お前に『幸福』は似合わない

アタラクシア

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間章雨の降る前

第51話悲願

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｢――――――お姉ちゃんの馬鹿！！！｣

――――時雨が怒鳴った。

｢仕事仕事って……私の誕生日は祝ってくれるって言ったじゃん！！｣

今は何時なのか。何月何日なのかも忘れた。外は暗いので……おそらく夜。いつものバイトのエプロンを着ている途中のことだった。

｢ずっとそう……授業参観も来てくれないし……卒業式も来てくれなかったし……｣

なんで泣いているのかも分からなくて。なんで怒られているのかも分からなくて。村雨は言葉が出なかった。

怒ってほしくない。泣いてほしくない。笑ってて。笑っていて――あれ。いつだったか。最後にちゃんと時雨の笑顔を見たのは。いつだったっけ。寝顔以外に時雨の顔を見たのは。

声が出ない。喉が……動かない。冷静になってみると体のあちこちが痺しびれるような感覚がする。

｢私は……お金よりも……お姉ちゃんと一緒にいる方が……｣

泣き崩れている。ダメだ。泣かせたらダメだ。幸せにするって……決めていたのに……。

｢――――お姉ちゃんの馬鹿！！｣

――気がついた。時雨が幸せになるには自分が必要だったのだ。

祖父母が死んだのは自分だけでない。両親がいないのは自分だけでない。時雨も寂しかったのだ。なんでそんな単純なことに気がつかなかったのか。

馬鹿だ。馬鹿だバカだ。何を考えていたのか。全て自分の独りよがりだった。お金なんかいつでも手に入るのに。なのに……なんで時間を無駄にしてしまったのだろう。

｢……もういい！！お姉ちゃんなんて嫌い！！｣

村雨の言葉も聞かずに時雨は外へと出てしまった。

｢……馬鹿だなぁ私｣

自己嫌悪があった。自責の念があった。ただそれより――少しだけ嬉しかった。

時雨が自分のことを思っていてくれた。それが嬉しかった。それだけで今までの頑張りが報われたかのような気分になった。

｢……こんな夜に女の子一人は危ないよね｣

迎えに行こう。謝るのだ。そして失った日々を取り戻そう。

まずは誕生日会からだ。時雨が嫌というまで構い倒してやる。それに旅行にも行ってみたい。お金は結構溜まっているからどこへだっていける。

今度は――どうしようか。自分一人で考えてても意味がないか。

｢時雨と一緒に。ゆっくりと考えようかな――――｣

――扉が開かない。

｢――――あれ｣

鍵は開いている。なのに開かない。立て付けが悪いのか。ここもかなり古いからありえない話じゃない。

｢でも時雨はスっと……｣

違う。なんだか違う。立て付けが悪いというより――何かに反対側から押されているかのような感じだ。

｢なんで――――｣

背中に。視線が。真っ黒な。感じたことがある。昔に感じたことがある。

殺意を帯びたあの。『必ず殺す』っていう明確な殺意のある。あの視線が。後ろから――横へと――――。

『ようやく見つけたぞ』

――時雨のガラケーが振動した。着信音は流行りのコブクロだ。

｢……村姉？｣

画面には電話番号と『村姉』の文字が。心配でかけてきたのだろうか。

｢……心配させちゃったな｣

分かっていた。全部自分のためだと。だけど……やはり居てほしかった。お金よりも姉とずっと一緒に居たかった。

授業参観にも来てほしかった。
卒業式だって見に来てほしかった。
誕生日だって……祝ってほしかった。

……意地を張っててもダメだ。さっきは酷いことを言ってしまった。だから最初にまず謝ろう。そんなことを思いながら電話を手に取る。

｢村姉――――｣
『時雨』

――今までに聞いたことの無い声であった。真面目で。真剣で。――怖かった。

｢村姉……？｣
『帰ってこないで』
｢え――――｣

驚くほど冷たい声であった。

｢な、なんで？――もしかして怒ってる？さっきあんなこと言っちゃったから……｣
『……』
｢何か言ってよ……さっきのことは謝るからさ！｣
『……叔父さんの家は覚えてるでしょ。二度と帰って来ないで』

そう言うと電話はプツンと切れた――。

初めてのことだった。姉が自分を拒絶するなど。自分に対して怒ったことすらないのに。

｢……｣

――考える前に体は動いていた。真偽を確かめる。なんで。どうして。それが知りたくて。時雨は自宅へと戻った。

走る。学校の帰り道を走る。坂道を走る。曲がり道を走る。走って走って――アパートへとたどり着いた。

｢はぁはぁ……｣

汗が滴したたり落ちる。――汗だけではない。天気予報では降らないと言っていた雨が降ってきた。

まだ小雨だが、大雨になる予感がする。それが今の状況と重なって――ダメだ。何も考えるな。

階段を駆け上がる。自分の部屋まで10歩半。ものの数秒で着く距離。――それなのに遠く感じた。

｢……お姉ちゃん？｣

それは昔に感じた――祖父母の家で感じた――体が入るのを拒否するような感覚。あの時の村雨姉はこんな気持ちだったのかと思考する。

目が痛い。近づく度に神経が逆立つような気分になる。吐き気も……どこか不快な気持ちも。生理の時みたいな腹痛もする。

だが――行かなくては。でも――行かなくては。時雨はドアに手をかける――――。

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