お前に『幸福』は似合わない

間章 雨の降る前

第40話 偽りの終着点

それは――村雨も見たことのある女で――。

｢――――――｣

その髪も。その匂いも。昼間。あの時。感じたもので――。

｢――村雨ちゃん。だよね？｣



｢服は借りていい、海琴さん？｣
｢いいですよ。サイズ合いますかね｣
｢みことぉ、お前最近太って――ぐぉっ！？｣

話し始めた瞬間を狙った見事な鉄拳。技は代々受け継がれていく仕様らしい。


2人で寝室へと向かう。

｢2人共、元気になって良かったですね｣
｢そうねぇ……｣
｢ツンデレはやめたんですか？｣
｢そういう言い方やめなさいよ。ババアのツンデレなんて誰も得しないでしょ？｣
｢ははは、そうですね｣
｢……貴女も生意気になったわね｣

なんてことの無い会話。――油断していた。してしまっていたのだ。今の状況を――忘れてしまっていたのだ。


――ガタッ。

寝室で物音がした。おそらく村雨だろう。2人はそう思って寝室へ入った。





女がいた。女は村雨を地面に押し倒して首を絞めている。片方の手には見覚えのある鎌が――。


――振り下ろされる前に菫が村雨を覆うようにして庇かばった。背中に鎌が突き刺さる。

｢ぐぅ――！？｣

同時に女を突き飛ばす萩花。


――異常に気がついた4人が遅れて走ってきた。

｢――――｣

状況を把握はあく。――した瞬間に怒りが込み上げてきた。今までかけられてきたストレス。そして――村雨娘と母親にまで手を出された。

その怒りに従うがまま、立ち上がろうとする女の顔面を蹴飛ばした。


怯みながらもまだ鎌を持とうとする女。官寺と陸はそんな女を取り押さえた。

｢警察と救急車を！｣

海琴はすぐに固定電話まで走った。


｢ぐ……っう……｣
｢うぁぁぁぁん！！ママァァァ！！｣

泣きじゃくる村雨。痛みに呻うめく菫。救急箱からガーゼを取り出して背中を押さえる萩花。

混沌こんとんとしていた部屋の中で。――喜久はようやく女の正体を知った。

｢――祐希ちゃん？｣
｢お前……知ってるのか？｣
｢……知り合いだ｣

女――雨宮は言葉にならない言葉を叫び続けていた。節々に『殺してやる』やら『ふざけるな』やら恨み節ぶしが聞こえてくる。

｢お前っ……お前のせいで――｣
｢おい。お前は冷静になれ。俺らが押さえてるから村雨の所へ｣
｢……分かった｣

雨宮に背中を見せる――その時。ほとんど聞き取れなかった雨宮の言葉の中で。たった一つ。全員がその言葉を聞き取った。

｢――――お前らは絶対に呪ってやる！！呪い殺してやる！！｣



数分後。警察が到着。雨宮は連行されていった。その間も暴れ続け、警察の車をへこませたらしい。

菫と村雨もすぐに救急車で運ばれていった。ついて行ったのは官寺と海琴。残りは事情を聞くために警察署へと向かった。

｢――典型的なストーカーでしょうね｣
｢ストーカー……ですか｣
｢フられた腹いせに嫌がらせ。よくあることです。ただ今回はやりすぎでしたね｣

刑事の声は喜久を煽あおっているかのようだった。しかし怒る気力は既すでになくなっている。

｢まぁ安心してください。しばらくは刑務所から出てこないでしょう｣
｢そうですか……｣
｢――ですが。気おつけてください。いずれ必ず娑婆シャバに出てきます。引っ越しを検討された方がいいでしょう｣
｢そんな……せめて費用はあっち持ちとかにはならないんですか？｣
｢難しいでしょうね｣

あまりにも理不尽。だが刑事の言う通り、いずれは出てくる。ずっとあの家に住み続けるなんてことはできない。

(……なんでこんなことに)

しかし誰も死ななかった。最悪の事態だって起こる可能性は十分にあった。それが防げただけでも『運が良かった』と考えるべきだろう。



――病院で喜久はそんなことを話した。

｢ま……そうね。私も自分が案外しぶといってことを知れたし。いい方向に考えましょ｣
｢それはポジティブすぎるだろ｣

村雨は一応無傷。だが念の為に一日は入院するらしい。菫は三針ほど縫ぬうだけにとどまった。

｢……すまん母さん。俺のせいで｣
｢あんたはむしろフったんだろう。なら悪くない。浮気でもしてたんならぶん殴ってたけどね｣
｢するわけないだろ。俺は海琴と村雨一筋だ｣
｢それは一筋って言わないんじゃないか？｣


村雨は眠れていないようだった。まだ怯えているようで海琴の腕を離さない。

｢パパ……｣
｢大丈夫か？｣

撫なでる喜久の腕にも抱きつく。

｢怖かったな……もう大丈夫だ。全部終わったんだ｣
｢……本当？｣
｢本当よ。もう怖いことなんてないのよ｣
｢……うん｣

そのはずだ。喜久と海琴は心の中で何度も言葉を繰り返した。