居ないのか――と思ったばいきなり扉が開いた。思わず4人がびっくりする。

｢――オオ弦之介！！｣

――出てきたのは黒人の大男。サングラスをかけて紫色のパーカーを着た……ラッパーみたいなやつだった。

｢久しぶりダナ弦之介！｣
｢おうよ海月くらげ！｣

部屋の中へと通される御一行ごいっこう。中はかなり散らかっており、とても人が生活できるとは思えない。

食べ終わった容器。先週号のジャンプ。そして差し押さえ予告通知――ダメだ。何がダメかと問われれば『全部』と言ってしまいたくなるほどダメだ。

どこをどう見ても不安要素しかない。目線を変えれば変えるほど不安が大きくなってきてしまう。

｢紹介するぞ。こいつは萩野はぎの海月くらげ。見ての通りの日本人だ｣
｢見て分かるわけねぇだろ｣
｢まぁハーフだしな｣
｢ドウゾよろしク！！｣
｢あ、ど、どうも｣

流されるまま握手をする。

｢あの……大丈夫なの？この人幽霊とはかけ離れてそうな見た目だけど｣
｢ダイジョウブだヨ。職業はラッパー兼けんレーバイシだかラ！｣
｢――よし！まずは戻るか！｣
｢賛成｣
｢待って！ちょい待って！｣

ダメそうなので時雨を連れて車に戻ろうとした時――。

｢――そこのオンナノコに憑ついている幽霊の件ダロ？｣

海月が言った。

｢……分かるのか？｣
｢霊が見えなきゃレーバイシは勤まらないゾ？｣
｢幽霊がどんな姿かは分かるのか？｣
｢髪は肩くライ。白いワンピース。細身だネ｣
｢……信じよう｣

八重は海月の前にドンと座る。

｢なんとかできるのか？｣
｢ちょっと見せてくレ｣

時雨に向かって手招きをする。少し怯おびえながらも時雨は八重の横に座った。

｢――｣

10秒。20秒。30秒と時雨を見つめる。そして――。

｢――50｣
｢？｣
｢50万。用意できるカ？｣
｢本当になんとかなるなら｣
｢交渉こうしょう成立せいりつだナ｣

海月はニヤリと笑って立ち上がった。

｢本当なら前払いだが……時間が無さそうだシ。今回だけは後払いで済ませてやるヨ｣

ゴミの山を漁あさり――安物の財布だ。財布の中身を確認している。

｢お前。今は幾いくら持ってル？｣
｢あ？……だいたい2万くらいだけど｣
｢そうか――ほれ｣

――三万円を八重の前に放り捨てた。

｢飯｣
｢……はい？｣
｢飯を食ってないダロ｣
｢まぁ……うん｣
｢これで飯を食ってこイ。そうだな……寿司がいい。魚も肉も卵も。色んな物を満遍まんべんなく食べてこいヨ｣
｢ちょ、話が見えてこないんだが｣

困惑する八重たちに海月はゴミを漁りながら説明する。

｢幽霊、特に悪霊は死のエネルギーを持っている。普通の人間が対抗するためには逆の生のエネルギーが必要ダ｣
｢どういうこと？｣
｢食べて、寝て、動く。人は生きようとする意志を持つことで悪霊に対抗できるんダ。だから飯をたらふく食べてこイ。全員だぞ？近くにいる奴が生命力に満ちていれば更に効力が強くナル｣
｢な、なるほど｣

話している奴の見ために目を瞑つむれば、海月の言うことには説得力があった。

｢あとお前。その子との関係ハ？｣
｢俺？俺は時雨の夫だ｣
｢そうか。ならセックスしてこい｣
｢オッケー。分かった――――｣

空気が凍る。――数秒後。時雨の顔は真っ赤に染まった。

｢――――な、なな、何言ってんだお前！？｣
｢言ってるだロ。セックスしてこいっテ｣
｢なんで！？なぜに！？｣
｢幽霊は不浄ふじょうなものを嫌ウ。1番効果が高いのはセックスだ｣
｢……反論したくても何故か出来ねぇ｣
｢どうせ初めてじゃないだロ？時間もないんだしさっさとヤってコイ｣
｢ぐっ――はいはい行くよ！｣

音を立てて立ち上がる。

｢お前ダメだったら分かってんだろうな！？｣
｢分かったらさっさと行ってコイ。しっかり食べてしっかりヤるんだぞ｣
｢――うるせぇ！｣

捨て台詞のような言葉を吐き捨てて5人は部屋から出て行った。

｢――さて｣

海月はスマホを取り出した。

｢一応、ナ｣

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